Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

2. Lo cual es necesario que ahora todos seamos considerados por nosotros, para que nadie desee nada del mundo que ahora está muriendo, sino que siga a Cristo, quien vive para siempre, y vivifica a Sus siervos, quienes están establecidos en la fe de Su nombre. Porque viene el tiempo, amados hermanos, que nuestro Señor nos predijo y enseñó hace mucho tiempo que se acercaba, diciendo: "El tiempo viene, para que todo el que os mate, piense que él hace el servicio de Dios. Y esto os harán, porque no han conocido al Padre ni a mí. Pero estas cosas os he dicho, que cuando llegue el tiempo, os acordáis de que os las he dicho."⁷ Tampoco se maravillen de que somos acosados con constantes persecuciones, y continuamente probados con crecientes aflicciones, cuando el Señor antes predijo que estas cosas sucederían en los últimos tiempos, y nos ha instruido para la guerra por la enseñanza y exhortación de sus palabras. Pedro también, Su apóstol, ha enseñado que las persecuciones ocurren por causa de nuestro ser probado, y que nosotros también debemos, por el ejemplo de los hombres justos que han ido antes de nosotros, unirse al amor de Dios por la muerte y sufrimientos. Porque él escribió en su epístola, y dijo: "Amados, no os extrañe la prueba ardiente que es lo que ha sucedido a vosotros; pero cuantas veces como participáis en los sufrimientos de Cristo, regocijaos en todas las cosas, para que cuando se manifieste su gloria, también os alegreis con gran gozo. Si se os reprocha en el nombre de Cristo, felices sois; porque el nombre de la majestad y del poder del Señor descansa sobre vosotros, que de hecho por su parte es blasfemado, pero por nuestra parte es glorificado."⁸ Ahora bien, los apóstoles nos enseñaron las cosas que ellos mismos también aprendieron de los preceptos del Señor y de los mandatos celestiales, el Señor mismo así nos fortaleció, y dijo: "No hay hombre que haya dejado casa, o tierra, o padres, o hermanos, o hermanas, o esposa, o hijos, por amor de Dios, que no reciba siete veces más en este tiempo presente, y en el mundo venidero la vida eterna."⁹ Y otra vez dice: "Bienaventurados sois cuando os aborrezcan, y os apartarán de su compañía, y os echarán fuera, y afrentarán vuestro nombre como malo por causa de Hijo del Hombre; regocijaos en aquel día, y saltad de gozo; porque he aquí vuestro galardón es grande en el cielo."¹⁰

3El Señor deseaba que nos regocijaramos y saltáramos de gozo en persecuciones, porque cuando ocurren persecuciones, entonces se les dan las coronas de la fe, entonces se prueba que los soldados de Dios son abiertos a los mártires. Porque no hemos dado nuestro nombre a la guerra que sólo debemos pensar en la paz y retroceder de la guerra, cuando en esta misma guerra el Señor caminó primero, el Maestro de humildad, de resistencia y de sufrimiento, de modo que lo que enseñó a hacer, lo hizo primero de al, y lo que exhorta a sufrir, él mismo sufrió primero por nosotros. Sea ante sus ojos amados hermanos, que El que recibió al juicio del Padre, y que vendrá a juzgar, ya ha declarado el decreto de su juicio y de su futuro reconocimiento, prediciendo y testificando que confesará a los que le confiesan ante su Padre, y negará a los que le niegan. Si pudiéramos escapar de la muerte, podríamos temer razonablemente morir, pero puesto que, por otra parte, es necesario que un hombre mortal muera, debemos abrazar la ocasión que viene por la promesa y la consumación divinas, y cumpliremos con la recompensa que estamos por la muerte, y por la recompensa por la muerte.

4. Tampoco se altere nadie, amados hermanos, cuando vea a nuestro pueblo expulsado y dispersado por el temor de la persecución, al ver la hermandad reunida, ni a los obispos que condiscuten.¹¹ No todos pueden estar allí juntos, que no pueden matar, pero que deben ser asesinados. Dondequiera que, en aquellos días, cada uno de los hermanos será separado del rebaño por un tiempo, por la necesidad de la temporada, en el cuerpo, no en el espíritu, no se muevan en el terror de esa huida; ni, si se retira y se oculta, que se alarme en la soledad del lugar desierto. Él no está solo, cuyo compañero en la huida es Cristo; él no está solo que, manteniendo el templo de Dios donde quiera que esté, no está sin Dios. Y si un ladrón cae sobre ti, un fugitivo en la soledad o en las montañas; si una bestia salvaje te ataca; si el hambre, o la sed, o el frío temible, te aflija, o la tempestad y la tempestad te abaja en un viaje rápido sobre los mares, Cristo por todas partes mira a Su soldado luchando; y por causa de la persecución, por el honor de Su nombre, da una recompensa a él cuando muere, como Él ha prometido que dará en la resurrección.

5. Imitamos, hermanos amados, al justo Abel, que inició los martirios, siendo primero muerto por causa de la justicia. Imitamos a Abraham, amigo de Dios, que no tardó en ofrecer a su hijo como víctima con sus propias manos, obedeciendo a Dios con fe de devoción. Imitemos a los tres hijos Ananías, Azarias y Misael, que, ni asustados por su juventud ni derribados por el cautiverio, Judea, siendo vencido y Jerusalén, venció al rey por el poder de la fe en su propio reino; que, cuando se le mandó adorar la imagen que Nabucodonosor había hecho, se puso más fuerte que las amenazas del rey y las llamas, clamando y testificando su fe con estas palabras: "Oh rey Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto; porque el Dios a quien servimos es capaz de librarnos del horno ardiente de fuego; y Él nos librará de tus manos, oh rey. Pero si no, sé que no servimos a tus dioses, ni de la imagen de oro que tú has levantado."¹² Creían que podían escapar según su fe, pero añadieron, "y si no," que el rey podría saber que también podían morir por el Dios que adoraban. Porque esta es la fuerza de la valentía y de la fe, para creer y saber que Dios puede librar de la muerte presente, y sin embargo, no temer la muerte ni ceder, para que la fe sea más poderosamente probada. El poder incorrupto e inconquistado del Espíritu Santo rompió por su boca, de modo que las palabras que el Señor en su Evangelio dijo son vistas como verdaderas: "Pero cuando os aprehendan, no toméis en cuenta lo que haréis hablar, porque en esa hora os será dado lo que haréis hablar. Porque no sois vosotros los que hablan, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros."¹³ Dijo que lo que podemos hablar y responder nos es dado en esa hora del cielo, y nos lo suministra; y que no somos entonces nosotros los que hablamos, sino el Espíritu de Dios nuestro Padre, quien, como Él no se aparta ni se separa de los que le confiesan, Él mismo habla y es coronado en nosotros. Así también Daniel, cuando se le pidió que adorara al ídolo Bel, que el pueblo y el rey entonces adoraban, al afirmar el honor de su Dios, rompió con plena fe y libertad, diciendo: "Yo no adoro más que al Señor mi Dios, que creó el cielo y la tierra."¹⁴

6. ¿Qué diremos de las crueles torturas de los benditos mártires en los Macabeos,¹⁵ Y los sufrimientos múltiples de los siete hermanos, y la madre consolando a sus hijos en sus agonías, y ella misma muriendo también con sus hijos? ¿No son testigos de las pruebas de gran valentía y fe, y nos exhortan con sus sufrimientos a los triunfos del martirio? ¿Qué de los profetas a quienes el Espíritu Santo vivificó a la presciencia de los acontecimientos futuros? ¿Qué de los apóstoles que el Señor eligió? ¿Puestos que estos justos fueron muertos por causa de la justicia, no nos han enseñado a morir también? La natividad de Cristo atestiguaba de una vez el martirio de los niños, de modo que los que tenían dos años y debajo fueron muertos por causa de Su nombre. Una edad todavía no apta para la batalla parecía apta para la corona. Para que se manifieste que los que son muertos por causa de Cristo son inocentes, infancia inocente fue puesta a muerte por causa de Su nombre. Se muestra que nadie está libre del peligro de persecución, cuando incluso estos martirios consumados. ¡Pero cuán grave es el caso de un cristiano, si él, un siervo, está dispuesto a sufrir, cuando su Maestro sufrió primero; y que no debemos sufrir por nosotros, por el Hijo que no tenía que el pecado, El Hijo del Hombre ¡No sufriremos para que él siga siendo hijo de Dios! Si sufrimos del odio del mundo, Cristo primero soportó el odio del mundo. Si sufrimos vituperios en este mundo, si desterramos, si torturamos, el Hacedor y Señor del mundo experimentó cosas más difíciles que éstas, y también nos advierte, diciendo: "Si el mundo os aborrece, acordaos de que me aborreció antes que vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os he escogido del mundo, por eso el mundo os aborrece. Recordad la palabra que os dije: El siervo no es mayor que su señor. Si me han perseguido, también os perseguirán."¹⁶ Lo que nuestro Señor y Dios enseñaron, Él también lo hizo, para que el discípulo no se excusara si él aprende y no lo hace.

7. Tampoco que ninguno de ustedes, amados hermanos, esté tan aterrorizado por el temor de la persecución futura, o la venida del Anticristo amenazante, como para no ser hallado armado para todas las cosas por las exhortaciones y preceptos evangélicos, y por las advertencias celestiales. El Anticristo viene, pero sobre él viene Cristo también.¹⁷ El enemigo anda y se enfurece, pero inmediatamente el Señor sigue para vengar nuestros sufrimientos y nuestras heridas. El adversario está enfurecido y amenaza, pero hay Uno que puede librarnos de sus manos. Debe temerse cuya ira nadie puede escapar, como Él mismo advierte, y dice: "No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; sino más bien temed a Aquel que es capaz de destruir el cuerpo y el alma en el infierno."¹⁸ Y otra vez: "El que ama su vida, la perderá; y el que aborrece su vida en este mundo, la guardará para vida eterna."¹⁹ Y en el Apocalipsis Él instruye y advierte, diciendo: "Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca en su frente o en su mano, también beberá del vino de la ira de Dios, mezclado en la copa de su indignación, y será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles, y en presencia del Cordero; y el humo de sus tormentos subirá para siempre jamás; y no tendrán descanso ni de día ni de noche, los que adoran a la bestia y a su imagen."²⁰

8. Porque los hombres seculares son entrenados y preparados, y consideran una gran gloria de su honor si les sucede ser coronados ante los ojos del pueblo, y en la presencia del emperador. He aquí una alta y grande contienda, gloriosa también con la recompensa de una corona celestial, en cuanto Dios mira sobre nosotros como luchamos, y, extendiendo Su visión sobre aquellos que Él ha condescendido para hacer a sus hijos, Él disfruta del espectáculo de nuestra contienda. Dios mira sobre nosotros en la guerra, y lucha en el encuentro de la fe; Sus ángeles nos miran, y Cristo nos mira. Cuán grande es la dignidad, y cuán grande es la felicidad de la gloria, para comprometerse en la presencia de Dios, y ser coronado con Cristo para un juez. Sea armado, hermanos amados, con toda nuestra fuerza, y estemos preparados para la lucha con una mente no corrompida, con una fe sana, con un coraje dedicado. Dejad que el campo de Dios se ponga en la batalla, hermanos amados, y esté en pie contra nosotros, para que los hombres de la tierra, y los hombres de la tierra se enden; que se endecen la batalla, y en la tierra, y en la tierra Con vuestros lomos ceñidos de verdad, y vistiéndonos de coraza de justicia; y vuestros pies calzados con la preparación del Evangelio de paz; tomando el escudo de la fe, con el cual podréis apagar todos los dardos de fuego del impío; y el yelmo de salvación, y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios."²¹

9Tomamos estas armas, fortémonos con estas salvaguardias espirituales y celestiales, para que en el día más malo podamos resistir y resistir las amenazas del diablo: pongámonos en la coraza de la justicia, para que nuestro pecho sea fortificado y seguro contra los dardos del enemigo: que nuestros pies sean calzados con enseñanza evangélica y armados, para que cuando la serpiente comience a ser pisoteada y aplastada por nosotros, no pueda mordernos y sacudirnos; que llevemos valientemente el escudo de la fe, por medio del cual, cualquiera que sea el que nos acojan los dardos enemigos, sea extinguido; que tomemos también para proteger nuestra cabeza el casco de salvación, para que nuestros oídos sean protegidos de oír los edictos mortales; que nuestros ojos sean fortificados, para que no vean las imágenes odiosas; que nuestra frente sea fortificada, para que se mantenga a salvo el signo de Dios;²² para que nuestra boca sea fortificada, para que la lengua vencedora confiese a Cristo su Señor: armemos también la mano derecha con la espada del Espíritu, para que rechace valientemente los sacrificios mortales; para que, acordándose de la Eucaristía, la mano que ha recibido el cuerpo del Señor²³ que abracen al Señor mismo, para recibir del Señor la recompensa de las coronas celestiales.

10¡Oh, qué y qué grande será aquel día en su venida, amados hermanos, cuando el Señor comience a contar a su pueblo, y a reconocer los méritos de cada uno por la inspección de su conocimiento divino, para enviar a los culpables a Gehena, y para encender el fuego a nuestros perseguidores con la perpetua quemadura de un fuego penal, pero para pagarnos la recompensa de nuestra fe y devoción! ¿Cuál será la gloria y cuán grande el gozo de ser admitidos a ver a Dios, para ser honrados a recibir con Cristo, tu Señor Dios, el gozo de la salvación eterna y la luz-para saludar a Abraham, Isaac, y Jacob, y todos los patriarcas, y profetas, y apóstoles, y mártires-para regocijarse con los justos y amigos de Dios en el reino de los cielos, con el placer de la inmortalidad dada a nosotros-para recibir allí lo que ni ojo ha visto, ni oído ha oído, ni ha entrado en el corazón del hombre! Porque el apóstol anuncia que recibiremos cosas mayores que aquí ya sea que hagamos o padezcamos, diciendo: "Los sufrimientos de este tiempo no son dignos de ser comparados con la gloria que viene en el tiempo que se revelamos en el tiempo²⁴ Cuando esa revelación venga, cuando esa gloria de Dios brille sobre nosotros, seremos tan felices y gozosos, honrados con la condescendencia de Dios, como ellos permanecerán culpables y miserables, quienes, ya sea como desertores de Dios o rebeldes contra Él, han hecho la voluntad del diablo, para que sea necesario que ellos sean atormentados con el diablo mismo en fuego inextinguible.

11. Que estas cosas, amados hermanos, se apoderen de nuestros corazones; que ésta sea la preparación de nuestros brazos, esta nuestra meditación diaria y nocturna, para tener ante nuestros ojos y siempre para girar en nuestros pensamientos y sentimientos los castigos de los impíos y las recompensas y los méritos de los justos: lo que el Señor amenaza por medio del castigo contra los que lo niegan; lo que, por otra parte, Él promete por medio de la gloria a los que le confiesan. Si, mientras pensamos y meditamos en estas cosas, debe venir a nosotros un día de persecución, el soldado de Cristo instruido en Sus preceptos y advertencias no es temeroso para la batalla, sino que está preparado para la corona. Os deseo, queridos hermanos, siempre despidida cordialmente.

Epístola LVI.1

A Cornelio en el exilio, con respecto a su confesión.

Argumento.-Alabanzas chipriotas en Cornelio y su pueblo su confesión del nombre de Cristo incluso al destierro; y los exhorta a la constancia y a la oración mutua por los unos a los otros, así como en el respeto del Día de la lucha que se aproxima en esta vida, como después de la muerte.²

1. Cipriano a Cornelio su hermano, saludo. Nos hemos familiarizado, querido hermano, con los gloriosos testimonios de vuestra fe y valentía, y hemos recibido con tanta alegría el honor de vuestra confesión, que nos consideramos también partícipes y compañeros en vuestros méritos y alabanzas. Porque como tenemos una Iglesia, una mente unida y una concordia indivisa, lo que el sacerdote no se felicita por las alabanzas de su compañero sacerdote³ Como si fuera por sí mismo; o ¿qué hermandad no se regocijaría en la alegría de sus hermanos? No puede ser suficientemente declarado cuán grande fue la alegría y cuán grande la alegría aquí, cuando habíamos oído de su éxito y valentía, que usted se había puesto en pie como líder de confesión a los hermanos allí; y, además, que la confesión del líder había aumentado por el consentimiento de los hermanos; de modo que, mientras que usted precede a ellos para gloria, usted ha hecho muchos a sus compañeros en gloria, y ha persuadido a la gente para convertirse en un confesor al estar preparado primero para confesar en nombre de todos; de modo que estamos en una pérdida lo que debemos en primer lugar elogiar en usted, si su fe pronta y decidida, o el amor inseparable de los hermanos. Entre usted el valor del obispo que va antes se ha demostrado públicamente, y la unidad de la hermandad siguiente se ha demostrado.⁴

2. La fe, queridos hermanos, que el apóstol bendito encomió en vosotros ha brillado. Él aun entonces en el espíritu previó esta alabanza de valentía y firmeza de fuerza; y, atestiguando sus méritos por la encomio de sus obras futuras, al alabar a los padres él provoca a los hijos. Mientras que ustedes son así unánimes, mientras que ustedes son así valientes, ustedes han dado grandes ejemplos de unanimidad y de valentía al resto de los hermanos. Les han enseñado profundamente a temer a Dios, firmemente a aferrarse a Cristo; que el pueblo debe estar asociado con los sacerdotes en peligro; que los hermanos no deben ser separados de los hermanos en persecución para que una concordia, una vez establecida, no pueda ser superada de ninguna manera; que todo lo que en el mismo tiempo se busca por todos, el Dios de paz concederá a los pacíficos. El adversario había saltado para perturbar el campo de Cristo con terror violento; pero, con la misma impetuosidad con que había venido, él ha sido sacudido de la tierra y se ha preparado de la tierra para que se aparten de la tierra, y se ha preparado de la tierra para que se aparten de la tierra. Pero cuando se les aplacaba tanto por la fe como por el vigor del ejército combinado, percibía que los soldados de Cristo ahora vigilaban, y se mantenían sobrios y armados para la batalla; que no podían ser vencidos, sino que podían morir; y que por este mismo hecho eran invencibles, que no temían la muerte; que no asaltaban a sus asaltantes, porque no era lícito para los inocentes matar aun a los culpables; sino que entregaban con prontitud sus vidas y su sangre; que puesto que tanta maldad y crueldad se agitaban en el mundo, se retiraban más rápidamente de los malos y crueles. ¡Qué espectáculo glorioso era que bajo los ojos de Dios! ¡qué alegría de su Iglesia ante Cristo, que no habían oído correrse ni venir soldados, sino todo el campamento, que se había ido de inmediato a la batalla que el enemigo había tratado de comenzar! Porque es evidente que todos los perdónes habrían venido si hubieran podido oír, y que se habían puesto en pie para la batalla, pero que se habían puesto en pie para la batalla, y que se habían puesto en pie para la batalla, habían hecho en el tiempo de ellos, y de la batalla.

3¿Qué dice Novaciano a estas cosas, querido hermano? ¿Todavía deja de lado su error? ¿O, de hecho, como es costumbre de los hombres necios, es él más llevado a la furia por nuestros beneficios mismos y prosperidad; y en proporción a como la gloria del amor y la fe crece aquí más y más, ¿se desata allí de nuevo la locura de la disensión y la envidia? ¿No cura el hombre miserable su propia herida, sino que hiere a sí mismo y a sus amigos aún más severamente, clamando con su lengua a la ruina de los hermanos, y lanzando dardos de la elocuencia venenosa, más severo en conformidad con la maldad de una filosofía secular que pacífica con la mansedumbre de la sabiduría del Señor, - un desertor de la Iglesia, un enemigo a la misericordia, un destructor de arrepentimiento un maestro de arrogancia, un corruptor de la verdad, un asesino de amor? Porque ahora reconoce quién es el sacerdote de Dios; que es la Iglesia y la casa de Cristo que tiene por obrador, a quien él molesta; a quien ataca los cristianos, a quienes el Anticristo, a quienes ni lleva a los que ya se han llevado a la tierra, ni

4. Aunque cualquiera de ellos debiera haber sido capturado, no hay razón para que se adulara, como si en la confesión del nombre se hubiera; ya que es manifiesto que, si personas de este tipo deben ser ejecutadas fuera de la Iglesia, no es corona de fe, sino más bien un castigo de traición. Ni los que moran en la casa de Dios entre los que son de una misma mente, a quienes vemos que se han retirado por la locura de la discordia de la casa pacífica y divina.

5. Exhortamos encarecidamente, hermano amado, a que, por el amor mutuo con que nos unimos, ya que somos instruidos por la providencia del Señor, que nos advierte, y que somos amonestados por los consejos sanos de misericordia divina, que el día de nuestra lucha y lucha ya se acerca, no dejemos de estar instantáneos con todo el pueblo en ayunos, en vigilias, en oraciones. Seamos urgentes, con gemidos constantes y oraciones frecuentes. Porque estos son nuestros brazos celestiales, que nos hacen estar firmes y perseverar con valentía. Estas son las defensas espirituales y las armas divinas que nos defienden. Recordémonos unos a otros en concordia y unanimidad. Oremos siempre por los dos lados. Aliviamos las cargas y las aflicciones por el amor mutuo, para que si alguno de nosotros, por la rapidez de la condescendencia divina, se vaya de aquí en adelante la primera, nuestro amor pueda continuar en presencia del Señor, y nuestras oraciones por nuestros hermanos y hermanas no cesen en presencia de la misericordia del Padre.

Epístola LVII.1

A Lucius² El obispo de Roma, devuelto del destierro.

Argumento.-Cíprio, con Sus Colegas, Felicita a Lucius por Su Regreso del Exilio, Recordándole que el Martirismo Diferido No Hace La Gloria Menos. Entonces, Señalando que el Martirismo de Cornelio y el Destierro de Lucio habían ocurrido por la dirección divina, para la confusión de los Novacianos, Él predice a Él Su propio Martirdo Impendente, Dios Ordenándolo Así que debe ser Consumado No lejos de su hogar, sino entre su propia gente.

1. Cipriano, con sus colegas, a Lucio su hermano, saludo. Últimamente también le habíamos felicitado, querido hermano, cuando la divina condescendencia, por un doble honor, le nombró en la administración de la Iglesia de Dios, así como un confesor como sacerdote. Pero ahora también no menos felicitar a usted y a sus compañeros, y a toda la fraternidad, que la benigna y liberal protección del Señor le ha traído de nuevo a la suya con la misma gloria, y con alabanzas a usted; para que el pastor pueda ser restaurado para alimentar a su rebaño, y el piloto para administrar el barco, y el gobernante para gobernar el pueblo; y que pueda parecer que su destierro fue divinamente dispuesto, no que el obispo desterrado y expulsado debe ser querer a la Iglesia, sino que debe volver a la Iglesia más grande de lo que había dejado.

2. Porque la dignidad del martirio no era menor en el caso de los tres jóvenes, porque su muerte, frustrada, salió a salvo del horno de fuego; ni Daniel se puso de pie sin completar en la alabanza que merecía, porque, cuando había sido enviado a los leones para una presa, fue protegido por el Señor, y vivió en gloria. Entre los confesores de Cristo, los martirios diferidos no disminuyen los méritos de la confesión, sino que muestran la grandeza de la protección divina. Vemos representado en vosotros lo que los jóvenes valientes e ilustres anunciaron ante el rey, que en verdad estaban preparados para ser quemados en las llamas, para que no sirvieran a sus dioses, ni adoren la imagen que había hecho; sino que el Dios a quien ellos adoraron, y a quien también nosotros adoramos, pudo incluso rescatarlos del horno de fuego, y librarlos de las manos del rey, y de los sufrimientos inminentes. Esto encontramos ahora llevado en la fe de su confesión, y en el ejemplo de su oración, no se ha puesto en pie de oración, sino que el Señor se ha preparado para la confesión, para la oración, para la oración y la oración.

3. Entendemos, querido hermano, y percibimos con toda la luz de nuestro corazón, los planes salutarios y santos de la majestad divina, de donde surgió la persecución repentina, de donde el poder secular se desató repentinamente contra la Iglesia de Cristo y el obispo Cornelio, el mártir bendito, y todos ustedes; para que, por la confusión y la paliza de los herejes, el Señor pueda mostrar³ que era la Iglesia -que es su único obispo elegido por el nombramiento divino- que presbíteros están asociados con el obispo en honor sacerdotal- que es el pueblo unido y verdadero de Cristo, unido en el amor del rebaño del Señor- que eran a quienes el enemigo acosaría; a quien, por otro lado, el diablo perdonaría como si fuera el suyo propio. Porque el adversario de Cristo no persigue y ataca a nadie excepto el campamento y los soldados de Cristo; herejes, una vez postrado y hecho suyo, desprecia y pasa. Él busca echar abajo a aquellos que ve pararse.

4Y yo, querido hermano, deseo que el poder que ahora se nos dio para estar con ustedes allí a su regreso, que nosotros mismos, que los amamos con amor mutuo, podamos, estando presentes con los demás, recibir también el fruto muy gozoso de su venida. ¿Qué regocijo entre todos los hermanos allí; qué corriendo juntos y abrazando a cada uno mientras ellos llegan! Apenas puede usted estar satisfecho con los besos de los que se aferran a usted; apenas pueden estar saciados de ver los rostros y los ojos de la gente. Al gozo de su venida la hermandad ha comenzado a reconocer lo que y cuán grande alegría seguirá cuando Cristo vendrá. Porque porque su advenimiento se acercará rápidamente, una especie de representación se ha ido ahora en usted; que así como Juan, su precursor y preparador de su camino, ha venido y predicado que Cristo había venido, así ahora que un obispo regresa como confesor del Señor, y su sacerdote, se ha ido ahora ante usted; que también su Señor está regresando, y mis colegas, y toda la hermandad, para enviar esta carta en lugar de Cristo, querido hermano, para que también le démos gracias a nuestro Padre, y para que nos dé gracias a nosotros. Y también orar para rogar, que el que es perfecto y hace perfecto, guarde y perfeccione en ti la gloriosa corona de tu confesión, que quizás te ha llamado de nuevo para este propósito, para que tu gloria no se oculte, si el martirio de tu confesión se consuma fuera de casa. Porque la víctima que da ejemplo a la hermandad tanto de valentía como de fe, debe ser ofrecida cuando los hermanos están presentes. Te pedimos, querido hermano, siempre de corazón adiós.

Epístola LVIII.1

A Fidus, sobre el Bautismo de los Bebés.

Argumento.-En esta carta Cipriano no está estableciendo ningún nuevo decreto; Pero manteniendo más firmemente la fe de la Iglesia, para la corrección de aquellos que pensaban que un bebé no debe ser bautizado antes del octavo día después de su nacimiento, Él decretó con algunos de sus compañeros-obispos, que tan pronto como nació podría ser debidamente bautizado. Toma con ocasión, Sin embargo, para rechazar recordar la paz que había sido concedida a un Víctor, Aunque había sido concedido contra los decretos de Sínodos sobre los lapseed; Pero prohíbe Therapius el obispo para hacerlo en otros casos.²

1Cipriano y otros sus colegas que estaban presentes en el consejo, en el número sesenta y seis, a Fidus su hermano, saludo. Hemos leído su carta, querido hermano, en la que usted insinúa con respecto a Víctor, antes presbítero, que nuestro colega Terapio, precipitadamente en un tiempo demasiado temprano, y con exceso de prisa, le concedió la paz antes de que se hubiera arrepentido plenamente, y había satisfecho al Señor Dios, contra quien había pecado; lo cual más bien nos perturbaba, que era un alejamiento de la autoridad de nuestro decreto,³ que la paz le sea concedida antes del tiempo legítimo y completo de satisfacción, y sin la petición y conciencia de la gente-ninguna enfermedad que la haga urgente, y ninguna necesidad la obligue. Pero el juicio que pesaba mucho entre nosotros, se consideró suficiente para reprender a Terapio nuestro colega por haber hecho esto precipitadamente, y para haberle instruido que no hiciera lo mismo con ningún otro. Sin embargo, no pensamos que la paz concedida una vez en ningún sentido por un sacerdote⁴ de Dios debía ser quitado, y por esta razón han permitido a Víctor aprovecharse de la comunión que se le concedió.

2Pero en cuanto al caso de los niños, que usted dice que no debe ser bautizado dentro del segundo o tercer día después de su nacimiento, y que la ley de la circuncisión antigua debe ser considerado, de modo que usted piensa que el que acaba de nacer no debe ser bautizado y santificado dentro del octavo día, todos pensamos muy diferente en nuestro consejo. Porque en este curso que usted pensaba que se debía tomar, nadie estuvo de acuerdo; pero todos más bien juzgamos que la misericordia y la gracia de Dios no debe ser rechazado a nadie nacido del hombre. Porque como el Señor dice en su Evangelio, "El Hijo del Hombre no ha venido a destruir la vida de los hombres, sino a salvarlos,"⁵ En la medida de lo posible, debemos esforzarnos por que, si es posible, no se pierda ninguna alma. Porque ¿qué es lo que quiere el que una vez ha sido formado en el vientre por la mano de Dios? Para nosotros, en verdad, y para nuestros ojos, según el curso mundano de los días, los que nacen parecen recibir un aumento. Pero cualquier cosa que es hecha por Dios, son completados por la majestad y la obra de Dios su Hacedor.

3Además, la creencia en la Escritura divina nos declara que entre todos, ya sean niños o mayores, hay la misma igualdad del don divino. Eliseo, suplicando a Dios, se puso así sobre el hijo pequeño de la viuda, que estaba muerto, que su cabeza fue aplicada a su cabeza, y su rostro a su rostro, y las extremidades de Eliseo se extendieron y se unieron a cada uno de los miembros del niño, y sus pies a sus pies. Si se considera esta cosa con respecto a la desigualdad de nuestro nacimiento y nuestro cuerpo, un niño no podría ser igual a una persona adulta y madura, ni podría sus pequeños miembros caber y ser igual a los miembros más grandes. de un hombrePero en eso se expresa la igualdad divina y espiritual, que todos los hombres son iguales y semejantes, ya que una vez han sido hechos por Cool; y nuestra edad puede tener una diferencia en el aumento de nuestros cuerpos, según el mundo, pero no según Dios; a menos que la misma gracia que se da también a los bautizados se da o menos o más, según la edad de los receptores, mientras que el Espíritu Santo no se da con medida, sino por el amor y la misericordia del Padre por igual a todos. Porque Dios, como Él no acepta a la persona, así no acepta la edad; ya que se muestra Padre a todos con la igualdad bien tenida para el logro de la gracia celestial.

4. Porque, con respecto a lo que dices, que el aspecto de un bebé en los primeros días después de su nacimiento no es puro, de modo que cualquiera de nosotros todavía se estremece al besarlo,⁶ No creemos que esto deba alegarse como un impedimento a la gracia celestial, porque está escrito: "Para los puros todas las cosas son puras."⁷ Y no debemos estremecernos ante lo que Dios ha condescendiente hacer. Porque aunque el niño aún está fresco de su nacimiento, no es tal que se estremezca al besarlo dando gracia y haciendo paz; porque en el beso de un niño cada uno de nosotros debe por amor de su religión, considerar las manos todavía recientes de Dios mismos, que de alguna manera estamos besando, en el hombre formado y recién nacido últimamente, cuando abrazamos lo que Dios ha hecho. Porque en cuanto a la observancia del octavo día en la circuncisión judía de la carne, un sacramento fue dado de antemano en sombra y en uso; pero cuando Cristo vino, se cumplió en verdad. Porque el octavo día, es decir, el primer día después del sábado, debía ser aquel en que el Señor debía levantarse de nuevo, y darnos vida, y darnos circuncisión del espíritu, el octavo día, es decir, el primer día después del sábado y el día del Señor, fue antes en la figura; que figura cesó por y por la verdad y la circuncisión espiritual.

5. Por lo cual pensamos que nadie debe ser impedido de obtener gracia por la ley que ya fue ordenada, y que la circuncisión espiritual no debe ser obstaculizada por la circuncisión carnal, sino que absolutamente todo hombre debe ser admitido a la gracia de Cristo, ya que Pedro también en los Hechos de los Apóstoles habla, y dice: "El Señor me ha dicho que no llame a nadie común o inmundo."⁸ Pero si algo pudiera impedir que los hombres obstruyeran la gracia, sus pecados más atroces podrían más bien impedir a los que son maduros y crecidos y mayores. Pero otra vez, si incluso a los más grandes pecadores, y a los que habían pecado mucho contra Dios, cuando posteriormente creyeron, la remisión de pecados se concede -y nadie se ve impedido del bautismo y de la gracia-cuánto más bien debemos retardar a impedir a un niño, que, siendo recientemente nacido, no ha pecado, excepto en eso, siendo nacido según la carne según Adán,⁹ ha contraído el contagio de la muerte antigua en su nacimiento más temprano, que se acerca más fácilmente en este mismo relato a la recepción del perdón de pecados-que a él se le remiten, no sus propios pecados, sino los pecados de otro.

6Y por lo tanto, querido hermano, esta era nuestra opinión en el consejo, que por nosotros nadie debe impedir el bautismo y la gracia de Dios, que es misericordioso y amable y amoroso con todos. Lo cual, puesto que es a él observado y mantenido en relación con todos, pensamos que es aún más observado en lo que respecta a los niños y las personas recién nacidas, que por esta misma razón merecen más de nuestra ayuda y de la misericordia divina, que inmediatamente, en el comienzo de su nacimiento, lamentación y llanto, que no hacen otra cosa que rogar. Le pedimos, querido hermano, siempre de corazón adiós.

Epístola LIX.1

A los obispos numidianos, sobre la redención de sus hermanos de la cautividad entre los bárbaros.

Argumento.-Cíprio comienza deplorando la cautividad de los hermanos, de los cuales había oído de los obispos numidianos, y dice que los está enviando cien mil sestercios, Gentileza de Hermanos y Hermanas y Colegas²

1. Cipriano a Januario, Máximo, Proculus, Victor, Modiano, Nemesiano, Nampulus, y Honorato, sus hermanos, saludo. Con excesiva tristeza de mente, y no sin lágrimas, queridos, hermanos, he leído su carta que usted me escribió de la solicitud de su amor, acerca de la cautividad de nuestros hermanos y hermanas. Porque que no se aflige por las desgracias de este tipo, o que no consideraría su propio dolor de hermano, ya que el apóstol Pablo habla, diciendo: "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con ella; o un miembro se regocija, todos los miembros se regocijan con ella; "³ Y en otro lugar dice: "¿Quién es débil, y yo no soy débil?"⁴ Por lo cual ahora también el cautiverio de nuestros hermanos debe ser considerado como nuestro cautiverio, y el dolor de aquellos que están en peligro debe ser estimado como nuestro dolor, puesto que de hecho hay un solo cuerpo de nuestra unión; y no sólo el amor, sino también la religión, debe instigarnos y fortalecernos para redimir a los miembros de los hermanos.

2Porque en cuanto el Apóstol Pablo dice de nuevo, "¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?"⁵ -aunque el amor nos ha animado menos a ayudar a los hermanos, sin embargo, en este lugar debemos haber considerado que eran los templos de Dios los que habían sido tomados cautivos, y que no debemos permitir que por larga inactividad y descuido de su sufrimiento los templos de Dios sean cautivos por mucho tiempo, sino que debemos esforzarnos con todas las facultades que podamos, y actuar rápidamente por nuestra obediencia, para merecer bien a Cristo nuestro Juez y Señor y Dios. Porque como dice el apóstol Pablo, "Aquellos que han sido bautizados en Cristo se han puesto en Cristo,"⁶ Cristo ha de ser contemplado en nuestros hermanos cautivos, y Él ha de ser redimido del peligro de cautiverio que nos redimió del peligro de muerte; para que el que nos sacó de las mandíbulas del diablo, que permanece y mora en nosotros, pueda ahora ser rescatado y redimido de las manos de bárbaros por una suma de dinero -que nos redimió por su cruz y sangre- que sufre estas cosas para suceder por esta razón, para que nuestra fe sea probada, si cada uno de nosotros hará por otro lo que él desearía hacer por sí mismo, si él mismo fuera cautivo entre bárbaros. Porque ¿quién es el que tiene cuidado de la humanidad, y recuerda el amor mutuo, si él es padre, no considerará ahora que sus hijos están allí; si él es un marido, no pensará que su mujer está allí cautiva, con tanto dolor como vergüenza por el vínculo matrimonial? Pero ¿cuán grande es el dolor general entre todos nosotros, y el sufrimiento relativo al peligro de las vírgenes que se mantienen allí, no pensará que su nombre no debe ser sólo la pérdida de la libertad, sino de la modestia y la memoria de los miembros de la ley, que deben ser venerable y

3Nuestra hermandad, considerando todas estas cosas según vuestra carta, y examinando con tristeza, ha reunido pronta y voluntariamente y liberalmente provisiones de dinero para los hermanos, siendo siempre, en efecto, según la fuerza de su fe, propensos a la obra de Dios, pero ahora aún más estimulados a las obras salutizantes por la consideración de un sufrimiento tan grande. Porque puesto que el Señor en su Evangelio dice, "Estaba enfermo, y me visitasteis,"⁷ Con cuanta recompensa más grande por nuestra obra dirá ahora, "Yo fui cautivo, y vosotros me redimisteis." Y desde que otra vez dice, "Yo estaba en prisión, y vinisteis a mí", ¡cuánto más será cuando comience a decir, "Yo estaba en la mazmorra de la cautividad, y me atrincheré entre bárbaros, y de esa prisión de esclavitud me entregasteis", estando a punto de recibir una recompensa del Señor cuando llegue el día del juicio! Finalmente, os damos las gracias más cálidas que habéis querido que participemos en vuestra angustia,⁸ y en una obra tan grande y necesaria, que nos habéis ofrecido campos fructíferos en los que podamos echar las semillas de nuestra esperanza, con la esperanza de una cosecha de los frutos más abundantes que procederán de esta operación celestial y salvadora. Luego os hemos enviado una suma de cien mil sesterces,⁹ que han sido recogidos aquí en la Iglesia sobre la cual presidemos por la misericordia del Señor, por las contribuciones del clero y del pueblo establecido con nosotros, que allí prescindiréis de la diligencia que podáis.