Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

3De esto la religión de los dioses es cambiada de varias maneras entre las naciones y provincias individuales, en la medida en que ningún dios es adorado por todos, pero por cada uno la adoración de sus propios antepasados se mantiene peculiar. Demostrando que esto es así, Alejandro el Grande escribe en el notable volumen dirigido a su madre, que por temor a su poder la doctrina de los dioses siendo hombres, que se mantuvo en secreto,⁷ le había sido revelado por un sacerdote, que era el recuerdo de los antepasados y reyes que se mantuvo (en realidad) y que de esto han crecido los ritos de adoración y sacrificio. Pero si los dioses nacieron en cualquier momento, ¿por qué no nacen en estos días también?-a menos que, de hecho, Júpiter posiblemente ha crecido demasiado viejo, o la facultad de llevar ha fallado Juno.

4Pero ¿por qué crees que los dioses pueden servir en nombre de los romanos, cuando ves que no pueden hacer nada por sus propios adoradores en oposición a las armas romanas? Porque sabemos que los dioses de los romanos son indígenas. Romulus fue hecho un dios por el perjurio de Proculus, y Pico, y Tiberino, y Pilumnus, y Conso, a quien como dios de traición Romulus tendría que ser adorado, como si él hubiera sido un dios de consejos, cuando su perfidia resultó en la violación de los Sabinos. Tacio también inventó y adoraba a la diosa Cloacina; Hostilio, miedo y palidez. Por y por, no sé por quién, Fever fue dedicado, y Acca y Flora las rameras.⁸ Estos son los dioses romanos. Pero Marte es un Tracio, y Júpiter un Cretán, y Juno o Argive o Samian o Cartaginesa, y Diana de Tauro, y la madre de los dioses de Ida; y hay monstruos egipcios, no deidades, que sin duda, si hubieran tenido algún poder, habrían conservado su propio reino y el de su pueblo. Ciertamente también hay entre los romanos los Penates conquistados que los fugitivos Eneas introdujeron allí. También está Venus la calva, - mucho más deshonrada por el hecho de su calvicie en Roma que por haber sido herida en Homero.

5. Los reinos no se elevan a la supremacía por méritos, sino que son variados por casualidad. Imperio fue anteriormente mantenido por asirios y medos y persas; y sabemos, también, que tanto griegos y egipcios han tenido dominio. Así, en las diversas vicisitudes del poder, el período del imperio también ha llegado a los romanos como a los otros. Pero si usted recurre a su origen, usted debe necesitar rubor. Un pueblo se recoge de los profliga y criminales, y al fundar un asilo, la impunidad por los crímenes hace que el número grande; y que su rey mismo puede tener una superioridad en el crimen, Romulus se convierte en un fratricida;⁹ Y para promover el matrimonio, él comienza el asunto de la concordia por discordias. Ellos roban, hacen violencia, engañan para aumentar la población del estado; su matrimonio consiste en los pactos rotos de hospitalidad y guerras crueles con sus suegros. El cónsul, además, es el grado más alto en honores romanos, pero vemos que el cónsul comenzó como el reino. Bruto pone a sus hijos a la muerte, para que la alabanza de su dignidad pueda aumentar por la aprobación de su maldad. El reino romano, por lo tanto, no creció de las santidades de la religión, ni de los auspicios y augurios, pero mantiene su tiempo señalado dentro de un límite definido. Además, Regulo observó los auspicios, pero fue tomado prisionero; y Mancino observó su obligación religiosa, pero fue enviado bajo el yugo. Paulus tenía gallinas que alimentaban, y sin embargo fue asesinado en Cannae. Cayo César despreciaba los augurios y los auspicios que se oponían a sus barcos que mandaban antes del invierno a África; sin embargo, tanto más fácilmente navegaba y conquistaba.

6De todos ellos, sin embargo, el principio es el mismo, que engaña y engaña, y con trucos que oscurecen la verdad, conduce a una chusma crédula y necia. Son espíritus impuros y errantes, que, después de haber sido empapados en vicios terrenales, se han apartado de su vigor celestial por el contagio de la tierra, y no cesan, cuando se arruinan, de buscar la ruina de otros; y cuando se degradan, para infundir en otros el error de su propia degradación. Estos demonios los poetas también reconocen, y Sócrates declaró que fue instruido y gobernado a voluntad de un demonio; y de allí que los Magos tienen un poder ya sea para el mal o para burla, de los cuales, sin embargo, los principales Hostanos ambos dicen que la forma del verdadero Dios no puede ser vista, y declara que los verdaderos ángeles están alrededor de Su trono. En lo que Platón también coincide con el mismo principio, y, manteniendo un Dios, llama al resto ángeles o demonios. Además, Hermes Trismegisto habla de un Dios, y confiesa que Él es comprensible, y más allá de nuestra estimación.

7. Estos espíritus, por lo tanto, están acechando bajo las estatuas y las imágenes consagradas: estos inspiran los pechos de sus profetas con su aflatus, animan las fibras de las entrañas, dirigen los vuelos de las aves, gobiernan las suertes, dan eficiencia a los oráculos, siempre mezclan la falsedad con la verdad, porque ambos son engañados y engañan;¹⁰ Ellos perturban su vida, les inquietan sus sueños; sus espíritus se arrastran también en sus cuerpos, secretamente aterrorizan sus mentes, distorsionan sus miembros, rompen su salud, excitan enfermedades para obligarlos a adorarse a sí mismos, para que cuando se glorían con el vapor de los altares y las pilas de ganado, puedan desatar lo que habían atado, y así parecen haber efectuado una cura. El único remedio de ellos es cuando cesa su propia maldad; ni tienen otro deseo que el de llamar a los hombres lejos de Dios, y de apartarlos de la comprensión de la verdadera religión, a superstición respecto a sí mismos; y puesto que ellos mismos están bajo castigo, (ellos desean) buscarse compañeros en castigo a quienes por su mala guía pueden hacer partícipes en su crimen. Sin embargo, estos, cuando nos apremian por medio del Dios verdadero, una vez rinden y confiesan, y se ven obligados a salir de los cuerpos de la condenación poseídos. Ustedes pueden verlos en nuestra voz, y por la operación de la majestad escondida, si nos avivan con fuego, se extienden con el aumento de la adoración, cómo se entre los que se entrecortan, o nos llegan¹¹

8. Por lo tanto, el único Señor de todos es Dios. Porque esa sublimidad no puede tener ningún competidor, ya que sólo posee todo el poder. Además, tomemos prestada una ilustración para el gobierno divino de la tierra. ¿Cuándo alguna vez una alianza en la realeza o bien comenzó con buena fe o fin sin derramamiento de sangre? Así la hermandad de los Tebanes fue rota, y la discordia soportó incluso en la muerte en sus cenizas desunidas. Y un reino no pudo contener a los gemelos romanos, aunque el refugio de un vientre los había mantenido. Pompeyo y César eran parientes, y sin embargo no mantuvieron el vínculo de su relación en su poder envidioso. Ni debe maravillarse de esto en relación con el hombre, ya que en esto consiente toda la naturaleza. Las abejas tienen un rey, y en las manadas hay un líder, y en las manadas un gobernante. Mucho más bien es el Gobernante del mundo uno; que manda todas las cosas, cualquiera que sean, con Su palabra, las dispone por Su sabiduría, y las logra por Su poder.

9. No puede ser visto, es demasiado brillante para la visión, ni comprendido, es demasiado puro para nuestro discernimiento, ni estimado, es demasiado grande para nuestra percepción, y por lo tanto sólo lo estamos estimando dignamente cuando decimos que es inconcebible. Pero ¿qué templo puede tener Dios, cuyo templo es el mundo entero? Y mientras el hombre habita en todas partes, ¿seré yo capaz de guardar el poder de tal gran majestad dentro de un edificio pequeño? Debe ser dedicado en nuestra mente; en nuestro pecho debe ser consagrado. Ni usted debe preguntar el nombre de Dios. Dios es Su nombre. Entre ellos hay necesidad de nombres donde una multitud es distinguida por las características apropiadas de las denominaciones. A Dios que es el único, pertenece el nombre de Dios. Por lo tanto, Él es uno, y en Su totalidad está difundido en todas partes. Porque incluso el pueblo común en muchas cosas naturalmente confiesa a Dios, cuando su mente y alma son amonestados de su autor y origen.¹²

10Pero ese Cristo es, y de qué manera vino a nosotros la salvación por medio de Él, según este modo es el plan, según este modo es el medio. Primero que todo, el favor con Dios fue dado a los judíos. Así que ellos eran justos en la antigüedad; así sus antepasados obedecieron a sus compromisos religiosos. De allí florecieron ambos la altivez de su gobierno, y la grandeza de su raza avanzó. Pero posteriormente se volvieron descuidados de la disciplina, orgullosos, y llenos de confianza en sus padres, despreciaron los preceptos divinos, y perdieron el favor que se les confería. Pero cuán profana se convirtió en su vida, qué ofensa a su religión violada fue contraída, incluso ellos mismos dan testimonio, ya que, aunque están callados con su voz, lo confiesan por su fin. Dispersos y estragados, vagan por todas partes; expulsados de su propio suelo y clima, son arrojados sobre la hospitalidad de extraños.¹³

11Además, Dios había predicho previamente que ocurriría, que a medida que pasaban los siglos, y el fin del mundo estaba cerca, Dios se reuniría para sí de cada nación, y pueblo, y lugar, adoradores mucho mejor en obediencia y más fuerte en fe,¹⁴ que sacarían del don divino la misericordia que los judíos habían recibido y perdido al despreciar sus ordenanzas religiosas.¹⁵ la Palabra e Hijo de Dios es enviado como el dispensador y maestro, quien por todos los profetas de la antigüedad fue anunciado como el iluminador y maestro de la raza humana. Él es el poder de Dios, Él es la razón, Él es Su sabiduría y gloria; Él entra en una virgen; siendo el Espíritu Santo,¹⁶ Él es dotado de carne; Dios es mezclado con el hombre. Este es nuestro Dios, este es Cristo, quien, como mediador de los dos, se viste del hombre para que Él los guíe al Padre. Lo que es el hombre, Cristo estaba dispuesto a ser, para que el hombre también sea lo que es Cristo.

12Y los judíos sabían que Cristo había de venir, porque Él siempre estaba siendo anunciado por las advertencias de los profetas. Pero Su advenimiento se les significa como doble-el que debe cumplir con el cargo y el ejemplo de un hombre, el otro que debe declararlo como Dios-no entendieron el primer advenimiento que precedió, como estar oculto en su pasión, pero creen en el único que se manifestará en el poder.¹⁷ Pero que el pueblo de los judíos no podía entender esto, era el desierto de sus pecados. Fueron castigados por su ceguera de la sabiduría y la inteligencia, que los que eran indignos de la vida, tenían la vida ante sus ojos, y no la vieron.

13Por lo tanto, cuando Cristo Jesús, de acuerdo con lo que había sido predicho previamente por los profetas, expulsó de los hombres a los demonios por Su palabra, y por el mandato de Su voz puso nerviosos a los paralíticos, limpió el leproso, iluminó a los ciegos, dio poder de movimiento a los cojos, levantó a los muertos, obligó a los elementos a obedecerle como siervos, los vientos para servirle, los mares para obedecerle, las regiones inferiores para ceder a Él; los judíos, que le habían creído hombre sólo de la humildad de su carne y cuerpo, lo consideraban un hechicero para la autoridad de Su poder. Sus maestros y líderes, es decir, aquellos que Él sometió a los dos por el aprendizaje y la sabiduría-inflada de ira y estimulada de indignación,¹⁸ Finalmente lo agarró y lo entregó a Poncio Pilato, que entonces era el procurador de Siria en nombre de los romanos, exigiendo con urgencia violenta y obstinada su crucifixión y muerte.

14. Que harían esto Él mismo había predicho; y el testimonio de todos los profetas le había precedido de la misma manera, que le correspondía sufrir, no para que sintiera la muerte, sino para vencer la muerte, y que, cuando hubiera sufrido, volviera al cielo, para mostrar el poder de la majestad divina. Por lo tanto, el curso de los acontecimientos cumplió la promesa. Porque cuando crucificó, el oficio del verdugo estaba predeterminado,¹⁹ Él mismo entregó su espíritu, y al tercer día resucitó libremente de entre los muertos. Se apareció a sus discípulos como si hubiera sido. Se entregó al reconocimiento de los que lo vieron, asociados con Él; y siendo evidente por la sustancia de su existencia corporal, se retrasó durante cuarenta días, para que fueran instruidos por Él en los preceptos de la vida, y para que aprendieran lo que ellos debían enseñar. Entonces, en una nube esparcida a su alrededor, fue levantado al cielo, para que como vencedor llevara al Padre, al hombre a quien amaba, a quien él ponía, a quien él protegía de la muerte; pronto vendría del cielo para el castigo del diablo y para el juicio de la raza humana, con la fuerza de un vengador y con el poder de un juez; mientras que los discípulos, esparcidos por el mundo, por orden de su Maestro y Dios, dieron Sus preceptos para la salvación, guiaron a los hombres de su camino en la oscuridad al camino de la luz, y dieron ojos a los ciegos e ignorantes para el reconocimiento de la verdad.

15Y para que la prueba no sea menos sustancial, y la confesión de Cristo no sea una cuestión de placer, son probados por torturas, por crucifixión, por muchos tipos de castigos. El dolor, que es la prueba de la verdad, es llevado a cabo, para que Cristo el Hijo de Dios, que es confiado en como se le dio a los hombres para su vida, no sólo puede ser anunciado por la proclamación de la voz, sino por el testimonio de sufrimiento. Por lo tanto, lo acompañamos, lo seguimos, lo tenemos como el guía de nuestro camino, la Fuente de luz, el autor de la salvación, prometiendo así como el Padre como el cielo a los que buscan y creen.

Tratado VII. Sobre la mortalidad.1

Argumento.-El Diácono Poncio en pocas palabras desdobla el burthen de este tratado en su vida de Cipriano.² Primero de todo, habiendo señalado que las aflicciones de este tipo habían sido anunciadas por Cristo, Él les dice que la mortalidad o la plaga no se temían, en que lleva a la inmortalidad, y que por lo tanto, que el hombre está buscando en la fe que no es hambriento para un mundo mejor. Ni es maravilloso que los males de esta vida son comunes a los cristianos con los que están enfermos, ya que tienen que sufrir más que otros en el mundo, y de allí, después del ejemplo de Job y Tobías, hay necesidad de paciencia sin que se muerda. Porque a menos que la lucha se haya adelantado, la victoria no podría envolverse; y cuánto más enfermedades son comunes a los virtuas y viles, sin embargo, que la muerte no es común a ellos, porque los justos son llevados a la consolación, mientras que los injustos son llevados a castigo.³

1. Aunque en muchos de ustedes, queridos hermanos, hay una mente firme y una fe firme, y un espíritu devoto que no se perturba en la frecuencia de esta mortalidad presente, sino, como una roca fuerte y estable, más bien rompe los inicios turbulentos del mundo y las olas furiosas del tiempo, mientras que no se rompe en sí mismo, y no es vencido sino probado por estas tentaciones; sin embargo, porque observo que entre la gente algunos, ya sea por debilidad de la mente, o por decadencia de la fe, o por la dulzura de esta vida mundana, o por la suavidad de su sexo, o lo que es de mayor cuenta, por error de la verdad, están de pie menos constantemente, y no están ejerciendo el vigor divino e invicto de su corazón, la materia no puede ser disfrazada ni mantenida en silencio, pero en la medida en que mis débiles poderes baste con mi fortaleza plena, y con un discurso acumulado de las lecciones del Señor, la pereza de una disposición lujosa debe ser restringida, y el que ya ha comenzado a ser un hombre de Dios y de Cristo, debe ser encontrado digno de Dios y de Cristo.

2. Porque el que lucha por Dios, queridos hermanos, debe reconocerse como aquel que, puesto en el campo celestial, ya espera⁴ las cosas divinas, para que no tengamos temblor ante las tormentas y torbellinos del mundo, y ninguna perturbación, puesto que el Señor había predicho que vendrían. Con la exhortación de su palabra de previsualización, instruyendo, y enseñando, y preparando y fortaleciendo al pueblo de su Iglesia para todo el aguante de las cosas por venir, predijo y dijo que las guerras, hambres, terremotos y pestilencias se levantarían en cada lugar; y para que no nos sacudiera un temor inesperado y nuevo de las travesuras, nos advirtió previamente que la adversidad aumentaría más y más en los últimos tiempos. He aquí que ocurren las mismas cosas que se dijeron; y desde aquellos que ocurrieron antes, todas las cosas que se prometieron, también seguirán; como el Señor mismo promete, diciendo: "Pero cuando veáis que todas estas cosas vienen a la vista, sabed que el reino de Dios está cerca."⁵ El reino de Dios, amados hermanos, está comenzando a estar cerca; la recompensa de la vida, y el regocijo de la salvación eterna, y la alegría perpetua⁶ y posesión últimamente perdida del paraíso, ahora vienen, con la muerte del mundo; ya las cosas celestiales están tomando el lugar de la tierra, y las grandes cosas de las pequeñas, y las cosas eternas de las cosas que se desvanecen. ¿Qué lugar hay aquí para la ansiedad y la solicitud? ¿Quién, en medio de estas cosas, está temblando y triste, excepto el que está sin esperanza y fe? Porque es para él temer a la muerte que no está dispuesto a ir a Cristo. Es para él para que no esté dispuesto a ir a Cristo que no cree que él está a punto de reinar⁷ con Cristo.

3Porque está escrito que el justo vive por la fe.⁸ Si eres justo y vives por fe, si verdaderamente crees en Cristo, ¿por qué, puesto que estás a punto de estar con Cristo, y estás seguro de la promesa del Señor, no aceptas la seguridad de que eres llamado a Cristo, y te regocijas de que eres liberado del diablo? Ciertamente Simeón, aquel justo, que era verdaderamente justo, que guardó los mandamientos de Dios con una fe plena, cuando le había sido prometido desde el cielo que no muriera antes de que hubiera visto al Cristo, y Cristo había venido un niño al templo con su madre, reconoció en espíritu que Cristo había nacido ahora, de quien antes le había sido predicho; y cuando lo había visto, sabía que pronto moriría. Por lo tanto, regocijándose con respecto a su muerte que ahora se aproxima, y seguro de su inmediata citación, recibió al niño en sus brazos, y bendijo al Señor, exclamó, y dijo: "Ahora deja que tu siervo se vaya en paz, según tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación; "⁹ Demostrándolo y dando testimonio de que los siervos de Dios tenían entonces paz, luego descanso libre, luego reposo tranquilo, cuando, retirados de estos torbellinos del mundo, alcanzamos el puerto de nuestro hogar y la seguridad eterna, cuando habiendo logrado esta muerte llegamos a la inmortalidad.¹⁰ paz, que nuestra tranquilidad fiel, que nuestra seguridad firme, y permanente, y perpetua.

4Pero para el resto, ¿qué más en el mundo que una batalla contra el diablo se lleva a cabo diariamente, que una lucha contra sus dardos y armas en conflictos constantes? Nuestra guerra es con avaricia, con inmodestia, con ira, con ambición; nuestra lucha diligente y penosa con vicios carnales, con seducciones del mundo. La mente del hombre sitiada, y en cada cuarto invertida con los inicios del diablo, apenas en cada punto se encuentra con el ataque, apenas se resiste. Si la avaricia es postrada, la lujuria brota. Si la lujuria se vence, la ambición toma su lugar. Si la ambición es despreciada, la ira exaspera, el orgullo se hincha, la envidia seduce, la envidia rompe la concordia, los celos cortan la amistad; se ven obligados a maldecir, lo que la ley divina prohíbe; se ven obligados a jurar, lo cual no es lícito.

5. Tantas persecuciones sufre el alma diariamente, con tantos riesgos es el corazón cansado, y sin embargo se deleita en permanecer aquí mucho tiempo entre las armas del diablo, aunque más bien debe ser nuestro deseo y desear apresurarse a Cristo por la ayuda de una muerte más rápida; como Él mismo nos instruye, y dice, "En verdad, en verdad, os digo, que lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se regocijará; y seréis tristes, pero vuestra tristeza se convertirá en gozo."¹¹ ¿Quién no desearía estar sin tristeza? ¿Quién no se apresuraría a alcanzar la alegría? Pero cuando nuestra tristeza se convierta en alegría, el Señor mismo declara de nuevo, cuando dice: "Te veré otra vez, y tu corazón se regocijará; y tu gozo nadie te quitará."¹² Puesto que, por lo tanto, ver a Cristo es regocijarse, y no podemos tener gozo a menos que cuando veamos a Cristo, ¡qué ceguera de la mente o qué locura es amar las aflicciones, castigos y lágrimas del mundo, y no más bien apresurarse a la alegría que nunca puede ser quitada!

6Pero, amados hermanos, esto es así, porque falta fe, porque nadie cree que las cosas que Dios promete son verdaderas, aunque Él es verdad, cuya palabra a los creyentes es eterna e inmutable. Si un hombre grave y digno de alabanza te promete algo, ciertamente tendrías fe en el prometidor, y no pensarías que debes ser engañado y engañado por aquel que sabías que estaba firme en sus palabras y sus obras. Ahora Dios está hablando contigo; y ¿titulaste sin fe en tu mente incrédulo? Dios te promete, al salir de este mundo, inmortalidad y eternidad; ¿y dudas? Esto no es para conocer a Dios en absoluto; esto es para ofender a Cristo, el Maestro.¹³ de los creyentes, con el pecado de incredulidad; esto es para que uno establecido en la Iglesia no tenga fe en la casa de la fe.

7. Cuán grande es la ventaja de salir del mundo, Cristo mismo, el Maestro de nuestra salvación y de nuestras buenas obras, nos muestra, quien, cuando sus discípulos se entristecen de que dijo que pronto iba a salir, les habló y les dijo: "Si me amáis, ciertamente os regocijaréis porque voy al Padre;"¹⁴ enseñando así, y manifestando que cuando los seres queridos que amamos se apartan del mundo, más bien debemos regocijarnos que afligir. Recordando qué verdad, el apóstol Pablo bendito en su epístola lo pone, diciendo: "A mí vivir es Cristo, y morir es ganancia;"¹⁵ Contando que la mayor ganancia ya no es ser sostenido por los lazos de este mundo, ya no ser responsable de los pecados y vicios de la carne, sino quitado de los problemas inteligentes, y liberado de los colmillos envenonados del diablo, para ir a la llamada de Cristo al gozo de la salvación eterna.

8Pero, sin embargo, perturba a algunos que el poder de esta enfermedad ataca a nuestro pueblo por igual con los paganos, como si el cristiano creyera para este propósito, que él podría tener el disfrute del mundo y esta vida libre del contacto de males; y no como uno que sufre todas las cosas adversas aquí y está reservado para el gozo futuro. Perturba a algunos que esta mortalidad es común a nosotros con otros; y sin embargo, lo que hay en este mundo que no es común a nosotros con otros, mientras que esta carne nuestra todavía permanece, de acuerdo con la ley de nuestro primer nacimiento, común a nosotros con ellos? Mientras estamos aquí en el mundo, estamos asociados con la raza humana en igualdad carnal,¹⁶ sino que están separados en espíritu. Por lo tanto, hasta que esto corruptible se vista de incorrupción, y este mortal reciba la inmortalidad, y el Espíritu¹⁷ nos llevan a Dios Padre, cualesquiera sean las desventajas de la carne son comunes a nosotros con la raza humana. Así, cuando la tierra es estéril con una cosecha improductiva, el hambre no hace distinción; así, cuando con la invasión de una ciudad enemiga se toma cualquier ciudad, el cautiverio al mismo tiempo desola todo; y cuando las nubes serenas retienen la lluvia, la sequía es igual a todos; y cuando las rocas desgarbadas rompen el barco, el naufragio es común sin excepción a todos los que navegan en ella; y la enfermedad de los ojos, y el ataque de las fiebres, y la debilidad de todos los miembros es común a nosotros con los demás, siempre y cuando esta carne común nuestra sea llevada por nosotros en el mundo.

9. Además, si el cristiano sabe y se mantiene firme bajo qué condición y qué ley ha creído, él será consciente de que debe sufrir más que otros en el mundo, ya que debe luchar más con los ataques del diablo. La Sagrada Escritura enseña y advierte, diciendo: "Hijo mío, cuando vengas al servicio de Dios, ponte en pie en justicia y temor, y prepara tu alma para la tentación."¹⁸ Y otra vez: "En el dolor persistir, y en tu humildad tener paciencia; porque el oro y la plata es probado en el fuego, pero los hombres aceptables en el horno de la humillación."¹⁹

10Así, pues, después de la pérdida de su hacienda, después de la muerte de sus hijos, gravemente afligido, además, con llagas y gusanos, no fue vencido, sino probado; ya que en sus propias luchas y angustias, mostrando la paciencia de una mente religiosa, dice: "Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo también iré debajo de la tierra; el Señor dio, el Señor se ha llevado; como le pareció apropiado al Señor, así se ha hecho. Bendito sea el nombre del Señor."²⁰ Y cuando su mujer también le instó, en su impaciencia ante la agudeza de su dolor, a hablar algo contra Dios con voz quejándose y envidiosa, respondió y dijo: "Tú hablas como una de las mujeres necias. Si hemos recibido el bien de la mano del Señor, ¿por qué no sufriremos el mal? En todas estas cosas que le sobrevinieron, Job no pecó con sus labios ante los ojos del Señor."²¹ Por eso el Señor Dios le da testimonio, diciendo: "¿Has considerado a mi siervo Job? Porque no hay nadie como él en toda la tierra, hombre sin queja, verdadero adorador de Dios."²² Y Tobías, después de sus excelentes obras, después de las muchas y gloriosas ilustraciones de su espíritu misericordioso, habiendo sufrido la pérdida de su vista, temiendo y bendiciendo a Dios en su adversidad, por su aflicción corporal aumentó en alabanza; y aun él también su mujer trató de pervertir, diciendo: "¿Dónde están tus justicias? ¡Mira lo que sufres!"²³ Pero él, firme y firme en cuanto al temor de Dios, y armado por la fe de su religión para toda resistencia de sufrimiento, no cedió a la tentación de su débil esposa en su angustia, sino que más bien merecía mejor de Dios por su mayor paciencia; y después Rafael el ángel lo alaba, diciendo: "Es honorable mostrar y confesar las obras de Dios. Porque cuando oraste, y Sara tu nuera, yo ofrecí el recuerdo de tu oración en presencia de la gloria de Dios. Y cuando enterraste a los muertos en un corazón único, y porque no tardaste en levantarte y dejar tu cena, y fuiste y enterraste a los muertos, fui enviado a hacerte prueba. Y Dios me ha enviado otra vez a sanarte a ti y a Sara tu nuera. Porque yo soy Rafael, uno de los siete santos ángeles, que están presentes, y entrar y salir ante la gloria de Dios."²⁴

11Los justos han tenido siempre esta resistencia. Los apóstoles mantuvieron esta disciplina de la ley del Señor, no para murmurar en adversidad, sino para aceptar valiente y pacientemente cualquier cosa que suceda en el mundo; puesto que el pueblo de los judíos en este asunto siempre ofendió, que constantemente murmuraban contra Dios, como el Señor Dios da testimonio en el libro de Números, diciendo: "Que cesen de mí sus murmuraciones, y no morirán."²⁵ No debemos murmurar en adversidad, amados hermanos, pero debemos soportar con paciencia y valentía lo que suceda, ya que está escrito: "El sacrificio a Dios es un espíritu quebrantado; un corazón contrito y humilde Dios no desprecia; "²⁶ ya que también en Deuteronomio el Espíritu Santo advierte por Moisés. y dice: "El Señor tu Dios te irritará, y traerá hambre sobre ti; y será conocido en tu corazón si has guardado bien sus mandamientos o no."²⁷ Y de nuevo: "El Señor vuestro Dios os prueba, para que sepa si amáis al Señor vuestro Dios con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma."²⁸

12Así, Abraham agradó a Dios, que, para que pudiera agradar a Dios, no se redujera incluso de perder a su hijo, o de hacer un acto de parricidio. Usted, que no puede soportar perder a su hijo por la ley y la suerte de la mortalidad, ¿qué haría si se le diese a matar a su hijo? El temor y la fe de Dios debe hacerle preparar para todo, aunque debe ser la pérdida de la propiedad privada, aunque el acoso constante y cruel de sus miembros por desórdenes agonizantes, aunque la llave mortal y lamentable de la esposa, de los hijos, de los seres queridos que se van; No sean estas cosas ofensas para usted, sino batallas: ni que debilitan ni rompen la fe del cristiano, sino que más bien muestran su fuerza en la lucha, ya que todo el daño infligido por los problemas actuales es despreciado en la seguridad de las bendiciones futuras. A menos que la batalla ha precedido, no puede haber una victoria: cuando haya habido, en el comienzo de la batalla, la victoria, entonces también se da la corona a los vencedores.²⁹ es reconocido en la tempestad; en la guerra se prueba al soldado. Es una demostración sin sentido cuando no hay peligro. La lucha en la adversidad es la prueba de la verdad.³⁰ El árbol que está profundamente fundado en su raíz no se mueve por el inicio de los vientos, y el barco que está compactado de maderas sólidas es vencido por las olas y no se rompe; y cuando la era-piso saca el maíz, los granos fuertes y robustos desprecian los vientos, mientras que la paja vacía es llevada lejos por la explosión que cae sobre él.

13. Así, además, el apóstol Pablo, después de los naufragios, después de los azotes, después de muchas y graves torturas de la carne y el cuerpo, dice que no se entristece, sino que se beneficia de su adversidad, para que mientras esté muy afligido pueda ser probado más verdaderamente. "Me fue dado," dice, "una espina en la carne, el mensajero de Satanás para que me golpee, para que no me levante; por lo cual rogué al Señor tres veces, para que se apartase de mí; y me dijo: Mi gracia es suficiente para ti, porque la fuerza se perfecciona en la debilidad."³¹ Cuando, por lo tanto, la debilidad y la ineficiencia y cualquier destrucción nos agarran, entonces nuestra fuerza se hace perfecta; entonces nuestra fe, si cuando se prueba, se mantendrá firme, es coronada; como está escrito: "El horno prueba los vasos del alfarero, y la prueba de la tribulación hombres justos."³² Esta, en definitiva, es la diferencia entre nosotros y los demás que no conocemos a Dios, que en la desgracia se quejan y murmuran, mientras que la adversidad no nos aleja de la verdad de la virtud y de la fe, sino que nos fortalece con su sufrimiento.

14. Este juicio, que ahora los intestinos, relajados en un flujo constante, descargan la fuerza corporal; que un fuego se originó en los fermentos de la médula en heridas de las fauces; que los intestinos son sacudidos con un vómito continuo; que los ojos están en llamas con la sangre inyectada; que en algunos casos los pies o algunas partes de las extremidades son arrancados por el contagio de putrefacción enferma; que de la debilidad que surge por la mutilación y la pérdida del cuerpo, o el andar está debilitado, o el oír está obstruido, o la vista oscurecida;-es provechoso como prueba de fe. Qué grandeza de espíritu es luchar con todos los poderes de una mente inmutable contra tantos inicios de devastación y muerte! qué sublimidad, para estar erecta en medio de la desolación de la raza humana, y no para postrarse con los que no tienen esperanza en Dios; sino para regocijarse,³³ y para acoger el beneficio de la ocasión; para que al mostrar con valentía nuestra fe, y por el sufrimiento soportado, yendo hacia Cristo por el camino estrecho que Cristo pisó, podamos recibir la recompensa de su vida³⁴ ¡Y fe según su propio juicio! Ciertamente puede temer morir, quien, no siendo regenerado por el agua y el Espíritu, es entregado a los fuegos del Gehena; puede temer morir quien no está en la cruz y la pasión de Cristo; puede temer morir, quien de esta muerte pasará a una segunda muerte; puede temer morir, quien al salir de este mundo la llama eterna atormentará con castigos interminables; puede temer morir quien tiene esta ventaja en un retraso prolongado, que mientras tanto sus gemidos y su angustia están siendo pospuestos.

15Muchos de nuestros pueblos mueren en esta mortalidad, es decir, muchos de nuestros pueblos son liberados de este mundo. Esta mortalidad, como es una plaga para los judíos y los gentiles, y enemigos de Cristo, así es una partida para la salvación para los siervos de Dios. El hecho de que, sin ninguna diferencia hecha entre una hormiga y otra, los justos mueren así como los injustos, no es razón para que ustedes supongan que es una muerte común para el bien y el mal por igual. Los justos son llamados a su lugar de refrescante, los injustos son arrebatados a castigo; la seguridad es la más rápidamente dada a los fieles, el castigo a los incrédulos. Somos inconsiderados e ingratos, hermanos amados, por los beneficios divinos, y no reconocemos lo que se nos ha conferido. He aquí, las vírgenes se van en paz, seguras con su gloria, sin temer las amenazas del Anticristo venidero, y sus corrupciones y sus burdeles. Los muchachos escapan del peligro de su edad inestable, y en felicidad obtienen la recompensa de la continencia y la inocencia. Ahora el delicado matrono no teme las torturas; porque ella tiene escape por la muerte rápida y las manos de la persecución, y Por el temor de la mortalidad y del tiempo en que los tibios se inflaman, la flaqueza se afloja, los perezosos se estimulan, los desertores se ven obligados a regresar, los paganos se ven obligados a creer, la antigua congregación de fieles está llamada a descansar, el ejército nuevo y abundante se reúne en la batalla con un vigor más valiente, para luchar sin temor a la muerte cuando la batalla llegue, porque se trata de la guerra en el tiempo de la mortalidad.

16. Y además, amados hermanos, ¿qué es, qué gran cosa es, qué pertinente, qué necesario, que la peste y la plaga que parece horrible y mortal, escudriña la justicia de cada uno, y examina la mente de la raza humana, para ver si los que están en salud atienden a los enfermos; si las relaciones afectuosamente amar a su parentela; si los amos tienen piedad de sus siervos languideciendo; si los médicos no abandonan a los pacientes que les imploran; si los fieros suprimen su violencia; si los rapaz pueden apagar el ardor siempre insaciable de su ira, incluso por el temor de la muerte; si los altivos doblan su cuello; si los impíos suavizan su audacia; si, cuando sus seres queridos mueren, los ricos, incluso conceden algo,³⁵ Y dar, cuando han de morir sin herederos. Aunque esta mortalidad no confirió nada más, ha hecho este beneficio a los cristianos y a los siervos de Dios que comenzamos a desear con gusto el martirio como aprendemos a no temer la muerte. Estos son entrenamientos para nosotros, no muertes: dan a la mente la gloria de fortaleza; por desprecio de la muerte se preparan para la corona.

17Pero quizás alguien pueda objetar y decir: "Es esto, pues, lo que me entristece en la mortalidad actual, que yo, que había sido preparado para confesar, y me había dedicado a la resistencia del sufrimiento con todo mi corazón y con abundante coraje, me he privado del martirio, en que me anticipan por la muerte." En primer lugar, el martirio no está en tu poder, sino en la condescendencia de Dios; ni puedes decir que has perdido lo que no sabes si merecerías recibir. Entonces, además, Dios, el buscador de las riendas y el corazón, y el investigador y conocedor de las cosas secretas, te ve, y te alaba y te aprueba; y el que ve que tu virtud estaba lista en ti, te dará una recompensa por tu virtud. ¿Habría Caín, cuando ofreció su don a Dios, ya mató a su hermano? Y sin embargo, Dios, anticipando la fratricida concebida en su mente, anticipaba su condenación.³⁶ por un Dios que prevé, así también en los siervos de Dios, entre los cuales la confesión se propone y el martirio concebido en la mente, la intención dedicada al bien es coronada por Dios el juez. Es una cosa para el espíritu que falta para el martirio, y otra para el martirio que ha estado buscando para el espíritu. Tal como el Señor te encuentra cuando te llama, así también te juzga; ya que Él mismo da testimonio, y dice: "Y todas las iglesias sabrán que yo soy el buscador de las riendas y del corazón."³⁷ Porque Dios no pide nuestra sangre, sino nuestra fe.³⁸ Porque ni Abraham, ni Isaac, ni Jacob fueron muertos; y sin embargo, siendo honrados por los desiertos de fe y justicia, merecían ser los primeros entre los patriarcas, a cuya fiesta se recoge a todo aquel que se encuentra fiel, justo y digno de alabanza.

18. Debemos recordar que no debemos hacer nuestra propia voluntad, sino la de Dios, de acuerdo con lo que nuestro Señor nos ha pedido diariamente que oremos. ¡Qué absurdo y absurdo es que mientras pedimos que se haga la voluntad de Dios, pero cuando Dios nos llama y nos llama desde este mundo, no debemos obedecer de inmediato el mandato de Su voluntad! Luchamos y resistimos, y después de la manera de los siervos perversos somos arrastrados a la presencia del Señor con tristeza y dolor, partiendo por lo tanto bajo la esclavitud de la necesidad, no con la obediencia de la libre voluntad; y deseamos ser honrados con recompensas celestiales por Aquel a quien venimos a regañadientes. ¿Por qué, entonces, oramos y pedimos que el reino de los cielos venga, si el cautiverio de la tierra nos deleita? ¿Por qué con oraciones repetidas frecuentemente rogamos y suplicamos que el día de Su reino se apresure, si nuestros mayores deseos y deseos más fuertes son obedecer al diablo aquí, en lugar de reinar con Cristo?

19. Además, que las indicaciones de la providencia divina pueden ser más claramente manifiestos, demostrando que el Señor, presciente del futuro, toma consejo para la verdadera salvación de su pueblo, cuando uno de nuestros colegas y compañeros-sacerdotes, cansado con la enfermedad, y ansioso por el presente acercamiento de la muerte, oró por un respiro para sí mismo; estaba junto a él como él oraba, y cuando él estaba ahora en el punto de la muerte, un joven, venerable en honor y majestad, alto en estatura y brillante en aspecto, y en quien, como él estaba junto a él, la mirada humana apenas podía mirar con ojos carnales, excepto que él que él que estaba a punto de salir del mundo ya podía contemplar a tal uno. Y él, no sin cierta indignación de mente y voz, le reprendió, y dijo, Usted teme sufrir, usted no desea salir; ¿qué no hará a usted? Era la palabra de un hombre que rebuking y advertencia, ¿quién nos dijo por qué el peligro, él era que él mismo, para que el hombre que él oyera, para que el hombre que él mismo, para el hombre que oyeba, para que él, para que él, para el que