Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

16Todas estas advertencias, antes de que se expia su pecado, antes de que se haya confesado su crimen, antes de que su conciencia haya sido purificada por el sacrificio y por la mano del sacerdote,²⁵ antes que se haya apaciguado la ofensa de un Señor airado y amenazador, se hará violencia contra Su cuerpo y sangre, y ahora pecarán contra su Señor más con su mano y boca que cuando negaron a su Señor. Creen que es paz lo que algunos con palabras engañosas blason.²⁶ que no es la paz, sino la guerra; y no se une a la Iglesia que está separada del Evangelio. ¿Por qué llaman a la misericordia una herida? ¿Por qué llaman impiedad por el nombre de piedad? ¿Por qué impiden a los que deben llorar continuamente y rogar a su Señor, de la tristeza del arrepentimiento, y pretenden recibirlos a la comunión? Esto es lo mismo que el lacayo a las cosechas; como la estrella tormentosa a los árboles; como la destrucción de la pestilencia a las manadas; como la tempestad furiosa a la navegación. Ellos quitan el consuelo de la esperanza eterna; ellos revierten el árbol de las raíces; ellos se arrastran a un contagio mortal con sus palabras pestilentes; ellos aplastan el barco en las rocas, para que no llegue al puerto. Tal facilidad no concede la paz, sino que la quita; ni da comunión, pero esto impide la salvación. Esta es otra persecución, y otra tentación, por lo que el enemigo astuto todavía ataca más; tal facilidad no concede la paz, sino que el lamento se puede guardar, que se peca, y se le peca, cuando el Señor se le pueda, apla, el dolor, que²⁷

17. Que nadie se engañe, que nadie se engañe a sí mismo. Sólo el Señor puede tener misericordia. Sólo él puede conceder el perdón por los pecados cometidos contra sí mismo, que llevó nuestros pecados, que se entristeció por nosotros, a quien Dios entregó por nuestros pecados. El hombre no puede ser mayor que Dios, ni puede un siervo remitir o renunciar con su indulgencia lo que ha sido cometido por un crimen mayor contra el Señor, no sea que la persona dejó de ser además añadido a su pecado, si es ignorante de que se declara, "Maldito es el hombre que pone su esperanza en el hombre."²⁸ El Señor debe ser rogado. El Señor debe ser apaciguado por nuestra expiación, quien ha dicho, que al que lo niega Él negará, quien solo ha recibido todo juicio de Su Padre. Creemos, en efecto, que los méritos de los mártires y las obras de los justos son de gran utilidad para el Juez; pero eso será cuando el día del juicio vendrá;²⁹ cuando, después de la conclusión de esta vida y del mundo, Su pueblo se presentará ante el tribunal de Cristo.

18Pero si alguno, por una prisa apresurada, piensa precipitadamente que puede dar remisión de pecados a todos,³⁰ o se atreve a revocar los preceptos del Señor, no sólo no hace en ningún sentido ventaja los vencidos, pero les hace daño. No haber observado Su juicio es haber provocado Su ira, y pensar que la misericordia de Dios no debe ser ante todo suplicada, y, despreciando al Señor, presumir de Su poder.³¹ Bajo el altar de Dios las almas de los mártires muertos claman a gran voz, diciendo: "¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre sobre los que moran en la tierra?"³² Y se les pide que descansen, y que sigan teniendo paciencia. Y ¿alguien piensa que, en oposición al Juez, un hombre puede ser útil³³ para la remisión general y el perdón de pecados, o que puede proteger a otros antes de que él mismo sea vindicado? Los mártires ordenan algo que se debe hacer;³⁴ Pero sólo si esto es justo y lícito, si puede hacerse sin oponerse al Señor mismo por el sacerdote de Dios, si el consentimiento de la parte que obedece es fácil y cediendo, si la moderación de la parte que pide es religiosa. Los mártires ordenan algo que se debe hacer; pero si lo que ellos ordenan no está escrito en la ley del Señor, primero debemos saber que han obtenido lo que piden de Dios, y luego hacer lo que ellos mandan. Porque eso no siempre puede parecer que sea inmediatamente concedido por la majestad divina, que ha sido prometida por la empresa del hombre.

19. Porque Moisés también rogó por los pecados del pueblo; y sin embargo, cuando había buscado perdón por estos pecadores, no lo recibió. "Te ruego que," dijo, "Oh Señor, este pueblo ha pecado un gran pecado, y les han hecho dioses de oro. Pero ahora, si perdonas su pecado, perdónalo; pero si no, bórrame del libro que has escrito. Y el Señor dijo a Moisés, A cualquiera que ha pecado contra mí, a él borraré de mi libro."³⁵ Él, el amigo de Dios; el que había hablado muchas veces cara a cara con el Señor, no podía obtener lo que él pedía, ni podía apaciguar la ira de un Dios indignado por su súplica. Dios alaba a Jeremías, y anuncia, diciendo: "Antes que te formara en el vientre, te conocía; y antes que salieras del vientre te santificaba, y te ordené profeta para las naciones."³⁶ Y al mismo hombre le dice, cuando a menudo rogó y oró por los pecados del pueblo: "No ores por este pueblo, ni levantes por ellos clamor ni oración; porque no los oiré en el tiempo en que me invocan, en el tiempo de su aflicción."³⁷ Pero ¿quién era más justo que Noé, quien, cuando la tierra estaba llena de pecados, fue hallado justo en la tierra? ¿Quién más glorioso que Daniel? ¿Quién más fuerte que Job para sufrir martirio en firmeza de fe, más feliz en la condescendencia de Dios, quien tantas veces, tanto cuando estaba en conflicto, venció, y, cuando había vencido, vivió encendido? ¿Estaba más listo en buenas obras que Job, más valiente en tentaciones, más paciente en sufrimientos, más sumiso en su temor, más verdadero en su fe? Y sin embargo Dios dijo que no les daría si ellos buscaran. Cuando el profeta Ezequiel rogara por el pecado del pueblo, "Cualquier cosa que sea la tierra," dijo, "pecará contra mí por transgresión grave, extenderé mi mano sobre ella, y romperé el bastón de pan de ella, y enviará hambre sobre ella, y cortará de ella a hombres y bestias. Aunque estos tres hombres, Noé, Daniel y Job, estaban en ella, no debían entregar ni hijos ni hijas; pero sólo ellos mismos deben ser liberados."³⁸ Así, no todo lo que se pide está en el juicio previo del asker, sino en el libre albedrío del dador; ni puede el juicio humano reclamarse a sí mismo ni usurpar nada, a menos que el placer divino apruebe.

20En el Evangelio el Señor habla y dice: "A cualquiera que me confesare delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos; pero al que me niega, yo también negaré."³⁹ Si no niega al que niega, ni confiesa al que confiesa; el Evangelio no puede ser sano en una parte y vacila en otra. O ambos deben permanecer firmes, o ambos deben perder la fuerza de la verdad. Si los que niegan no serán culpables de un crimen, ni los que confiesan recibirán la recompensa de una virtud. De nuevo, si la fe que ha vencido es coronada, es necesario que la falta de fe que ha sido conquistada sea castigada. Así, los mártires no pueden hacer nada si el Evangelio puede ser quebrantado; o si el Evangelio no puede ser quebrantado, no pueden hacer nada contra el Evangelio, ya que se convierten en mártires por causa del Evangelio. Que nadie, amados hermanos, que nadie denuncie la dignidad de los mártires, que nadie degrade sus glorias y sus coronas. La fuerza de su fe incorrupta permanece sólida; ni puede decir ni hacer nada contra Cristo, cuya esperanza, y fe, y virtud y gloria, sean todos en Cristo: ¿no puede ser la autoridad de los obispos que hacen algo contra Dios, que han hecho Dios, que uno más que Dios pueda ser protegido, que uno que haya sido hecho, que también él, que haya sido o que haya sido capaz de obra

21. A menos que, por casualidad, estas cosas se hayan hecho sin el conocimiento de Dios, o todas estas cosas hayan sucedido sin su permiso; aunque la Sagrada Escritura enseña a los indociles, y amonesta a los inquirios, donde habla, diciendo: "¿Quién dio a Jacob por botín, e Israel a los que le hicieron botín? ¿No es que el Señor contra quien pecaron, y no anduvieron en sus caminos, ni obedecieron a su ley? Y ha derramado sobre ellos la ira de su ira."⁴⁰ Y en otras partes testifica y dice: "¿Es la mano del Señor acortada, para que no pueda salvar; o Su oído pesado, para que no pueda oír? Pero vuestras iniquidades separan entre vosotros y vuestro Dios; y a causa de vuestros pecados Él ha escondido de vosotros Su rostro, para que no tenga misericordia."⁴¹ Consideremos más bien nuestros delitos, revolviendo nuestras acciones y los secretos de nuestra mente; ponderamos los desiertos de nuestra conciencia; volvamos sobre nuestro corazón que no hemos andado en los caminos del Señor, y hemos desechado la ley de Dios, y nunca hemos estado dispuestos a guardar Sus preceptos y consejos salvadores.

22¿Qué bien puedes pensar de él, qué temor puedes suponer que has estado con él, o qué fe, quién ni el miedo podría corregir ni la persecución misma podría reformar? Su cuello alto y rígido, incluso cuando ha caído, es inflexible; su hinchazón y alma altanera no se rompe, incluso cuando se ven vencidos. Prosternarse, él amenaza a los que están de pie; y herido, el sonido. Y porque él no puede recibir de inmediato el cuerpo del Señor en sus manos contaminadas, el sacrílegio está enojado con los sacerdotes. Y-oh su locura excesiva, oh frenético-usted está enojado con el que se esfuerza por evitar la ira de Dios de usted; usted amenaza al que suplica la misericordia divina en su nombre, que siente su herida que usted mismo no siente, que derrama lágrimas por usted, que tal vez nunca se derramó. Usted todavía está agravando y. aumentar su crimen; y mientras usted mismo es implacable⁴² contra los ministros y sacerdotes⁴³ ¿Crees que el Señor puede ser apaciguado respecto a ti?

23¿Por qué sus oídos sordos no escuchan los preceptos salutizantes con los que les advertimos? ¿Por qué sus ojos ciegos no ven el camino del arrepentimiento que señalamos? ¿Por qué su mente afligida y alienada no percibe los remedios vivos que ambos aprendemos y enseñamos de las Escrituras celestiales?⁴⁴ Si algunos incrédulos tienen poca fe en los acontecimientos futuros, que se atemoricen con los presentes. He aquí, ¿qué castigos vemos de los que han negado? ¡Qué tristes muertes de ellos lamentamos! Ni siquiera aquí pueden estar sin castigo, aunque el día del castigo no ha llegado todavía. Algunos son castigados mientras tanto, para que otros puedan ser corregidos. Los tormentos de unos pocos son los ejemplos de todos.

24. Uno de los que por su propia voluntad ascendió al Capitolio para hacer la negación, después de que él había negado a Cristo, se hizo mudo. El castigo comenzó desde ese punto de donde el crimen también comenzó;⁴⁵ para que ahora no pudiera pedir, ya que no tenía palabras para pedir misericordia.⁴⁶ Otro, que estaba en los baños, (porque esto era querer a su crimen y a sus desgracias, que incluso se fue de una vez a los baños, cuando había perdido la gracia de la capa de la vida); allí, impura como ella era, fue tomada por un espíritu inmundo,⁴⁷ Y rasgó con sus dientes la lengua con que había comido o hablado impíamente. Después de haber tomado la comida mala, la locura de la boca fue armada para su propia destrucción. Ella misma era su verdugo, y no duró mucho tiempo para vivir después: torturada con dolores de vientre y de intestino, expiró.

25. Aprenda lo que ocurrió cuando yo estaba presente y un testigo⁴⁸ Algunos padres que por casualidad se escapaban, siendo poco cuidadosos⁴⁹ por causa de su terror, dejó una hijita bajo el cuidado de un enfermero mojado. La enfermera entregó el hijo abandonado a los magistrados. Lo dieron, en presencia de un ídolo donde el pueblo acudía (porque todavía no podía comer carne por sus años), pan mezclado con vino, que sin embargo era el resto de lo que había sido utilizado en la inmolación de los que habían perecido. Posteriormente la madre recuperó a su hijo. Pero la niña no podía hablar ni indicar el crimen que se había cometido, de lo que antes había podido entender o impedirlo. Por lo tanto, no se dio cuenta en su ignorancia de que cuando estábamos sacrificando, la madre lo trajo consigo. Además, la niña se mezcló con los santos, se impacientó de nuestras oraciones y súplicas, y en un momento se sacudió con llanto, y en otro se sacudió como una ola del mar por la violenta excitación de su mente. Además, la niña se puso a prueba de nuestras oraciones y súplicas, y fue sacudida con tal señal, como podía, cuando la cara, la osa y la osa, la osa, la osa, la o la osa, la osa, la o la o la o la⁵⁰ El diácono persistió, y aunque contra sus esfuerzos le impuso parte del sacramento de la copa. Luego siguió un llanto y vómitos. En un cuerpo y boca profanas la Eucaristía no podía permanecer; la corriente santificada en la sangre del Señor estalló del estómago contaminado. Tan grande es el poder del Señor, tan grande es Su majestad. Los secretos de las tinieblas fueron revelados bajo Su luz, y ni siquiera los crímenes ocultos engañaron al sacerdote de Dios.

26. Esto es mucho acerca de un niño, que no era todavía de una edad para hablar del crimen cometido por otros en cuanto a sí misma. Pero la mujer que en la vida avanzada y de edad más madura se metió secretamente entre nosotros cuando estábamos sacrificando, no recibió comida, sino una espada para sí misma; y como si tomar algún veneno mortal⁵¹ y que no sufría más de la persecución, sino de su crimen, temblando y temblando, se cayó. El crimen de su conciencia disimulada no estaba por mucho tiempo impune ni oculta. La que había engañado al hombre, sintió que Dios se estaba vengando. Y otra mujer, cuando intentó con manos indignas abrir su caja,⁵² en el cual estaba el santo (cuerpo) del Señor, fue disuadido por el fuego que se levantaba de él de atreverse a tocarlo. Y cuando uno,⁵³ que él mismo fue contaminado, se atrevió con el resto a recibir en secreto una parte del sacrificio celebrado por el sacerdote; no podía comer ni manejar lo santo del Señor, pero se encuentra en sus manos⁵⁴ cuando se abrió que tenía una ceniza. Así por la experiencia de uno se demostró que el Señor se retira cuando se le niega; ni lo que se recibe beneficia a los que no se merecen para la salvación, ya que la gracia salvadora es cambiada por la partida de la santidad en una ceniza. ¡Cuántos hay diariamente que no se arrepienten ni hacen confesión de la conciencia de su crimen, que están llenos de espíritus inmundos!⁵⁵ ¡Cuántos son sacudidos hasta la insondabilidad de la mente y la estupidez por la furia de la locura! Ni hay necesidad de pasar por las muertes de individuos, ya que a través de los múltiples lapsos que ocurren en el mundo el castigo de sus pecados es tan variado como la multitud, de pecadores es abundante. Que cada uno considere no lo que otro ha sufrido, sino lo que él mismo merece sufrir; ni piense que ha escapado si su castigo se demora por un tiempo, ya que debe temer más que la ira de Dios el juez la ha reservado para sí mismo.

27Tampoco se adulan esas personas que necesitan arrepentirse menos, que, aunque no han contaminado sus manos con sacrificios abominables, han contaminado su conciencia con certificados.⁵⁶ Esa profesión de uno que niega, es el testimonio de un cristiano que repudia lo que había sido. Dice que ha hecho lo que otro ha cometido realmente; y aunque está escrito: "Ustedes no pueden servir a dos señores,"⁵⁷ Él ha servido a un maestro terrenal en que ha obedecido su edicto; él ha sido más obediente a la autoridad humana que a Dios. No importa si ha publicado lo que ha hecho con menos de vergüenza o de culpa entre los hombres. Sea como fuere, no podrá escapar y evitar a Dios su juez, ya que el Espíritu Santo dice en los Salmos: "Los ojos de Ti vieron mi sustancia, que era imperfecta, y en Tu libro todos los hombres serán escritos."⁵⁸ Y de nuevo: "El hombre ve la apariencia exterior, pero Dios ve el corazón."⁵⁹ El Señor mismo también nos advierte y nos prepara, diciendo: "Y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña las riendas y el corazón."⁶⁰ Mira a las cosas ocultas y secretas, y considera las que están ocultas; y nadie puede evadir los ojos del Señor, que dice: "Yo soy un Dios cercano, y no un Dios lejano. Si un hombre está escondido en lugares secretos, ¿no lo veré, pues? ¿No he llenado el cielo y la tierra? "⁶¹ Él ve el corazón y la mente de cada persona; y Él juzgará no solo de nuestras acciones, sino incluso de nuestras palabras y pensamientos. Él mira en las mentes, y las voluntades, y las concepciones de todos los hombres, en los mismos lugares al acecho del corazón que todavía está cerrado.

28. Además, cuánto son ellos ambos mayores en fe y mejor en su temor, que, aunque no está atado por ningún crimen de sacrificio a los ídolos o de certificado, sin embargo, ya que incluso han pensado en tales cosas, con pena y sencillez confesar esta misma cosa a los sacerdotes de Dios, y hacer el avowal concienzudo, dejar de ellos la carga de sus mentes, y buscar la medicina saludable incluso para heridas leves y moderadas, sabiendo que está escrito, "Dios no se burla."⁶² Dios no puede ser burlado, ni engañado, ni engañado por ninguna astucia engañosa. Sí, él peca más, que, pensando que Dios es como el hombre, cree que evade la pena de su crimen si no ha admitido abiertamente su crimen. Cristo dice en sus preceptos, "Cualquiera que se avergüence de mí, de él se El Hijo del Hombre avergonzarse."⁶³ ¿Y piensa que es cristiano, que o se avergüenza o teme ser cristiano? ¿Cómo puede ser uno con Cristo, que o se entristece o teme pertenecer a Cristo? Ciertamente habrá pecado menos, al no ver los ídolos, y no profanar la santidad de la fe bajo los ojos de un pueblo que está de pie y insultando, y no contaminar sus manos con los sacrificios mortíferos, ni contaminar sus labios con la comida mala. Esto es ventajoso hasta este punto, que la culpa es menor, no que la conciencia es inocente. Él puede más fácilmente alcanzar el perdón de su crimen, pero no está libre de delito; y no deje de llevar a cabo su arrepentimiento, y de rogar la misericordia del Señor, para que lo que parece ser menos en la calidad de su culpa, no debe ser aumentado por su negligencia de expiación.

29Os ruego, amados hermanos, que cada uno confiese su propio pecado, mientras el que ha pecado está todavía en este mundo, mientras que su confesión puede ser recibida, mientras que la satisfacción y remisión hecha por los sacerdotes son agradables al Señor.⁶⁴ Volvemos al Señor con todo nuestro corazón, y, expresando nuestro arrepentimiento por nuestro pecado con verdadera pena, suplicamos la misericordia de Dios. Que nuestra alma se agache ante Él. Que nuestro luto se expiara ante Él. Que toda nuestra esperanza se apoye en Él. Él mismo nos dice de qué manera debemos pedir. "Vuélvete," dice, "a mí con todo tu corazón, y al mismo tiempo con ayuno, y con llanto, y con duelo; y rompe vuestros corazones, y no vuestras vestiduras."⁶⁵ Volvamos al Señor con todo nuestro corazón. Apaciguamos Su ira e indignación con ayunos, llanto, duelo, como Él mismo nos amonesta.

30. ¿Creemos que un hombre se lamenta con todo su corazón, que está suplicando al Señor con ayuno, con llanto y con luto, que desde el primer día de su pecado frecuenta diariamente los baños con mujeres, que, alimentándose de ricos banquetes, y hinchado de más detalles, eructa al día siguiente sus indigestión, y no dispensa de su comida y bebida para ayudar a la necesidad de los pobres? ¿Cómo el que camina con gozoso y alegre paso llora por su muerte? Y aunque está escrito: "No quebrantarás la figura de tu barba,"⁶⁶ ¿Y ahora estudia para agradar a cualquiera que desagrada a Dios? ¿O gime y lamenta quién tiene tiempo para vestirse de ropas preciosas, y no para considerar el manto de Cristo que ha perdido; para recibir ornamentos valiosos y collares ricamente forjados, y no para lamentarse de la pérdida de ornamentos divinos y celestiales? Aunque tú te ves con ropas extrañas y ropas sedosas, tú estás desnudo; aunque te adornás a exceso tanto en perlas como en gemas y en oro, pero sin el adorno de Cristo eres inescrupuloso. Y tú que has manchado tus cabellos, ahora por lo menos cesas en medio de dolores, y tú que pintas los bordes de tus ojos con una línea dibujada alrededor de ellos de polvo negro, ahora por lo menos lava tus ojos con lágrimas. Si hubieras perdido a cualquiera de tus amigos por el incidente de la muerte para que se desangren, tú gemirás con gran pesar, y aun con tu ira, y con tu corazón te has de andar con tu alma; y aun con tu alma con tu corazón no te has de vivir, y de ti He aquí, estos son crímenes mayores, haber pecado, y no hacer expiación, haber cometido crímenes, y no lamentar vuestros crímenes.

31Ananías, Azarias y Misael, los ilustres y nobles jóvenes, incluso en medio de las llamas y los eruditos de un horno furioso, no detuvieron de hacer confesión pública a Dios. Aunque poseían una buena conciencia, y a menudo merecían bien del Señor por la obediencia de la fe y el temor, sin embargo no cesaron de mantener su humildad, y de hacer expiación al Señor, incluso en medio de los gloriosos martirios de sus virtudes. La Sagrada Escritura habla, diciendo: "Azarías se levantó y oró, y, abriendo la boca, hizo confesión delante de Dios junto con sus compañeros en medio del fuego."⁶⁷ Daniel también, después de la gracia múltiple de su fe e inocencia, después de la condescendencia del Señor que se repite a menudo en cuanto a sus virtudes y alabanzas, se esfuerza por ayunar aún más para merecer el bien de Dios, se envuelve en cilicio y ceniza, haciendo confesión con tristeza, y diciendo: "Oh Señor Dios, grande y fuerte, y terrible, guardando tu pacto y misericordia para con los que te aman y guardan tus mandamientos, hemos pecado, hemos cometido iniquidad, y hemos hecho impíamente: hemos transgredido, y nos hemos apartado de tus preceptos, y de tus juicios; ni hemos escuchado las palabras de tus siervos los profetas, que hablaron en tu nombre a nuestros reyes, y a todas las naciones, y a toda la tierra.⁶⁸ Te pertenece, pero nos confunde".⁶⁹

32. Estas cosas fueron hechas por hombres, mansos, simples, inocentes, en merecer bien de la majestad de Dios; y ahora los que han negado al Señor se niegan a hacer expiación al Señor, y a rogarle. Les ruego, hermanos, que acepten en remedios sanos, obedezcan mejores consejos, asocien sus lágrimas con nuestras lágrimas, unan sus gemidos con los nuestros; les rogamos que les suplicamos a Dios por ustedes: nosotros les dirigimos nuestras oraciones en primer lugar; nuestras oraciones con las cuales oramos⁷⁰ Dios por ti, que Él te compadecerá. Arrepiéntete abundantemente, prueba el dolor de una mente afligida y lamentándote.

33. Ni que ese error imprudente o vanidoso de algunos os conmueva, que aunque están involucrados en un crimen tan grave, son golpeados con ceguera de la mente, para que no entiendan ni se lamenten sus pecados. Esta es la mayor visitación de un Dios enojado; como está escrito: "Y Dios les dio el espíritu de la muerte."⁷¹ Y otra vez: "No recibieron el amor de la verdad, para ser salvos. Y por esta causa Dios les enviará la obra del error, para que crean en mentira; para que todos sean condenados que no creyeron en la verdad, sino que se complacían en la injusticia."⁷² Injustamente, complaciendose a sí mismos, y locos con la alienación de una mente endurecida, desprecian los preceptos del Señor, descuidan la medicina para su herida, y no se arrepienten. Sin pensar antes de que su pecado sea reconocido, después de su pecado son obstinados; ni antes firme, ni después suplicante: cuando deberían haberse mantenido firmes, cayeron; cuando debían caer y postrarse ante Dios, piensan que están firmes. Han tomado la paz por sí mismos por su propia voluntad cuando nadie la concedió; seducidos por falsas promesas, y vinculados con apóstatas e incrédulos, se apoderan de error en vez de la verdad; consideran que la comunión es válida con los que no son comunicantes; creen a los hombres contra Dios, aunque no han creído a Dios contra los hombres.

34. Huid de tales hombres tanto como podáis; evitad con sana prudencia a los que se adhieren a su contacto travieso. Su palabra come como un cáncer;⁷³ Su conversación avanza como un contagio; su persuasión nociva y envenonada mata peor que la persecución misma. En tal caso sólo queda penitencia que puede hacer expiación. Pero aquellos que quitan el arrepentimiento por un crimen, cierran el camino de expiación. Así sucede que, mientras que por la imprudencia de algunos se promete o se confía en una falsa seguridad, la esperanza de la verdadera seguridad se quita.

35. Pero vosotros, amados hermanos, cuyo temor está listo para con Dios, y cuya mente, aunque está puesta en medio de su desprendimiento, estáis atentos a su miseria, mirad en vuestro pecado en arrepentimiento y en dolor; reconoced el pecado muy grave de vuestra conciencia; abred los ojos de vuestro corazón a la comprensión de vuestro pecado, ni desesperando de la misericordia del Señor, ni reclamando de inmediato Su perdón. Dios, en proporción como con el afecto de un Padre, es siempre indulgente y bueno, en la misma proporción es temer con la majestad de un juez. Así como hemos pecado mucho, lamentémonos mucho. A una herida profunda no falte un trato prolongado y cuidadoso; no sea el arrepentimiento menos que el pecado. ¿Creen que el Señor puede ser rápidamente apaciguado, a quien han negado con palabras sin fe, a quien han preferido más bien su estado mundano, cuyo templo han violado con sacrilegio; que no sean degradas con un contacto sacrilegio; que os adeen con ellos, con diligencias, con que os den endecenden en la tierra, y endecen en ellos, en la tierra;⁷⁴ Lo que el adversario tomó de ti, que Cristo reciba; ni debe ahora ser retenido o amado tu estado, por el cual has sido engañado y conquistado. La riqueza debe ser evitada como un enemigo; debe ser huída de como un ladrón; debe ser temida por sus poseedores como una espada y como veneno.⁷⁵ Para esto sólo deben servir los restos, para que por ella el crimen y la culpa puedan ser redimidos. Que se hagan obras buenas sin demora, y en gran medida; que todo su estado sea puesto para la curación de su herida; prestemos de nuestras riquezas y nuestros medios al Señor, que juzgará acerca de nosotros. Así floreció la fe en el tiempo de los apóstoles; así las primeras personas de los creyentes guardaron los mandamientos de Cristo: fueron prontas, fueron liberales, dieron todo para ser distribuidos por los apóstoles; y sin embargo no estaban redimiendo pecados de tal carácter como éstos.

36Si un hombre hace oración con todo su corazón, si gime con las verdaderas lamentos y lágrimas de arrepentimiento, si inclina al Señor a perdonar su pecado por obras justas y continuas, el que expresó su misericordia con estas palabras puede tener piedad de tales hombres: "Cuando os volváis y lamentasteis, entonces seréis salvos, y sabréis dónde habéis estado."⁷⁶ Y de nuevo: "No me complace la muerte del que muere, dice el Señor, choza para que vuelva y viva."⁷⁷ Y Joel el profeta declara la misericordia del Señor en la propia amonestación del Señor, cuando dice: "Vuélvete al Señor tu Dios, porque Él es misericordioso y misericordioso, y paciente, y de gran misericordia, y se arrepiente de Él con respecto al mal que Él ha infligido."⁷⁸ Puede mostrar misericordia; puede dar marcha atrás en su juicio. Puede misericordiosamente perdonar al pecador arrepentido, al que trabaja, al que suplica. Puede considerar eficaz cualquier cosa que, en favor de tales tales mártires hayan pedido o sacerdotes hayan hecho. O si alguno lo mueve aún más por su propia expiación, si apacigua su ira, si apacigua la ira de un Dios indignado por justa súplica, Él da armas de nuevo por las cuales los vencidos puedan ser armados; Él restaura y confirma la fuerza por la cual la fe renovada puede ser vigorizada. El soldado buscará su contienda de nuevo; repetirá la lucha, provocará al enemigo, y de hecho por su sufrimiento mismo será más valiente para la batalla. El que así ha hecho expiación a Dios; el que por arrepentimiento por su acción, que por vergüenza por su pecado, ha concebido más bien de virtud y de fe del dolor de su caída, oído y ayudado por el Señor, hará que la Iglesia que últimamente había entristecido, y ahora no merecerá el perdón sino una corona.

Tratado IV.1 En la oración del Señor.

Argumento.-El Tratado de Cipriano sobre la Oración del Señor consta de tres porciones, en cuya división Él Imita Tertuliano en Su Libro sobre la Oración, en la Primera Porción, Él señala que la Oración del Señor es la más excelente de todas las oraciones, profundamente espiritual, y más eficaz para obtener nuestras peticiones.En la Segunda Parte, Él lleva a cabo una explicación de la oración del Señor; Y, todavía leyendo en los pasos de Tertuliano, Él va a través de sus siete cláusulas principales, Finalmente, en la Tercera Parte, Él considera las condiciones de la oración, y nos dice qué oración debe ser.² -

1Los preceptos evangélicos, amados hermanos, no son otra cosa que enseñanzas divinas, fundamentos sobre los cuales se ha de construir la esperanza, apoyos para fortalecer la fe, alimentos para animar el corazón, timones para guiar nuestro camino, guardas para obtener la salvación, que, mientras instruyen las mentes dóciles de los creyentes en la tierra, los conducen a los reinos celestiales. Dios, además, quiso muchas cosas para él dijo y para ser oído por medio de los profetas Sus siervos; pero cuánto más grandes son aquellos que el Hijo habla, que la Palabra de Dios que estaba en los profetas testifica con su propia voz; no ahora que se propone preparar el camino para Su venida, sino que Él mismo viene y nos abre y nos muestra el camino, para que nosotros que antes hemos estado vagando en la oscuridad de la muerte, sin premeditación y ciego, siendo iluminados por la luz de la gracia, podamos guardar el camino de la vida, con el Señor para nuestro gobernante y guía!

2. Él, entre el resto de sus amonestaciones salutarias y preceptos divinos con los que aconseja a su pueblo para su salvación, también dio una forma de oración-Él mismo nos aconsejó y nos instruyó lo que debemos orar. El que nos hizo vivir, nos enseñó también a orar, con esa misma benignidad, a saber, con lo que ha condescendido a dar y conferir todas las cosas demás; para que mientras hablamos al Padre en la oración y súplica que el Hijo nos ha enseñado, podamos ser más fácilmente escuchados. Ya había predicho que la hora venía "cuando los verdaderos adoradores adoren al Padre en espíritu y en verdad; "³ y así cumplió lo que antes había prometido, de modo que nosotros, los que por su santificación⁴ ¿Qué puede ser más verdadera que la oración espiritual que nos fue dada por Cristo, por quien también el Espíritu Santo nos fue dado? ¿Qué oración al Padre puede ser más veraz que la que nos fue entregada por el Hijo que es la Verdad, de su propia boca? De modo que orar de otra manera que no enseñaba no es ignorancia solamente, sino también pecado; puesto que Él mismo ha establecido y dicho, "Rechazad los mandamientos de Dios, para que guardéis vuestras propias tradiciones."⁵

3Por tanto, hermanos amados, oremos como Dios nuestro Maestro nos ha enseñado. Es una oración amorosa y amistosa para rogar a Dios con su propia palabra, para que suba a sus oídos en la oración de Cristo. Que el Padre reconozca las palabras de su Hijo cuando hagamos nuestra oración, y que también el que mora en nuestro pecho, more en nuestra voz. Y puesto que lo tenemos como un Abogado con el Padre por nuestros pecados, cuando como pecadores petitemos a favor de nuestros pecados, presente las palabras de nuestro Abogado. Porque desde que Él dice, "todo lo que pidamos al Padre en su nombre, Él nos dará,"⁶ ¡Cuánto más eficaz obtenemos lo que pedimos en el nombre de Cristo, si lo pedimos en Su propia oración!⁷

4Pero cuando oremos, hagamos que nuestra palabra y petición estén bajo disciplina, observando la quietud y la modestia. Consideremos que estamos ante los ojos de Dios. Debemos agradar a los ojos divinos tanto con el hábito del cuerpo como con la medida de la voz. Porque como es característico de un hombre desvergonzado estar ruidoso con sus gritos, así, por otra parte, es apropiado que el hombre modesto ore con peticiones moderadas. Además, en su enseñanza el Señor nos ha mandado a orar en lugares ocultos y remotos, en nuestras cámaras de cama-que es mejor para la fe, para que sepamos que Dios está presente en todas partes, y oye y ve todo, y en la plenitud de su majestad penetra incluso en lugares ocultos y secretos, como está escrito: "Yo soy un Dios a mano, y no un Dios a distancia. Si un hombre se esconde en lugares secretos, ¿no lo veré entonces? ¿No llenaré el cielo y la tierra? "⁸ Y de nuevo: "Los ojos del Señor están en todo lugar, mirando el mal y el bien."⁹ Y cuando nos reunimos con los hermanos en un lugar, y celebramos sacrificios divinos con el sacerdote de Dios, debemos tener en cuenta la modestia y la disciplina -no echar nuestras oraciones indiscriminadamente, con voces insubordinadas, ni echar a Dios con palabras tumultuosas una petición que debe ser elogiado a Dios por modestia; porque Dios es el oyente, no de la voz, sino del corazón. Tampoco es necesario que se le recuerde con clamor, ya que ve los pensamientos de los hombres, como el Señor nos demuestra cuando dice: "¿Por qué pensáis mal en vuestros corazones?"¹⁰ Y en otro lugar: "Y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña los corazones y las riendas."¹¹

5Y esta Ana en el primer libro de Reyes, que era un tipo de Iglesia, mantiene y observa, en que oró a Dios no con clamorosa petición, sino en silencio y modestamente, dentro de los mismos huecos de su corazón. Habló con oración oculta, pero con fe manifiesta. No habló con su voz, sino con su corazón, porque sabía que así oye Dios; y obtuvo efectivamente lo que buscaba, porque lo pidió con creencia. La Escritura Divina afirma esto, cuando dice: "Ella habló en su corazón, y sus labios se movieron, y su voz no fue escuchada; y Dios la oyó."¹² Leemos también en los Salmos, "Hablad en vuestros corazones, y en vuestras camas, y seáis traspasados."¹³ El Espíritu Santo, además, sugiere estas mismas cosas por Jeremías, y enseña, diciendo: "Pero en el corazón debe ser Dios adorado por ti."¹⁴

6Y no se haga el adorador, hermanos amados, ignorante de qué manera oró el publicano con el fariseo en el templo. No con ojos alzando valientemente al cielo, ni con manos levantadas orgullosamente; sino que golpeando su pecho, y testificando los pecados encerrados en su interior, imploró la ayuda de la misericordia divina. Y mientras el fariseo se complació consigo mismo, este hombre que así lo pidió, más bien merecía ser santificado, puesto que puso la esperanza de salvación en la confianza de su inocencia, porque no hay inocente; sino que confesando su pecado, oró humildemente, y El que perdona a los humildes oyó al peticionario. Y estas cosas el Señor registra en su Evangelio, diciendo: "Dos hombres subieron al templo para orar; el uno Fariseo y el otro publicano. El Fariseo se puso de pie, y oró así consigo mismo: Dios, doy gracias a Dios que no soy como otros hombres, para decir: Indulgentes, adúlteros, como cada uno de los publicanos, por cuanto él se levantaba, á él mismo, á un hombre que se levantaba, y a él, y a él, á¹⁵

7Estas cosas, amados hermanos, cuando hayamos aprendido de la lectura sagrada, y nos hayamos reunido de qué manera debemos acercarnos a la oración, sepamos también por la enseñanza del Señor lo que debemos orar. "Así - dice Él - orad:-

"Padre nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en los cielos, así en la tierra. Danos hoy nuestro pan de cada día. Y perdona nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y deja que no nos dejes caer en tentación; pero líbranos del mal. Amén."¹⁶

8. Ante todo, el Maestro de la paz y el Maestro de la unidad no tendrían que orar individualmente, como para quien ora para orar solo por sí mismo. Porque no decimos "Mi Padre, que estás en el cielo", ni "Dame hoy mi pan de cada día; "ni pide cada uno que sólo su propia deuda le sea perdonada; ni pide por sí mismo que no sea llevado a la tentación, y liberado del mal. Nuestra oración es pública y común; y cuando oramos, no por uno, sino por todo el pueblo, porque todo el pueblo es uno. El Dios de la paz y el Maestro de la Concordia, que enseñó la unidad, quiso que se orara así por todos, así como Él mismo nos aburría a todos en uno.¹⁷ Esta ley de oración que los tres niños observaron cuando fueron encerrados en el horno de fuego, hablando juntos en oración, y siendo de un corazón en el acuerdo del espíritu; y esto la fe de la sagrada Escritura nos asegura, y al decirnos cómo como estos oraron, da un ejemplo que debemos seguir en nuestras oraciones, para que podamos ser como ellos: "Entonces estos tres," dice, "como si de una boca cantara un himno, y bendijese al Señor."¹⁸ Hablaban como de una sola boca, aunque Cristo aún no les había enseñado a orar. Y por lo tanto, mientras oraban, su discurso era útil y eficaz, porque una oración pacífica, sincera y espiritual merecía bien del Señor. Así también encontramos que los apóstoles, con los discípulos, oraron después de la ascensión del Señor: "Todos ellos," dice la Escritura, "continuó con una misma oración, con las mujeres, y con María que era la madre de Jesús, y con sus hermanos."¹⁹ Continuaron con un acuerdo en oración, declarando tanto por la urgencia como por el acuerdo²⁰ de su oración, que Dios, "que hace a los hombres habitar de un solo pensamiento en una casa,"²¹ sólo admite en el hogar divino y eterno a aquellos entre quienes la oración es unánime.

9Pero lo que importa de momento profundo²² ¡Cuántos y! ¡Cuán grandes, recogidos brevemente en las palabras, pero espiritualmente abundantes en virtud! de modo que no hay absolutamente nada pasado que no se comprenda en estas oraciones y peticiones, como en un compendio de doctrina celestial. "Así, pues, dice, orad vosotros: Padre nuestro, que estás en los cielos." El hombre nuevo, nacido de nuevo y restaurado a su Dios por Su gracia, dice "Padre", en primer lugar porque ahora ha comenzado a ser hijo. "Él vino," dice, "a los suyos, y los suyos no le recibieron. Pero a todos los que le recibieron, les dio poder para convertirse en hijos de Dios, incluso a los que creen en Su nombre."²³ El hombre, por lo tanto, que ha creído en su nombre, y se ha convertido en hijo de Dios, debe comenzar desde este punto tanto a dar gracias y a profesarse hijo de Dios, declarando que Dios es su Padre en los cielos; y también a dar testimonio, entre las primeras palabras de su nuevo nacimiento, de que ha renunciado a un padre terrenal y carnal, y que ha comenzado a conocer tan bien como a tener como padre a Aquel que está sólo en el cielo, como está escrito: "Aquellos que dicen a su padre y a su madre, yo no te conozco, y que no han reconocido a sus propios hijos estos han observado tus preceptos y han guardado tu pacto.²⁴ También el Señor en su Evangelio nos ha pedido que llamemos "a nadie padre nuestro sobre la tierra, porque hay para nosotros un Padre que está en los cielos."²⁵ Y al discípulo que había hecho mención de su padre muerto, Él respondió: "Que los muertos entierren a sus muertos; "²⁶ porque había dicho que su padre había muerto, mientras que el Padre de los creyentes está vivo.