Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

22Y que los indolentes y los estériles, y aquellos que por su codicia por el dinero no hagan nada con respecto al fruto de su salvación, sean más avergonzados, y que el rubor de deshonestidad y deshonra golpee más a su sórdida conciencia, cada uno ponga delante de sus ojos al diablo con sus siervos, es decir, con el pueblo de perdición y muerte, que brota en medio, y provoca al pueblo de Cristo con la prueba de la comparación-que Cristo mismo está presente, y juzgando-en estas palabras: "Yo, para aquellos que tú ves conmigo, no he recibido buffetes, ni he traído azotes, ni he soportado la cruz, ni he derramado mi sangre, ni he redimido mi familia al precio de mi sufrimiento y sangre; pero ni les prometo un reino celestial, ni los recuerdo al paraíso, habiendo de nuevo restaurado a ellos la inmortalidad. ¡Pero ellos me preparan dones tan preciosos! ¡cuántas son sus obras excesivas y tediosas!⁶⁰ -los ricos, aquellos ricos ricos en abundancia, ya sea en la Iglesia en la que Tú presides y contemplas, ellos ponen un don de esa clase, habiendo prometido o esparcido sus riquezas, y aun después de haberlos transferido, por el cambio de sus posesiones para mejor, a tesoros celestiales! En esos espectáculos míos, perecendo y terrenales como son, nadie es alimentado, nadie es vestido, nadie es sostenido por el consuelo de ninguna carne ni bebida. Todas las cosas, entre la locura del expositor y el error del espectador, están pereciendo en una vanidad pródica y tonta de engañar placeres. Allí, en Tus pobres, Tú eres vestido y alimentado; Tú prometes vida eterna a aquellos que trabajan por Ti; y apenas Tu pueblo es igual al mío que perece, aunque son honrados por Ti con salarios divinos y recompensas celestiales.

23¿Con qué razón defendemos la mente de los ricos, abrumados por una profama y una noche de oscuridad? ¿Con qué excusa los absolvemos, pues somos menos que los siervos del diablo, para no pagar moderadamente a Cristo por el precio de su pasión y de su sangre? ¿Nos ha dado preceptos; ¿qué deben hacer sus siervos nos ha instruido? Prometiéndoles recompensa a los que son caritativos, y amenazando con castigar a los que no han sido fructíferos. Él ha pronunciado su sentencia. Él ha anunciado antes lo que Él juzgará. ¿Cuál puede ser la excusa para los rezagados? ¿Cuál es la defensa para los que no han sido fructíferos? Pero cuando el siervo no hace lo que se le ha ordenado, el Señor hará lo que Él amenaza, viendo que Él dice: "Cuando El Hijo del Hombre ¿Vendrá en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria, y delante de él serán reunidas todas las naciones, y él los separará unos de otros, como el pastor separa sus ovejas de los machos cabríos; y pondrá las ovejas a su diestra, pero las cabras a su izquierda. Entonces dirá el Rey a los que estarán a su diestra: Venid, benditos de mi Padre, recibid el reino que está preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque yo tuve hambre, y me disteis de comer. Yo tuve sed, y me disteis de beber: yo fui extranjero, y me tomasteis; desnudos, y me vistásteis; enfermo, y me disteis de beber; ¿yo estuve en la cárcel, y me fuisteis á mí? ¿esté en la cárcel, y venís á él? ¿le responderéis los justos, diciendo: Señor, cuando vimos que tenemos hambre, y apacentasteis á ti? ¿esabía el que vosotros me decísteis, y que yo os dijéis á éste, el cual era el que era de la tierra, y que os decíais? Yo era extranjero, y no me habéis tomado; desnudo, y no me habéis vestido; enfermo, y en la cárcel, y no me habéis visitado. Entonces, ¿le responderán ellos, diciendo: Señor, cuando te viéramos hambriento, o ávido, o á extraño, o á desnudo, o á enfermo, o á preso, y no te ministrasen? Y él les responderá: De cierto os digo, que en cuanto no lo hicisteis á uno de estos más pequeños, no lo hicisteis á mí. Y éstos irán á la quema perpetua; mas los justos á la vida eterna.⁶¹ ¿Qué más nos podría declarar Cristo? ¿Cómo más podría estimular las obras de nuestra justicia y misericordia, que diciendo que todo lo que se da a los necesitados y pobres se da a sí mismo, y diciendo que es agraviado a menos que los necesitados y pobres sean provistos? Para que el que en la Iglesia no se conmueve por la consideración de su hermano, pueda aún ser movido por la contemplación de Cristo; y el que no piensa en su consiervo en el sufrimiento y en la pobreza, pueda pensar en su Señor, que permanece en aquel mismo hombre a quien desprecia.

24. Y por tanto, queridos hermanos, cuyo temor se inclina hacia Dios, y que habiendo ya despreciado y pisoteado bajo los pies del mundo, han levantado su mente a las cosas celestiales y divinas, vamos a dar con fe plena, con dedicación, con trabajo continuo, nuestra obediencia, para merecer bien del Señor. Démosle a Cristo ropas terrenales, para que recibamos vestidos celestiales; demos alimento y bebida de este mundo, para que vengamos con Abraham, Isaac y Jacob al banquete celestial. Para que no seguemos poco, sembremos abundantemente. Mientras haya tiempo, pensemos en nuestra seguridad y salvación eterna, según la exhortación del apóstol Pablo, que dice: "Por tanto, mientras tengamos tiempo, trabajemos en lo que es bueno para todos los hombres, pero especialmente para los que son de la casa de la fe. Pero no nos cansemos de hacer bien, porque a su tiempo cosecharemos."⁶²

25. Consideremos, amados hermanos, lo que la congregación de creyentes hizo en el tiempo de los apóstoles, cuando al principio la mente floreció con mayores virtudes, cuando la fe de los creyentes se quemó con un calor de fe como aún nuevo. Entonces vendieron casas y granjas, y con gusto y liberalmente presentaron a los apóstoles el producto para ser dispensado a los pobres; vendiendo y enajenando su estado terrenal, transfirieron sus tierras allí donde podían recibir los frutos de una posesión eterna, y allí prepararon casas donde podrían comenzar una habitación eterna. Así, entonces, fue la abundancia en trabajos, como era el acuerdo en amor, como leemos en los Hechos de los Apóstoles: "Y la multitud de los que creyeron actuó con un corazón y una alma; ni hubo distinción entre ellos, ni estimaron nada de los bienes que les pertenecían, pero tenían todas las cosas comunes."⁶³ Esto es verdaderamente para llegar a ser hijos de Dios por nacimiento espiritual; esto es para imitar por la ley celestial la equidad de Dios Padre. Porque lo que es de Dios es común en nuestro uso; ni nadie es excluido de Sus beneficios y Sus dones, para evitar que toda la raza humana disfrute igualmente de la bondad divina y la liberalidad. Así el día igualmente ilumina, el sol da resplandor, la lluvia humedece, el viento sopla, y el sueño es uno para aquellos que duermen, y el esplendor de las estrellas y de la luna es común.⁶⁴ El que, como poseedor en la tierra, comparte sus retornos y sus frutos con la fraternidad, siendo común y justo en sus gratuidades, es imitador de Dios Padre.

26. Lo que, queridos hermanos, será la gloria de aquellos que trabajan caritativamente-cuán grande y alto es el gozo cuando el Señor comienza a contar a su pueblo, y, distribuyendo a nuestros méritos y buenas obras las recompensas prometidas, para dar las cosas celestiales por las cosas terrenales, eternas por las cosas temporales, grandes por las pequeñas; para presentarnos al Padre, a quien Él nos ha restaurado por su santificación; para darnos inmortalidad y eternidad, a la cual Él nos ha renovado por el vivificante de su sangre; para traernos de nuevo al paraíso, para abrir el reino de los cielos, en la fe y en la verdad de su promesa! Que estas cosas permanezcan firmemente en nuestras percepciones; que sean entendidas con plena fe, que sean amados con todo nuestro corazón, que sean comprados por la magnanimidad de nuestras crecientes labores. Una cosa ilustre y divina, queridos hermanos, es la obra salvadora de la caridad; una gran consola de los creyentes, un curso sano de nuestra seguridad, una protección de la esperanza, una salvaguardia de la fe que nos tiene por fin este pecado, una cosa colocada en el poder del hacedor, una cosa fácil, una corona de la paz, Si el día nos hallare, si es el día de la recompensa⁶⁵ o de persecución, si es rápido, si se ejecuta en esta lucha de caridad, el Señor nunca dejará de dar una recompensa por nuestros méritos: en paz nos dará que vencer, una corona blanca para nuestros trabajos; en persecución, lo acompañará con uno púrpura para nuestra pasión.

Tratado IX. Sobre la ventaja de la paciencia.1

Argumento.-Cíprico mismo establece brevemente para la ocasión de este tratado en la conclusión de su epístola a Jubaiano como sigue: "La caridad del Espíritu, el honor de nuestro Colegio, el vínculo de fe, y la Concordia sacerdotal, son mantenidos por nosotros con paciencia y amabilidad. Por esta razón, además, tenemos, con lo mejor de nuestras pobres habilidades, por el permiso e inspiración del Señor, escribió un folleto en el beneficio de la paciencia, ' que, por el bien de nuestro amor mutuo, hemos transmitido a usted." a.d. 256.

1. Mientras estoy a punto de hablar, amados hermanos, de paciencia, y de declarar sus ventajas y beneficios, ¿desde qué punto debo empezar antes que esto, que veo que incluso en este momento, para su audiencia de mí, la paciencia es necesaria, ya que ni siquiera puede cumplir con este deber de oír y aprender sin paciencia? Porque entonces se aprende efectivamente un discurso y razonamiento sano, si lo que se dice se oye pacientemente. Tampoco encuentro, amados hermanos, entre el resto de los caminos de la disciplina celestial en la que el camino de nuestra esperanza y fe está dirigido al logro de las recompensas divinas, cualquier cosa de más ventaja, ya sea como más útil para la vida o más útil para la gloria, que que nosotros que estamos trabajando en los preceptos del Señor con la obediencia del temor y la devoción, debe especialmente, con toda nuestra vigilancia, tener cuidado de la paciencia.²

2. Los filósofos también profesan que persiguen esta virtud; pero en su caso la paciencia es tan falsa como también lo es su sabiduría. Porque ¿de dónde puede ser sabio o paciente, que no ha conocido la sabiduría ni la paciencia de Dios? Ya que Él mismo nos advierte, y dice de los que parecen ser sabios en este mundo, "destruiré la sabiduría de los sabios, y censuraré la comprensión de los prudentes."³ Además, el bendito apóstol Pablo, lleno del Espíritu Santo, y enviado para la llamada y la instrucción de los paganos, da testimonio y nos instruye, diciendo: "Mirad que nadie os despoje por filosofía y vana mentira, según la tradición de los hombres, según los elementos del mundo, y no según Cristo, porque en él habita toda la plenitud de la divinidad."⁴ Y en otro lugar dice: "Que nadie se engañe a sí mismo; si alguno de vosotros se cree sabio, hágase necio a este mundo, para que se haga sabio; porque la sabiduría de este mundo es locura para con Dios; porque está escrito: Reprenderé a los sabios en su astucia." Y otra vez: "El Señor conoce los pensamientos de los sabios, que son necios."⁵ Por lo tanto, si la sabiduría entre ellos no es verdadera, la paciencia tampoco puede ser verdadera. Porque si él es sabio⁶ que es humilde y manso, pero no vemos que los filósofos son humildes o mansos, pero grandemente agradables a sí mismos, y, por la misma razón que se complacen a sí mismos, desagradando a Dios-es evidente que la paciencia no es real entre ellos donde hay la audacia insolente de una libertad afectada, y la jactancia inmodesta de un pecho expuesto y medio desnudo.

3Pero para nosotros, amados hermanos, que somos filósofos, no en palabras, sino en hechos, y no propusimos nuestra sabiduría en nuestro vestido, sino en verdad, que conocemos mejor la conciencia, que con la jactancia, de virtudes, que no hablan grandes cosas, sino que las vivimos, -vamos a mostrar, como siervos y adoradores de Dios, en nuestra obediencia espiritual, la paciencia que aprendemos de las enseñanzas celestiales. Porque tenemos esta virtud en común con Dios. De él comienza la paciencia; de él su gloria y su dignidad se levantan. El origen y la grandeza de la paciencia proceden de Dios como su autor. El hombre debe amar lo que es querido por Dios; el bien que ama la Divina Majestad, lo encomia. Si Dios es nuestro Señor y Padre, imitemos la paciencia de nuestro Señor así como de nuestro Padre; porque le corresponde a los siervos ser obedientes, no se convierte en hijos para no ser degenerados.

4Pero ¿qué y qué grande es la paciencia en Dios, que, soportando con paciencia los templos profanos y las imágenes de la tierra, y los ritos sacrílegios instituidos por los hombres, en desprecio de Su majestad y honor, Él hace que el día para comenzar y la luz del sol para salir por igual sobre el bien y el mal; y mientras que él riega la tierra con lluvia, nadie es excluido de sus beneficios, sino que sobre los justos igualmente con los injustos Él otorga sus lluvias sin discriminación. Vemos que con la indiscreción⁷ la igualdad de paciencia, por orden de Dios, las estaciones ministran a los culpables y a los inocentes, a los religiosos y a los impíos, a los que dan gracias y a los ingratos; que los elementos los esperan; que soplan los vientos, que fluyen las fuentes, que aumenta la abundancia de las cosechas, que maduran los frutos de las viñas,⁸ los árboles están cargados de manzanas, los árboles se ponen sobre sus hojas, los prados su verdor; y mientras Dios es provocado con frecuencia, sí, con continuas ofensas, Él suaviza Su indignación, y en paciencia espera el día de la retribución, una vez para siempre determinado; y aunque tiene venganza en Su poder, Él prefiere mantener la paciencia por un largo tiempo, llevando, es decir, con misericordia, y postergando, para que, si es posible, el daño prolongado puede ser cambiado en algún momento, y el hombre, involucrado en el contagio de errores y crímenes, aunque tarde se conviertan a Dios, como Él mismo advierte y dice, "No quiero la muerte de aquel que muere, tanto como él puede volver y vivir."⁹ Y otra vez: "Vuelve a mí, dice el Señor."¹⁰ Y otra vez: "Vuelve al Señor tu Dios, porque Él es misericordioso, y misericordioso, y paciente, y de gran piedad, y que inclina su juicio hacia los males infligidos."¹¹ Y el apóstol bendito, que se refiere al pecador y recuerda al arrepentimiento, se adelanta y dice: "O desprecias las riquezas de su bondad, y paciencia, y paciencia, sin saber que la paciencia y la bondad de Dios te guían al arrepentimiento? Pero según tu dureza y corazón impenitente, atesoras para ti ira en el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios, que dará a cada uno según sus obras."¹² Él dice que el juicio de Dios es justo, porque es tardío, porque es largo y grande, diferido, para que por la larga paciencia de Dios el hombre pueda ser beneficiado para la vida eterna.¹³ El castigo se ejecuta entonces en el impío y el pecador, cuando el arrepentimiento por el pecado ya no puede servir.

5. Y para que comprendamos más plenamente, amados hermanos, que la paciencia es cosa de Dios, y que quien es manso, y paciente, y manso, es imitador de Dios Padre; cuando el Señor en su Evangelio estaba dando mandamientos para salvación, y, dando advertencias divinas, estaba instruyendo a sus discípulos a la perfección, Él lo puso, y dijo: "Vosotros habéis oído que se dice: Amarás a tu prójimo, y tendrás tu enemigo en odio. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, y orad por los que os persiguen; para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, el cual hace salir su sol sobre el bien y sobre el mal, y llueve sobre los justos y sobre los injustos. Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿no lo hacéis aun los publicanos? Y si saludáis a vuestros hermanos solamente, ¿qué no hacéis aún más (que otros) los gentiles? ¿Acaso no hacéis la misma cosa? Seáis perfectos, así como vuestro Padre en el cielo es perfecto."¹⁴ Dijo que los hijos de Dios se convertirían así en perfectos. Mostró que así se completaron, y enseñó que fueron restaurados por un nacimiento celestial, si la paciencia de Dios nuestro Padre mora en nosotros-si la semejanza divina, que Adán había perdido por el pecado, se manifiesta y brilla en nuestras acciones. ¡Qué gloria es llegar a ser como Dios! ¡Qué y cuán grande felicidad, poseer entre nuestras virtudes, aquello que puede ser colocado en el nivel de alabanzas divinas!

6. Tampoco lo enseñó Jesucristo, nuestro Dios y Señor, con palabras solamente; pero también lo cumplió en hechos. Y porque había dicho que había descendido para este propósito, para hacer la voluntad de su Padre; entre las otras maravillas de sus virtudes, por las cuales mostró las marcas de una majestad divina, también mantuvo la paciencia de su Padre en la constancia de su resistencia. Finalmente, todas sus acciones, aun desde su venida, se caracterizan por la paciencia como su asociado; en que, en primer lugar, viniendo de aquel celestial sublímite a las cosas terrenales, el Hijo de Dios no se escarneció de vestirse de la carne del hombre, y aunque él mismo no era pecador, de llevar los pecados de otros; y siendo su hermano en el medio apartado, se empeña en ser mortal, para que los inculpados sean puestos a muerte por la salvación del culpable. El Señor es bautizado por el siervo; y Él, que está a punto de dar remisión de pecados, no se muestra á sí mismo para lavar su cuerpo, para que los que son pecadores sean puestos á muerte por la salvación de los pecadores; porque los que han sido quebrantados por la tierra, y los que no se han de comer con hambre. Se dignaba incluso a lavar los pies de los apóstoles, para que como el Señor es tal entre sus siervos, pudiera enseñar, por su ejemplo, lo que un consiervo debe ser entre sus iguales y compañeros. Tampoco es de extrañar, que entre los obedientes¹⁵ Él mismo mostró tal cosa, ya que podía llevar a Judas hasta el final con una larga paciencia -podría comer con su enemigo- podía conocer al enemigo de la casa, y no abiertamente señalarlo, ni rechazar el beso del traidor. Además, al soportar con los judíos, cuán grande ecuanimidad y cuán grande paciencia, al volver a los incrédulos a la fe por persuasión, al calmar a los desagradecidos por concesión, al responder suavemente a los contradecidores, al llevar a los orgullosos con clemencia, al ceder con humildad a los perseguidores, al desear reunir a los asesinos de los profetas, y a los que siempre fueron rebeldes contra Dios, incluso hasta la misma hora de su cruz y pasión!

7Y además, en su misma pasión y cruz, antes de que hubieran alcanzado la crueldad de la muerte y el derrame de sangre, qué infamias de reproche se oyeron pacientemente, qué burlas de contumely fueron sufridos, de modo que Él recibidas¹⁶ El diablo y sus ángeles son azotados por Sus siervos, ¡Él mismo sufrió azotes! Fue coronado con espinas, que corona a los mártires con flores eternas. Fue herido en el rostro con palmas, que da las palmas verdaderas a los que vencieron. Fue despojado de su ropa terrenal, que viste a otros con la vestidura de inmortalidad. Fue alimentado con hiel, que dio alimento celestial. Fue dado a beber vinagre, que puso la copa de salvación. Aquel inocente, que es justo, y más aún, Aquel que es inocente mismo y justo mismo, es contado entre transgresores, y la verdad es oprimida con falsos testigos. El que juzgará es juzgado; y la Palabra de Dios es llevada silenciosamente a la matanza. Y cuando en la cruz, del Señor las estrellas son confundidas, los elementos son perturbados con la tierra, la noche cierra el día, el sol, que no puede ser obligado a mirar a los judíos, y cuando en la cruz se conmueven en su misma ley, y en su orden constante no se acercan a la tierra, y se acercan a la tierra.¹⁷

8Después de todo esto, Él recibe a Sus asesinos, si se convierten y vienen a Él. Y con paciencia salvadora, el que es benigno¹⁸ para preservar, cierra a nadie su Iglesia. Aquellos adversarios, aquellos blasfemos, aquellos que siempre fueron enemigos de su nombre, si se arrepienten de su pecado, si reconocen el crimen cometido, Él recibe, no sólo para el perdón de su pecado, sino para la recompensa del reino celestial. ¿Qué se puede decir más paciente, qué más misericordioso? Incluso él es hecho vivo por la sangre de Cristo que ha derramado la sangre de Cristo. Tal y tan grande es la paciencia de Cristo; y si no hubiera sido tal y tan grande, la Iglesia nunca habría poseído a Pablo como apóstol.¹⁹

9. Pero si nosotros también, amados hermanos, estamos en Cristo; si lo ponemos, si Él es el camino de nuestra salvación, que sigue a Cristo en las huellas de la salvación, andemos por el ejemplo de Cristo, como el Apóstol Juan nos instruye, diciendo: "El que dice que permanece en Cristo, debe también andar como él anduvo."²⁰ Pedro también, sobre quien se fundó la Iglesia por la condescendencia del Señor,²¹ Lo pone en su epístola, y dice, "Cristo sufrió por nosotros, dejándonos ejemplo, para que siguiesen sus pasos, que no pecaron, ni se halló engaño en su boca; quien, cuando fue maldecido, no volvió a ser maldecido; cuando sufrió, no amenazó, sino que se entregó al que le juzgó injustamente."²²

10. Finalmente, encontramos que tanto patriarcas y profetas, como todos los hombres justos que en su semejanza anterior llevaban la figura de Cristo, en la alabanza de sus virtudes no estaban más vigilantes que que que deben mantener la paciencia con una ecuanimidad fuerte y firme. Así Abel, que inició y consagró el origen del martirio, y la pasión del hombre justo, no hace resistencia ni lucha contra su fratricida²³ Y, por tanto, Abraham, creyendo en Dios, y ante todo, instituyendo la raíz y el fundamento de la fe, cuando se prueba con respecto a su hijo, no vacila ni se demora, sino que obedece los mandamientos de Dios con toda la paciencia de la devoción. E Isaac, prefigurado como la semejanza de la víctima del Señor, cuando es presentado por su padre para la inmolación, es hallado paciente. Y Jacob, expulsado de su hermano de su tierra, se aparta con paciencia; y después con mayor paciencia, le da de nuevo gratuitamente provisiones de maíz cuando vienen a él. Moisés es frecuentemente contendiente por un pueblo desagradecido y infiel, y enviado, no sólo con paciencia, los perdona, sino que también con generosidad y misericordia les da gratificaciones gratuitas cuando vienen a él. Moisés es contendido por un pueblo desagradecido y infiel, y casi a menudo se apedrea, y se entrega a él con diligencia y paciencia para que se ponga en pie a los hombres. En fin, muchos profetas fueron asesinados, tantos mártires fueron honrados con muertes gloriosas, que todos han alcanzado las coronas celestiales por la alabanza de la paciencia.Porque la corona de dolores y sufrimientos no puede ser recibida a menos que la paciencia en el dolor y el sufrimiento la preceden.

11. Pero para que sea más evidente y plenamente sabido cuán útil y necesaria es la paciencia, amados hermanos; que se considere el juicio de Dios, que aun en el principio del mundo y de la raza humana, Adán, olvidando el mandamiento, y transgresor de la ley dada, recibido. Entonces sabremos cuán pacientes en esta vida debemos ser los que nacimos en tal estado, que trabajamos aquí con aflicciones y disputas. "Porque -dice- has escuchado la voz de tu mujer, y has comido del árbol del cual solo te había mandado que no comieses, maldito será, la tierra en todas tus obras; en dolor y gemido comerás de él todos los días de tu vida. Las espinas y los cardos te darán, y comerás el alimento del campo. En el sudor de tu rostro comerás tu pan, hasta que vuelvas al suelo de donde fuiste tomado; por polvo, y al polvo irás."²⁴ Todos estamos atados y atados a la cadena de esta sentencia, hasta que, al ser expurgada la muerte, nos apartamos de esta vida. En el dolor y el gemido debemos necesariamente ser todos los días de nuestra vida: es necesario que comamos nuestro pan con sudor y trabajo.

12. De donde cada uno de nosotros, cuando nace y recibe en la posada de este mundo, toma su principio de lágrimas; y, aunque aún inconsciente e ignorante de todas las cosas, no sabe nada más en aquel nacimiento muy temprano que llorar. Por una previsión natural, el alma inexperta lamenta las ansiedades y los trabajos de la vida mortal, y aun en el principio da testimonio por sus gemidos y gemidos a las tormentas del mundo en que está entrando. Porque el sudor de la frente y el trabajo es la condición de la vida mientras dure. Ni se puede dar consuelo a los que suda y se esfuerzan por otra cosa que la paciencia; que consola, mientras en este mundo son aptos y necesarios para todos los hombres, lo son especialmente para nosotros que estamos más sacudidos por el asedio del diablo, que, de pie diario en el campo de batalla, están cansados de las luchas de un enemigo inveterado y hábil; para nosotros que, además de las diversas y continuas batallas de tentaciones, debemos también en la lucha de las persecuciones.²⁵ Abandonen nuestros patrimonios, sufran encarcelamiento, lleven cadenas, pasen nuestras vidas, aguanten la espada, las fieras, fuegos, crucifixiones en multa, toda clase de tormentos y castigos, para ser soportados en la fe y valentía de la paciencia; como el Señor mismo nos instruye, y dice, "Estas cosas os he dicho, para que en mí tengáis paz; mas en el mundo tendréis tribulación; pero estad confiados, porque yo he vencido al mundo."²⁶ Y si nosotros que hemos renunciado al diablo y al mundo, sufrimos las tribulaciones y las travesuras del diablo y del mundo con más frecuencia y violencia, ¡cuánto más debemos mantener paciencia, con la cual como nuestro ayudante y aliado, podemos soportar todas las cosas traviesas!

13Es el sano precepto de nuestro Señor y Maestro: "El que permanece, hasta el fin, éste será salvo" (Salmo).²⁷ Y otra vez, "Si permanecéis," dice Él, "en mi palabra, seréis verdaderamente mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres."²⁸ Debemos perseverar, amados hermanos, para que, siendo admitidos a la esperanza de la verdad y la libertad, alcancemos la verdad y la libertad misma; porque ese mismo hecho de que somos cristianos es sustancia de fe y esperanza. Pero esa esperanza y fe pueden alcanzar su resultado, hay necesidad de paciencia. Porque no estamos siguiendo la gloria actual, sino que estamos en el futuro, según lo que también nos advierte Pablo el apóstol, y dice: "Somos salvos por la esperanza; pero la esperanza que se ve no es esperanza; porque lo que el hombre ve, ¿por qué espera? Pero si esperamos lo que no vemos, entonces lo esperamos por la paciencia."²⁹ Por lo tanto, la espera y la paciencia son necesarias, para que podamos cumplir lo que hemos comenzado a ser, y para que podamos recibir lo que creemos y esperamos, según la propia demostración de Dios.³⁰ Además, en otro lugar, el mismo apóstol instruye a los justos y a los que hacen buenas obras, y a los que se guardan tesoros en el cielo con el aumento de la usura divina, para que también ellos sean pacientes; y les enseña, diciendo: "Por tanto, mientras tengamos tiempo, trabajemos en lo que es bueno para todos los hombres, pero especialmente para los que son de la familia de la fe. Pero no desmayemos en el bien, porque en su tiempo segaremos."³¹ Él advierte que nadie debe desmayarse impacientemente en su trabajo, que nadie debe ser destituido o vencido por las tentaciones y desistir en medio de la alabanza y en el camino de la gloria; y las cosas que han pasado se pierden, mientras que los que han comenzado dejan de ser perfectos; como está escrito: "La justicia de los justos no le librará en cualquier arcilla que él ha de transgredir, "³² y otra vez, "Sostén lo que tienes, para que otro no tome tu corona."³³ Esta palabra nos exhorta a perseverar con paciencia y valentía, para que el que lucha hacia la corona con la alabanza que está cerca, pueda ser coronado por la continuación de la paciencia.

14Pero la paciencia, hermanos amados, no sólo vela por lo que es bueno, sino que también repele lo que es malo. En armonía con el Espíritu Santo, y asociado con lo que es celestial y divino, lucha con la defensa de su fuerza contra las obras de la carne y el cuerpo, con lo que el alma es asaltada y tomada. Examinemos brevemente algunas cosas de muchos, para que de unos pocos el resto también se pueda entender. El adulterio, el fraude, el homicidio, son crímenes mortales. Que la paciencia sea fuerte y firme en el corazón; y no está contaminado el cuerpo santificado y el templo de Dios por adulterio, ni la inocencia dedicada a la justicia manchada con el contagio del fraude; ni, después de la Eucaristía llevada en ella,³⁴ es la mano manchada con la espada y la sangre.

15La caridad es el vínculo de fraternidad, el fundamento de la paz, el mantenimiento y la seguridad de la unidad, que es mayor que la esperanza y la fe, que supera tanto las buenas obras como los martirios, que permanecerán con nosotros siempre, eternos con Dios en el reino de los cielos. Toma de ella la paciencia, y despoja de ella, no perdura. Toma de ella la sustancia de llevar y de perdurar, y continúa sin raíces ni fuerzas. Finalmente, cuando habla de caridad, se une a ella la paciencia y la paciencia. "La caridad," dice, "es de gran alma; la caridad es bondadosa; la caridad no envidia, no se hincha, no se provoca, no piensa mal; ama todas las cosas, cree todas las cosas, espera todas, lleva todas las cosas."³⁵ De ahí que él demuestre que puede perseverar tenazmente, porque sabe soportar todas las cosas. Y en otro lugar: "Olvídaos unos a otros", dice, "en el amor, usando todo esfuerzo para mantener la unidad del espíritu en el vínculo de la paz."³⁶ Él probó que ni la unidad ni la paz podían mantenerse a menos que los hermanos se cuidaran mutuamente con tolerancia mutua, y guardaran el vínculo de concordia por la intervención de la paciencia.

16. ¿Qué más allá, - que no jurar ni maldecir, para que no debe buscar de nuevo sus bienes cuando se le quitan; que, cuando recibe un buffet, debe dar su otra mejilla al heridor, para que perdone a un hermano que peca contra ti, no sólo siete veces, pero setenta veces siete veces,³⁷ ¿Pero, además, todos sus pecados por completo; para que ames a tus enemigos; para que ores por tus adversarios y perseguidores? ¿Podrás hacer estas cosas si no mantienes³⁸ ¿La firmeza de la paciencia y de la resistencia? Y esto lo vemos hecho en el caso de Esteban, quien, cuando fue asesinado por los judíos con violencia y lapidación, no pidió venganza por sí mismo, sino perdón por sus asesinos, diciendo: "Señor, no pongas este pecado a su cargo."³⁹ El primer mártir de Cristo, que, precediendo a los mártires que le debían seguir en una muerte gloriosa, no era sólo el predicador de la pasión del Señor, sino también el imitador de su más paciente mansedumbre. ¿Qué diré de la ira, de la discordia, de la contienda, qué cosas no deben encontrarse en un cristiano? Que haya paciencia en el pecho, y estas cosas no pueden tener lugar allí; o si tratan de entrar, serán rápidamente excluidos y se irán, para que una morada pacífica permanezca en el corazón, donde agrada al Dios de la paz morar. Finalmente, el apóstol nos advierte, y enseña, diciendo: "No gratéis al Espíritu Santo de Dios, en quien estáis sellados hasta el día de la redención. Que se aparte de vosotros toda amargura, ira, ira, clamor y blasfemia."⁴⁰ Porque si el cristiano se ha apartado de la ira y de la contienda carnal como si fuera de los huracanes del mar, y ya ha comenzado a ser tranquilo y manso en el puerto de Cristo, no debe admitir ni ira ni discordia dentro de su pecho, ya que no debe devolver el mal por el mal, ni soportar odio.

17. Y además, también, para los males variados de la carne, y los tormentos frecuentes y severos del cuerpo, con que la raza humana es fatigada y acosada diariamente, la paciencia es necesaria. Porque desde que en esa primera transgresión del mandamiento la fuerza del cuerpo se fue con inmortalidad, y la debilidad vino con muerte y fuerza no se puede recibir a menos que también se haya recibido inmortalidad, nos corresponde, en esta fragilidad y debilidad corporal, luchar y luchar siempre. Y esta lucha y encuentro no puede ser sostenido sino con la fuerza de la paciencia. Pero como hemos de ser examinados y buscados, se introducen diversos sufrimientos; y se infligen múltiples tentaciones por las pérdidas de propiedad, por los calores de las fiebres, por los tormentos de las heridas, por la pérdida de los seres queridos. Ni distingue nada entre los injustos y los justos más, que en la aflicción el hombre injusto se queja impacientemente y blasfema, mientras que el justo se demuestra por su paciencia, como está escrito: "En el dolor soportar, y en tu estado bajo tienen paciencia; por el oro y la plata son probados en el fuego."⁴¹

18Así Job fue buscado y probado, y fue levantado hasta el pináculo más alto de la alabanza por la virtud de la paciencia. ¡Qué dardos del diablo fueron enviados hacia adelante en contra de él! ¡qué torturas fueron puestas en uso! ¡La pérdida de su propiedad se inflige, la privación de una prole numerosa es ordenada para él. El amo, rico en herencia, y el padre, rico en hijos, es de repente ni amo ni padre! ¡Se añade la pérdida de heridas; y, además, una plaga de gusanos que come consume sus miembros enconados y deshechos. Y que nada queda en absoluto que Job no haya experimentado en sus pruebas, el diablo arma también a su esposa, haciendo uso de ese viejo dispositivo de su maldad, como si pudiera engañar y engañar a todas las mujeres, así como lo hizo en el principio del mundo. Y sin embargo Job no es deshecho por sus severos y repetidos conflictos, ni la bendición de Dios se ocultó a ser declarado en medio de esas dificultades y pruebas de su paciencia, por la victoria de la paciencia. Tobías también, quien después de las obras sublimes de su justicia y misericordia, fue probado con la paciencia de la paciencia, por la

19Y, amados hermanos, para que el beneficio de la paciencia brille aún más, consideremos, por el contrario, qué maldad puede causar la impaciencia. Porque como la paciencia es el beneficio de Cristo, así, por otro lado, la impaciencia es la maldad del diablo; y como uno en quien Cristo mora y permanece se encuentra paciente, así aparece siempre impaciente cuya mente la maldad del diablo posee. Brevemente veamos los comienzos. El diablo sufrió con impaciencia que el hombre fue hecho a imagen de Dios.⁴² Por lo tanto, él fue el primero en perecer y arruinar a otros. Adán, contrario al mandato celestial con respecto a la comida mortal, por impaciencia cayó en la muerte; ni mantuvo la gracia recibida de Dios bajo la tutela de la paciencia. Y para que Caín pusiera a su hermano a la muerte, él estaba impaciente de su sacrificio y don; y en que Esaú descendió de los derechos del primogénito a los de los más jóvenes, perdió su prioridad por impaciencia para el potaje. ¿Por qué el pueblo judío era infiel e desagradecido en relación con los beneficios divinos? ¿No era el crimen de impaciencia, que ellos primero se apartaron de Dios? No siendo capaces de soportar los retrasos de Moisés que confiere a Dios, se atrevieron a pedir dioses profanas, para que pudieran llamar a la cabeza de un buey y una imagen de tierra líderes de su marcha; ni desistían nunca de su impaciencia, hasta que, impaciente siempre de docilidad y de admonición divina, hacen aquí, en la oposición a la fe, a los profetas y a todos los justos, y se sumerecieron en el crimen y en el silencio de Cristo, por la fe, por la fe, por la fe, por la fe, por la⁴³ Y, no por fin enumerar casos individuales, absolutamente todo lo que la paciencia, por sus obras, construye para gloria, la impaciencia echa abajo en la ruina.

20Por tanto, hermanos amados, habiendo meditado diligentemente tanto los beneficios de la paciencia como los males de la impaciencia, sostengámonos firmes con plena vigilancia la paciencia por la cual permanecemos en Cristo, para que con Cristo alcancemos a Dios; cuya paciencia, copiosa y múltiple, no está restringida por límites estrechos, ni limitada por límites estrechos; la virtud de la paciencia es ampliamente manifiesta, y su fertilidad y liberalidad proceden de una fuente de un nombre, sino que se difunde por corrientes desbordantes por muchos caminos de gloria; ni puede nada en nuestras acciones aprovechar para la perfección de la alabanza, a menos que de esto reciba la sustancia de su perfección; es paciencia que tanto nos recomienda como nos guarda a Dios; es paciencia también, que alivia la ira, que reprime la lengua, que gobierna la mente, guarda la paz, gobierna la disciplina, rompe la fuerza de la lujuria, reprime la violencia de la soberbia, extingue el fuego de la enemistad, nos hace perseverar en la fe, nos hace perseverar en la fe, en la fe, en la fe se empeñadienta. Es esto lo que dirige nuestro hacer, para que podamos mantenernos firmes en el camino de Cristo mientras caminamos por su paciencia. Es esto lo que nos hace perseverar como hijos de Dios, mientras imitamos la paciencia de nuestro Padre.

21Pero como sé, amados hermanos, que muchos están ansiosos, ya sea por la carga o por el dolor de los males inteligentes, para ser pronto vengados de aquellos que actúan duramente y se enfurece contra ellos,⁴⁴ no debemos retener el hecho en el más lejano particular, que puesto como estamos en medio de estas tormentas de un mundo asolador, y, además, las persecuciones tanto de judíos o gentiles, y herejes, podemos esperar pacientemente el día de la venganza (de Dios), y no apresurarnos a vengar nuestro sufrimiento con una querubia⁴⁵ Date prisa, ya que está escrito: "Esperadme, dice el Señor, en el día de mi levantamiento para testimonio; porque mi juicio es a las congregaciones de las naciones, para que tome posesión de los reyes, y derrame sobre ellos mi ira."⁴⁶ El Señor nos ordena que esperemos,⁴⁷ y para soportar con paciencia el día de la venganza futura; y también habla en el Apocalipsis, diciendo: "No selles las palabras de la profecía de este libro; porque ahora se acerca el tiempo para los que perseveran en herir, y para el que es inmundo para ser inmundo todavía; sino para el que es justo para hacer las cosas aún más justas, y también para el que es santo para hacer las cosas aún más santas. He aquí, vengo pronto; y mi recompensa está conmigo, para dar a cada uno conforme a sus obras."⁴⁸ De donde también los mártires, clamando y apresurando con dolor que se rompe a su venganza, todavía están obligados a esperar, y a dar paciencia para los tiempos que se han de cumplir y los mártires que se han de completar. "Y cuando él había abierto - dice, "el quinto sello, vi debajo del altar de Dios las almas de los que fueron muertos por la palabra de Dios, y por su testimonio; y clamaron a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, oh Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre sobre los que moran en la tierra? Y les fueron dadas todas las túnicas blancas; y se les dijo que debían descansar todavía por un poco de tiempo, hasta que se cumpla el número de sus consiervos y hermanos, que después serán muertos después según su ejemplo."⁴⁹