Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

8. En qué lugar, querido hermano, debemos considerar, por causa de la fe y la religión del oficio sacerdotal que nosotros cumplimos, si el relato puede ser satisfactorio en el día del juicio para un sacerdote de Dios, que mantiene, y aprueba, y acepta en el bautismo de blasfemos, cuando el Señor amenaza, y dice: "Y ahora, oh sacerdotes, este mandamiento es para vosotros: si no oyen, y si no lo ponen en el corazón para dar gloria a mi nombre, dice el Señor Todopoderoso, yo incluso enviaré una maldición sobre vosotros, y maldeciré vuestras bendiciones."¹⁶ ¿Da gloria a Dios, que se comunica con el bautismo de Marción? ¿Da gloria a Dios, que juzga que la remisión de pecados se concede entre los que blasfeman contra Dios? ¿Da gloria a Dios, que afirma que los hijos nacen de Dios sin él, de un adúltero y de una ramera? ¿Da gloria a Dios, que no sostiene la unidad y la verdad que surgen de la ley divina, sino que mantiene herejías contra la Iglesia? ¿Da gloria a Dios, que, amigo de herejes y enemigo de los cristianos, cree que los sacerdotes de Dios, que apoyan la verdad de Cristo y la unidad de la Iglesia, deben ser excomulgados?¹⁷ Si así se da gloria a Dios, si el temor y la disciplina de Dios es preservada por Sus adoradores y sus sacerdotes, desechemos nuestros brazos; dejémonos llevar por el cautiverio; entregémonos al diablo la ordenación del Evangelio, el nombramiento de Cristo, la majestad de Dios; despojémonos de los sacramentos de la guerra divina; traicionemos las normas del campamento celestial; y sucumbamos y cedamos a los herejes, luz a las tinieblas, fe a la perfidia, esperanza a la desesperación, razón a error, inmortalidad a la muerte, amor al odio, verdad a la falsedad, Cristo al Anticristo. De manera merecida surgen herejías y cismas día a día, crece más frecuentemente y más fructuosamente, y con las cerraduras de serpientes se disparan y echan fuera contra la Iglesia de Dios con mayor fuerza el veneno de su veneno; mientras que, por la defensa de algunos, se les concede autoridad y apoyo; mientras que su bautismo se defiende, mientras que la fe, mientras la verdad, es traicionada;¹⁸ mientras que lo que se hace fuera contra la Iglesia se defiende dentro de la misma Iglesia.

9. Pero si hay entre nosotros, hermano muy amado, el temor de Dios, si prevalece el mantenimiento de la fe, si guardamos los preceptos de Cristo, si guardamos la santidad incorrupta e inviolable de su cónyuge, si las palabras del Señor permanecen en nuestros pensamientos y corazones, cuando dice, "Piensa, cuando El Hijo del Hombre vendrá, encontrará la fe en la tierra"¹⁹ Entonces, porque somos soldados fieles de Dios, que luchamos por la fe y la religión sincera de Dios, mantengamos el campamento que Dios nos ha confiado con el valor fiel. Tampoco debe la costumbre, que se había metido entre algunos, para impedir que la verdad prevaleciera y venciera; porque la costumbre sin verdad es la antigüedad del error.²⁰ Por lo cual, dejemos el error y sigamos la verdad, sabiendo que en Esdras también la verdad vence, como está escrito: "La verdad permanece y se fortalece hasta la eternidad, y vive y prevalece por los siglos de los siglos. Con ella no hay aceptación de personas ni distinciones; pero lo que es justo lo hace: ni en sus juicios hay injusticia, sino la fuerza, y el reino, y la majestad, y el poder de todos los siglos. Bendito sea el Señor Dios de la verdad."²¹ Esta verdad Cristo nos mostró en su Evangelio, y dijo, "Yo soy la verdad."²² Por lo tanto, si estamos en Cristo, y tenemos a Cristo en nosotros, si permanecemos en la verdad, y la verdad permanece en nosotros, mantengamos firmes las cosas que son verdaderas.

10Pero sucede, por amor a la presunción y a la obstinación, que uno preferiría mantener su propia posición malvada y falsa, que estar de acuerdo en el derecho y la verdad que pertenece a otro. Esperando a lo cual, el bendito apóstol Pablo escribe a Timoteo, y le advierte que un obispo no debe ser "litigante, ni contencioso, sino amable y enseñable."²³ Ahora es enseñable, manso y manso a la paciencia de la enseñanza; porque corresponde al obispo no sólo enseñar, sino también aprender; porque también enseña mejor a quien aumenta y avanza diariamente aprendiendo mejor; lo que, además, el mismo Apóstol Pablo enseña, cuando amonesta, "que si algo mejor se revela a uno sentado, el primero debe callarse".²⁴ Pero hay un breve camino para las mentes religiosas y simples, tanto para quitar el error, y encontrar y obtener la verdad. Porque si volvemos a la cabeza y fuente de la tradición divina, el error humano cesa; y habiendo visto la razón de los sacramentos celestiales, lo que estaba escondido en oscuridad bajo la oscuridad y nube de oscuridad, se abre a la luz de la verdad. Si un canal que suministraba agua, que antes fluía abundante y libremente, falla repentinamente, no vamos a la fuente, para que allí se pueda determinar la razón del fracaso, si desde el secamiento de los manantiales el agua ha fallado en la fuente, o si, fluyendo libre y llena, ha fallado en medio de su curso; que así, si ha sido causado por la culpa de un canal interrumpido o goteado, que el flujo constante no fluye ininterrumpidamente y continuamente, entonces el canal reparado y fortalecido, el agua recolectada puede ser suministrada para el uso y bebida de la ciudad, con nuestra misma fertilidad y abundancia con la que se emite desde la primavera? Y esto es necesario que los sacerdotes de Dios, ahora, si se levantan y se levantan la tierra y la tierra, y la tierra, y la tierra, debemos tener nuestra, y mucho²⁵

11. Porque nos ha sido entregado que hay un solo Dios, y un solo Cristo, y una sola esperanza, y una sola fe, y una sola Iglesia, y un bautismo ordenado sólo en la única Iglesia, de la cual la unidad de quien quiera partir debe ser encontrada con herejes; y mientras él los sostiene contra la Iglesia, impugna el sacramento de la tradición divina. El sacramento de la cual unidad vemos expresado también en los cánticos, en la persona de Cristo, que dice: "Un jardín cerrado es mi hermana, mi esposa, una fuente sellada, un pozo de agua viva, un jardín con el fruto de manzanas."²⁶ Pero si Su Iglesia es un jardín cerrado, y una fuente sellada, ¿cómo puede entrar en el mismo jardín el que no está en la Iglesia, o beber de su fuente? Además, el mismo Pedro, mostrando y vindicando la unidad, nos ha mandado y advertido que no podemos ser salvos, excepto por el único bautismo de una Iglesia. "En el arca," dice, "de Noé, pocos, es decir, ocho almas, fueron salvados por el agua, como también el bautismo de la misma manera que lo hará salvar a usted."²⁷ ¡En qué breve y espiritual resumen ha expuesto el sacramento de la unidad! Porque como en aquel bautismo del mundo en el que su antigua iniquidad fue purgada, aquel que no estaba en el arca de Noé no podía ser salvo por agua, tampoco puede parecer ser salvo por bautismo que no ha sido bautizado en la Iglesia que está establecida en la unidad²⁸ del Señor según el sacramento del arca.

12Por lo tanto, querido hermano, habiendo explorado y visto la verdad; se observa y se sostiene por nosotros, que todos los que se convierten de cualquier herejía cualquiera que sea a la Iglesia debe ser bautizado por el único y legítimo bautismo de la Iglesia, con la excepción de los que habían sido bautizados anteriormente en la Iglesia, y así se había pasado a los herejes.²⁹ Porque corresponde a éstos, cuando regresen, arrepintiéndose, ser recibidos sólo por la imposición de manos, y ser restaurados por el pastor a la redada de donde se habían extraviado. Os digo, querido hermano, siempre de corazón adiós.

Epístola LXXIV.1

Firmiliano, obispo de Cesarea en Capadocia, a Cipriano, Contra la Carta de Esteban. d.C. 256.

Argumento.-El Argumento de esta Carta es exactamente el mismo que el anterior, pero escrito con un poco más de Vehemencia y Acerbidad que se convierte en Obispo,² Principalmente por la razón, como se sospecha, que Esteban también había escrito otra carta a Firmiliano, Heleno, y otros obispos de esas partes.³

1. a Cipriano, su hermano en el Señor, saludo. Hemos recibido por Rogatian, nuestro amado diácono, la carta enviada por usted que nos escribió, hermano bien amado; y hemos dado las gracias más grandes al Señor, porque ha sucedido que nosotros, que estamos separados unos de otros en cuerpo, estamos así unidos en espíritu, como si no estuviéramos ocupando sólo un país, sino que habitamos juntos una y la misma casa. Lo cual también nos está llegando a decir, porque, en realidad, la casa espiritual de Dios es uno. "Porque sucederá en los últimos días," dice el profeta, "que el monte del Señor se manifestará, y la casa de Dios sobre las cumbres de los montes."⁴ Los que se reúnen en esta casa están unidos con alegría, según lo que se pide del Señor en el salmo, para morar en la casa del Señor todos los días de la vida. De donde en otro lugar también se manifiesta que entre los santos hay un gran y anhelante amor para reunirse. "He aquí," dice, "qué bueno y qué agradable es que los hermanos vivan juntos en unidad."⁵

2. Porque la unidad, la paz y la concordia son el mayor placer no sólo para los hombres que creen y conocen la verdad, sino también para los ángeles celestiales mismos, a quienes la palabra divina dice que es un gozo cuando un pecador se arrepiente y vuelve al vínculo de unidad. Pero ciertamente esto no se diría de los ángeles, que tienen su conversación en el cielo, a menos que ellos mismos también se unen a nosotros, que se regocijan de nuestra unidad; así como, por otro lado, están ciertamente entristecidos cuando ven las diversas mentes y las voluntades divididas de algunos, como si no sólo no invocan juntos a un mismo Dios, sino como si, separados y divididos unos de otros, no pueden tener una conversación común ni un discurso.⁶ Pero, si en este asunto damos gracias a Esteban, que ahora por su crueldad hemos recibido la prueba de vuestra fe y sabiduría. Pero aunque hemos recibido el favor de este beneficio por causa de Esteban, ciertamente Esteban no ha hecho nada que merezca la bondad y la gratitud. Porque tampoco puede ser considerado digno Judas por su perfidia y traición con que trató mal del Salvador, como si hubiera sido la causa de tales grandes ventajas, que por medio de él el mundo y el pueblo de los gentiles fueron liberados por la pasión del Señor.

3Pero que estas cosas que fueron hechas por Esteban sean pasadas por el presente, para que, mientras recordamos su audacia y orgullo, traigamos una tristeza más duradera sobre nosotros mismos de las cosas que él ha hecho malvadamente.⁷ Y sabiendo, acerca de vosotros, que habéis resuelto este asunto, sobre el cual ahora hay una pregunta, según el gobierno de la verdad y la sabiduría de Cristo; nos hemos regocijado con gran gozo, y hemos dado gracias a Dios que hemos encontrado en hermanos colocados a tal distancia tal unanimidad de fe y verdad con nosotros. Porque la gracia de Dios es poderosa para asociar y unir en el vínculo de caridad y unidad aun aquellas cosas que parecen estar divididas en un espacio considerable de la tierra, según el camino en que desde el antiguo también el poder divino asociado en el vínculo de unanimidad Ezequiel y Daniel, aunque más tarde en su época, y separados de ellos por un largo espacio de tiempo, a Job y Noé, que estaban entre los primeros; de modo que aunque fueron separados por largos períodos, sin embargo por inspiración divina sintieron las mismas verdades. Y esto también nosotros observamos ahora en vosotros, que vosotros que estáis separados de nosotros por las regiones más extensas, os aprobáis a estar, sin embargo, en la unidad de la cual se han unido algunos, en la unidad de la tierra, de la cual son unidos, de la cual son, de la unidad de la unidad de la cual están, de la unidad de la unidad de los otros.⁸ Pero los tales sufrirán el juicio de Dios según su desierto, como se apartan de Sus palabras que oran al Padre por unidad, y dicen: "Padre, concede que, como tú y yo somos uno, así ellos también puedan ser uno en nosotros."⁹

4. Pero recibimos lo que has escrito como si fuera nuestro; ni lo leemos superficialmente, sino que por repetición frecuente los hemos puesto en memoria. Tampoco impide la utilidad salvífica, ni repetir lo mismo para la confirmación de la verdad, ni añadir algunas cosas para acumular pruebas. Pero si algo se ha añadido por nosotros, no se añade como si hubiera sido demasiado poco dicho por vosotros; sino que el discurso divino sobrepasa la naturaleza humana, y el alma no puede concebir ni comprender la palabra completa y perfecta, por lo tanto también el número de profetas es tan grande, que la sabiduría divina en su multiplicidad puede ser distribuida por muchos. De ahí que también el que primero habla en profecía es ordenado a callar si se hace una revelación a un segundo. Por lo cual sucede de necesidad entre nosotros, ese año tras año nosotros, los ancianos y prelados, nos reunimos para organizar las cosas que se nos han encomendado, de modo que si alguna cosa es más grave, se dirijan por el consejo común. hacemos esto que se puede buscar algún remedio por el arrepentimiento para los hermanos que han caducado, y para aquellos heridos por el diablo después de la capa salvadora, no como si obtuvieran remisión de pecados de nosotros, sino que por nuestros medios puedan ser convertidos al entendimiento de sus pecados, y puedan ser obligados a dar satisfacción más plena al Señor.

5Pero como aquel mensajero enviado por vosotros se apresuraba a volver a vosotros, y el tiempo de invierno era apremiante, nosotros respondimos lo que podíamos a vuestra carta. Y, en efecto, en cuanto a lo que Esteban ha dicho, como si los apóstoles prohibieran a los que venían de la herejía ser bautizados, y entregaran esto también para ser observados por sus sucesores, vosotros habéis respondido en gran manera, que nadie es tan tonto como para creer que los apóstoles lo liberaron, cuando es bien sabido que estas herejías mismas, execrables y detestables como son, se levantaron posteriormente; cuando se halló que incluso Marcion el discípulo de Cerdo había introducido su tradición sacrílega contra Dios mucho después de los apóstoles, y después de mucho tiempo de ellos. Apelles, también consintiendo con su blasfemia, añadió muchos otros asuntos nuevos y más importantes hostiles a la fe y la verdad. Pero también el tiempo de Valentinus y Basilides se manifiesta, que también ellos, después de los apóstoles, y después de un largo período de tiempo, se rebelaba contra la Iglesia de Dios con sus mentiras.

6Pero que los que están en Roma no observan las cosas que se transmiten desde el principio, y vanamente fingen la autoridad de los apóstoles;¹⁰ cualquiera puede saber también por el hecho, que en cuanto a la celebración de la Pascua, y en cuanto a muchos otros sacramentos de asuntos divinos, puede ver que hay algunas diversidades entre ellos, y que no se observan todas las cosas entre ellos por igual, que se observan en Jerusalén, así como en muchas otras provincias también muchas cosas son variadas debido a la diferencia de los lugares y nombres.¹¹ Y sin embargo, por este motivo no hay ningún alejamiento de la paz y la unidad de la Iglesia Católica, como Esteban se ha atrevido a hacer;¹² quebrantando la paz contra vosotros, que sus predecesores siempre os han guardado en amor y honor mutuos, incluso en este caso difamando a Pedro y Pablo, los benditos apóstoles,¹³ como si los mismos hombres entregaran esto que en sus epístolas execraron herejes, y nos advirtieron que los evitáramos. De donde parece que esta tradición es de los hombres que mantienen herejes, y afirma que tienen bautismo, que pertenece a la Iglesia solamente.

7Pero, además, usted ha respondido bien a esa parte donde Esteban dijo en su carta que los herejes mismos también son de una mente en relación con el bautismo; y que no bautizan a los que vienen a ellos de los demás, sino que sólo se comunican con ellos; como si también deberíamos hacer esto. En qué lugar, aunque ya han demostrado que es suficientemente ridículo para cualquiera que siga a los que están en error, sin embargo, añadimos esto además, una y otra vez, que no es maravilloso para los herejes actuar así, que, aunque en algunos asuntos menores difieren, sin embargo, en lo que es más grande tienen uno y el mismo acuerdo de blasfemar al Creador, pensando para sí mismos ciertos sueños y fantasmas de un Dios desconocido.¹⁴ de la misma manera que ellos están de acuerdo en repudiar la verdad de la divinidad. De los cuales, puesto que es tedioso responder a sus varias declaraciones, ya sea malvado o necio, es suficiente decir en breve, que los que no tienen al verdadero Señor el Padre no puede tener la verdad ni del Hijo ni del Espíritu Santo; según el cual también los que son llamados catafrigios, y se esfuerzan por reclamar nuevas profecías, no pueden tener ni el Padre, ni el Hijo, ni el Espíritu Santo,¹⁵ de los cuales, si preguntamos qué anuncian, responderán que predican a Aquel que envió el Espíritu que habla por Montano y Prisca. Y en estos, cuando observamos que no ha habido espíritu de verdad, sino de error, sabemos que aquellos que mantienen su falsa profecía contra la fe de Cristo no pueden tener a Cristo. Además, todos los otros herejes, si se han separado de la Iglesia de Dios, no pueden tener nada de poder ni de gracia, ya que todo poder y gracia están establecidos en la Iglesia donde los ancianos¹⁶ Preside, que posee el poder tanto de bautizar, como de imponer manos, y de ordenar. Porque como hereje no puede legalmente ordenar ni poner en manos, así tampoco puede bautizar, ni hacer nada santa o espiritualmente, ya que es un extranjero de santidad espiritual y deificante. Todo lo cual nosotros hace algún tiempo confirmamos en Iconio, que es un lugar en Frigia, cuando estábamos reunidos con los que se habían reunido de Galacia y Cilicia, y otros países vecinos, como para ser sostenidos y firmemente vindicados contra los herejes, cuando había alguna duda en ciertas mentes sobre ese asunto.¹⁷

8Y como Esteban y los que están de acuerdo con él sostienen que la eliminación de pecados y el segundo nacimiento puede resultar del bautismo de herejes, entre los cuales ellos mismos confiesan que el Espíritu Santo no es; consideren y entiendan que el nacimiento espiritual no puede estar sin el Espíritu; de conformidad con el cual también el bendito Apóstol Pablo bautizó de nuevo con un bautismo espiritual a los que ya habían sido bautizados por Juan antes del Espíritu Santo habían sido enviados por el Señor, y así les impusieron las manos para que recibieran el Espíritu Santo. Pero qué clase de cosa es, que cuando vemos que Pablo, después del bautismo de Juan, bautizó a sus discípulos otra vez, estamos dudando en bautizar a los que vienen a la Iglesia de la herejía después de su inhabilitación y profanación. A menos, por lo general, Pablo era inferior a los obispos de estos tiempos, de modo que estos de hecho pueden por imposición de manos solamente dar el Espíritu Santo a los herejes que vienen (a la Iglesia), mientras que Pablo no estaba preparado para dar el Espíritu Santo por imposición de manos a los que habían sido bautizados por Juan, a menos que él los había bautizados también con el bautismo de la Iglesia.

9Que, además, es absurdo, que no piensan que se debe preguntar quién fue la persona que bautizó, por la razón que el que ha sido bautizado puede haber obtenido gracia por la invocación de la Trinidad, de los nombres del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo. Entonces esta será la sabiduría que Pablo escribe está en los que son perfeccionados. Pero ¿quién en la Iglesia es perfecto y sabio que no puede defender o creer esto, que esta invocación de nombres es suficiente para la remisión de los pecados y la santificación del bautismo; ya que estas cosas son sólo entonces de ventaja, cuando tanto el que bautiza tiene el Espíritu Santo, y el bautismo mismo tampoco es ordenado sin el Espíritu? Pero, dicen ellos, el que de cualquier manera que sea bautizado fuera, puede obtener la gracia del bautismo por su disposición y fe, que sin duda es ridículo en sí mismo, como si una disposición mala podría atraer a sí mismo desde el cielo la santificación de los justos, o una fe falsa, pero que no todos los que llaman en el nombre de Cristo, y que en la invocación de Cristo, muchos, el Señor, que son, se manifiesta, diciendo, "Muchos y el Señor, que son, que en la verdad de los¹⁸ Porque no hay diferencia entre un falso profeta y un hereje. Porque como el primero engaña en el nombre de Dios o Cristo, así el segundo engaña en el sacramento del bautismo. Ambos se esfuerzan por la falsedad para engañar la voluntad de los hombres.

10Pero quiero relataros algunos hechos sobre una circunstancia que ocurrió entre nosotros, concerniente a este mismo asunto. Hace unos veinte y dos años, en los diezmos después del emperador Alejandro, ocurrieron en estas partes muchas luchas y dificultades, ya sea en general a todos los hombres, o en privado a los cristianos. Además, hubo muchos y frecuentes terremotos, de modo que muchos lugares fueron derrocados por toda Capadocia y Pontus; incluso algunas ciudades, arrastradas al abismo, fueron tragadas por la apertura de la tierra diabólica. De esta misma manera también surgió una persecución severa contra nosotros del nombre cristiano; y esto después de la larga paz de la edad anterior surgió repentinamente, y con sus males inusuales se hizo más terrible para la perturbación de nuestro pueblo. Sereniano era entonces gobernador en nuestra provincia, una amarga y terrible perseguidor. Pero los fieles que se ponían en este estado de perturbación, y huían através y a la fe en el oporto y en el tiempo de la tierra se hizo tan grande, que se hizo que la tierra se moviera por la tierra, y se moviera por la tierra, por el tiempo de la tierra, por el cual se movían los elementos de la tierra, y Pero que a veces un espíritu malvado, presciente, y percibiendo que habrá un terremoto, pretende que él hará lo que él ve sucederá. Por estas mentiras y jactancias él había sometido tanto las mentes de los individuos, que le obedecieron y siguieron a dondequiera que él le ordenó y condujo. También haría que esa mujer caminara en el invierno agudo con pies descalzos sobre nieve helada, y que no se perturbara ni se lastimara en ningún grado por ese caminar. Además, ella diría que ella se apresuraba a Judea y Jerusalén, fingiendo como si ella hubiera venido de allí. Aquí también engañó a uno de los presbíteros, un paisano, y otro, un diácono, de modo que tuvieron relaciones con esa misma mujer, que fue detectada poco después. Porque de repente apareció a ella uno de los exorcistas, un hombre aprobado y siempre de buena conversación en relación con la disciplina religiosa; que, estimulado por la exhortación también de muchos hermanos que eran fuertes y dignos de la fe, tenía entre sí una fe, un espíritu que, y mucho tiempo, y mucho tiempo, había sido una fenía. para pretender que con una invocación para no ser contemporizada santificaba el pan y celebraba¹⁹ la Eucaristía, y ofrecer sacrificio al Señor, no sin el sacramento de la expresión acostumbrada; y también para bautizar a muchos, haciendo uso de las palabras habituales y lícitas de interrogatorio, que nada puede parecer diferente de la regla eclesiástica.

11. ¿Qué, pues, diremos sobre el bautismo de esta mujer, por el cual un demonio más malvado bautizó por medio de una mujer? ¿Acaso Esteban y los que están de acuerdo con él aprueban esto también cuando ni el símbolo de la Trinidad ni el interrogatorio legítimo y eclesiástico le querían? ¿Se puede creer que o la remisión de pecados fue dada, o la regeneración de la capa salvadora debidamente completada, cuando todas las cosas, aunque después de la imagen de la verdad, sin embargo fueron hechas por un demonio? A menos, por casualidad, que los que defienden el bautismo de herejes contienden que el demonio también confirió la gracia del bautismo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Entre ellos, sin duda, existe el mismo error-es el engaño mismo de los demonios, ya que entre ellos el Espíritu Santo no está en absoluto.

12. Además, ¿cuál es el significado de lo que Esteban afirmaría, que la presencia y santidad de Cristo está con los que son bautizados entre herejes? Porque si el apóstol no habla falsamente cuando dice, "Aquellos que son bautizados en Cristo, se han vestido de Cristo,"²⁰ ciertamente el que ha sido bautizado entre ellos en Cristo, se ha vestido de Cristo. Pero si se ha vestido de Cristo, también podría recibir el Espíritu Santo, que fue enviado por Cristo, y las manos están vanasmente puestas sobre el que viene a nosotros para la recepción del Espíritu; a menos que, tal vez, él tiene no vistióse del Espíritu de Cristo, para que Cristo esté con los herejes, pero el Espíritu Santo no esté con ellos.

13Pero vamos a correr brevemente a través de los otros asuntos también, que fueron hablados por usted abundante y plenamente, especialmente como Rogatianus, nuestro amado diácono, se apresura a usted. Porque se deduce que deben ser preguntados por nosotros, cuando defienden herejes, si su bautismo es carnal o espiritual. Porque si es carnal, difieren en ningún respeto del bautismo de los judíos, que utilizan de tal manera que en ella, como si en un lavamanos común y vulgar, sólo suciedad externa se lava. Pero si es espiritual, ¿cómo puede ser el bautismo espiritual entre aquellos entre los que no hay Espíritu Santo? Y así el agua con que se lavan es para ellos sólo un lavado carnal, no un sacramento de bautismo.

14Pero si el bautismo de herejes puede tener la regeneración del segundo nacimiento, aquellos que son bautizados entre ellos no deben ser contados herejes, sino hijos de Dios. Para el segundo nacimiento, que ocurre en el bautismo, engendra hijos de Dios. Pero si la esposa de Cristo es uno, que es la Iglesia Católica, es ella misma quien da a luz hijos de Dios. Porque no hay muchos cónyuges de Cristo, ya que el apóstol dice: "Yo os he desposado, para presentaros como virgen casta a Cristo; "²¹ y, "Escucha, hija, y mira, e inclina tu oído; olvida también a tu propio pueblo, porque el Rey ha deseado mucho tu belleza, "²² y: "Ven conmigo, esposa mía, del Líbano; vendrás y pasarás de la fuente de tu fe,"²³ y, "He venido a mi jardín, mi hermana, mi esposa."²⁴ Vemos que una persona está por todas partes, porque también el cónyuge es uno. Pero la sinagoga de los herejes no es uno con nosotros, porque el cónyuge no es una adúltera y una ramera. De donde también ella no puede dar a luz hijos de Dios, a menos que, como parece a Esteban, herejía de hecho los saca y los expone, mientras que la Iglesia los toma cuando se expone, y alimenta a los para su propio que no ha nacido, aunque ella no puede ser la madre de hijos extraños. Y por lo tanto Cristo nuestro Señor, exponiendo que su cónyuge es uno, y declarando el sacramento de su unidad, dice, "El que no está conmigo está contra mí, y el que no recoge conmigo se dispersa."²⁵ Porque si Cristo está con nosotros, pero los herejes no están con nosotros, ciertamente los herejes están en oposición a Cristo; y si nos reunimos con Cristo, pero los herejes no se reúnen con nosotros, sin duda se dispersan.

15Pero tampoco debemos pasar por alto lo que habéis señalado necesariamente, que la Iglesia, según el Cantar de los Cantares, es un jardín cerrado, y una fuente sellada, un paraíso con el fruto de las manzanas.²⁶ Los que nunca han entrado en este jardín, y no han visto el paraíso plantado por Dios el Creador, ¿cómo van a poder permitirse a otro el agua de la lava salvadora de la fuente que está encerrada en el interior, y sellado con un sello divino? Y como el arca de Noé no era otra cosa que el sacramento de la Iglesia de Cristo, que entonces, cuando todos sin perecer, mantuvo a los únicos seguros que estaban dentro del arca, se nos instruye claramente a mirar a la unidad de la Iglesia. Así como también el apóstol Pedro se sentó, diciendo: "Así también el bautismo de la misma manera que te hará seguro; "²⁷ mostrando que como los que no estaban en el arca con Noé no sólo no fueron purgados y salvados por el agua, sino que al instante perecieron en ese diluvio; así también ahora, el que no está en la Iglesia con Cristo perecerá fuera, a menos que se conviertan por penitencia a la lava única y salvadora de la Iglesia.

16Pero ¿cuál es la grandeza de su error, y cuál es la profundidad de su ceguera, que dice que la remisión de los pecados se puede conceder en las sinagogas de los herejes, y no permanece sobre el fundamento de la única Iglesia que una vez fue basada por Cristo en la roca, puede ser percibido de esto, que Cristo dijo a Pedro solamente, "Todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo, y todo lo que desatarás en la tierra será desatado en el cielo."²⁸ Y otra vez, en el Evangelio, cuando Cristo sopló sólo sobre los apóstoles, diciendo: "Recibid el Espíritu Santo; a quienes mandéis pecados, se les remitan, y a quienes retuviereis pecados, se les retenga."²⁹ Por lo tanto, el poder de la remisión de pecados fue dado a los apóstoles, y a las iglesias que ellos, enviados por Cristo, establecieron, y a los obispos que les sucedió por ordenación vicaria.³⁰ Pero los enemigos de la única Iglesia Católica en la que estamos, y los adversarios de nosotros que hemos sucedido a los apóstoles, afirmando para sí mismos, en oposición a nosotros, sacerdocios ilegales, y la creación de altares profanas, ¿qué otros son ellos que Coré, Datán, y Abiram, profana con una maldad similar, y a punto de sufrir los mismos castigos que ellos hicieron, así como los que están de acuerdo con ellos, así como sus socios y cómplices perecieron con una muerte similar a la de ellos?

17Y en este sentido me indigna justamente esta locura tan abierta y manifiesta de Esteban, que el que se jacta tanto del lugar de su episcopado, y sostiene que tiene la sucesión de Pedro,³¹ En quien se fundaron los cimientos de la Iglesia, se deben introducir muchas otras rocas y establecer nuevos edificios de muchas iglesias; manteniendo que hay bautismo en ellas por su autoridad. Porque los que son bautizados, sin duda, llenar el número de la Iglesia. Pero el que aprueba su bautismo mantiene, de los bautizados, que la Iglesia también está con ellos. Tampoco entiende que la verdad de la Roca Cristiana es eclipsada, y en alguna medida abolida, por él cuando traiciona así y desierta la unidad.³² El apóstol reconoce que los judíos, aunque cegados por la ignorancia, y atados por la maldad más burda, tienen todavía un celo por Dios. Esteban, que anuncia que tiene por sucesión el trono de Pedro, se agita sin celo contra los herejes, cuando les concede, no un poder moderado, sino el más grande poder de gracia: en cuanto a decir y afirmar que, por el sacramento del bautismo, la suciedad del viejo hombre es lavado por ellos, que perdonan los pecados mortales anteriores, que hacen hijos de Dios por regeneración celestial, y renuevan a la vida eterna por la santificación de la capa divina. El que concede y entrega a los herejes de esta manera los grandes y celestiales dones de la Iglesia, ¿qué más hace sino comunicarse con ellos para quienes mantiene y reclama tanta gracia? Y ahora vacila en vano en consentirles, y ser partera con ellos en otros asuntos también, para reunirse con ellos, y de igual manera con ellos para mezclar sus oraciones, y nombrar un altar y sacrificio común.

18Pero, dice, "el nombre de Cristo es de gran ventaja para la fe y la santificación del bautismo; para que quienquiera que esté en cualquier lugar así-siempre bautizado en el nombre de Cristo, inmediatamente obtenga la gracia de Cristo: "aunque esta posición pueda ser brevemente cumplida y contestada, para que si el bautismo fuera en el nombre de Cristo aprovechó para la limpieza del hombre; en el nombre de este mismo Cristo, la imposición de manos podría servir también para la recepción del Espíritu Santo; y las otras cosas que se hacen también entre herejes comenzarán a parecer justas y lícitas cuando se hacen en el nombre de Cristo; como usted ha sostenido en su carta que el nombre de Cristo no podría ser útil excepto en la Iglesia solamente, a la cual sólo Cristo ha concedido el poder de la gracia celestial.

19Pero con respecto a la refutación de la costumbre que parecen oponerse a la verdad, ¿quién es tan tonto como para preferir la costumbre a la verdad, o cuando ve la luz, no abandonar la oscuridad?-a menos que la costumbre más antigua en cualquier aspecto aprovechar a los judíos, en el advenimiento de Cristo, es decir, la Verdad, en permanecer en su antiguo uso, y abandonar el nuevo camino de la verdad. Y esto de hecho, los africanos son capaces de decir contra Esteban, que cuando usted sabía la verdad que dejó el error de la costumbre. Pero unimos la costumbre a la verdad, y la costumbre de los romanos nos oponemos a la costumbre, pero la costumbre de la verdad, manteniendo desde el principio lo que fue entregado por Cristo y los apóstoles.³³ Tampoco recordamos que esto en cualquier momento comenzó entre nosotros, ya que siempre se ha observado aquí, que no conocíamos a nadie sino una Iglesia de Dios, y no consideramos ningún bautismo santo excepto el de la Santa Iglesia. Ciertamente, ya que algunos dudaban del bautismo de aquellos que, aunque reciben los nuevos profetas,³⁴ Pero parece que reconocemos al mismo Padre e Hijo con nosotros; muchos de nosotros, reunidos en Iconio, examinamos muy cuidadosamente el asunto, y decidimos que todo bautismo debía ser rechazado, lo cual se arregla sin la Iglesia.³⁵

20Pero a lo que ellos alegan y dicen en nombre de los herejes, que el apóstol dijo: "Ya sea en pretensión o en verdad, Cristo es predicado,"³⁶ Es ocioso para nosotros responder; cuando se manifiesta que el apóstol, en su epístola en la que dijo esto, no hizo mención de herejes ni del bautismo de herejes, sino que habló de hermanos solamente, ya sea como perfidiamente hablando de acuerdo con sí mismo, o como perseverante en fe sincera; ni es necesario discutir esto en un argumento largo, pero es suficiente leer la epístola misma, y recoger del apóstol mismo lo que el apóstol dijo.

21. ¿Qué, entonces, dicen, será de aquellos que, viniendo de los herejes, han sido recibidos sin el bautismo de la Iglesia? Si han salido de esta vida, se les cuenta en el número de los que han sido catecúmenos de hecho entre nosotros, pero han muerto antes de que fueran bautizados, -no trivial³⁷ ventaja de la verdad y de la fe, a la que habían alcanzado abandonando el error, aunque, siendo impedidos por la muerte, no habían ganado la consumación de la gracia.³⁸ Pero los que aún permanecen en la vida deben ser bautizados con el bautismo de la Iglesia, para que puedan obtener la remisión de los pecados, para que por la presunción de otros permanezcan en su antiguo error, y mueran sin la terminación de la gracia. Pero lo que es un crimen de ellos por una parte, que reciben, o por la otra, que son recibidos, para que su maldad no sea lavado por la capa de la Iglesia, ni sus pecados quitados, la comunión se apoderan precipitadamente, que tocan el cuerpo y la sangre del Señor, aunque está escrito: "Quien coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y la sangre del Señor!"³⁹

22Hemos juzgado que aquellos a quienes ellos, que anteriormente habían sido obispos en la Iglesia Católica, y después habían asumido el poder de la ordenación clerical, habían bautizado, deben ser considerados como no bautizados. Y esto se observa entre nosotros, que quienquiera que se haya sumergido por ellos viene a nosotros es bautizado entre nosotros como extraños y no ha obtenido nada, con el único y verdadero bautismo de la Iglesia Católica, y obtener la regeneración de la capa de vida. Y sin embargo hay una gran diferencia entre el que a voluntad y constreñido por la necesidad de persecución ha dado paso, y el que con una profana se rebelará audazmente contra la Iglesia, o con voz impía blasfema contra el Padre y Dios de Cristo y el Creador de todo el mundo. Y Esteban no se avergüenza de afirmar y decir que la remisión de pecados puede ser concedida por aquellos que son ellos mismos puestos rápidamente en toda clase de pecados, como si en la casa de la muerte pudiera haber la capa de salvación.

23. ¿Qué, pues, se hará de lo que está escrito: "Abstenerse de las aguas extrañas, y no beber de una fuente extraña,"⁴⁰ Si, dejando la fuente sellada de la Iglesia, tomas agua extraña para ti, y contaminas a la Iglesia con fuentes no santificadas? Porque cuando te comunicas con el bautismo de herejes, ¿qué más haces que beber de su fango y barro; y mientras tú mismo eres purificado con la santificación de la Iglesia, te vuelves asqueado con el contacto de la suciedad de otros? ¿Y no temes el juicio de Dios cuando das testimonio a herejes en oposición a la Iglesia, aunque está escrito: "Un falso testimonio no será impune"?⁴¹ Pero, en verdad, sois peores que todos los herejes. Porque cuando muchos, tan pronto como se conoce su error, vienen a vosotros de ellos para recibir la verdadera luz de la Iglesia, auxilian los errores de los que vienen, y, oscureciendo la luz de la verdad eclesiástica, acumulan las tinieblas de la noche herética; y aunque ellos confiesan que están en pecados, y no tienen gracia, y por lo tanto vienen a la Iglesia, les quitan la remisión de los pecados, que se les da en el bautismo, diciendo que ya están bautizados y han obtenido la gracia de la Iglesia fuera de la Iglesia, y no perciben que sus almas serán requeridas a sus manos cuando llegue el día del juicio, por haber negado a la sed de la bebida de la Iglesia, y haber sido ocasión de muerte a los que estaban deseosos de vivir. Y, después de todo esto, ¡ustedes son indignados!

24. Considera con qué falta de juicio te atreves a culpar a los que luchan por la verdad contra la falsedad. Porque ¿quién debería indignarse más justamente contra el otro?-si el que apoya a los enemigos de Dios, o el que, en oposición a aquel que apoya a los enemigos de Dios, une con nosotros ¿A nombre de la verdad de la Iglesia?-excepto que es claro que los ignorantes también están excitados y enojados, porque por la falta de consejo y discurso son fácilmente convertidos a la ira; de modo que de ninguno más que de vosotros dice la Escritura divina, "El hombre iracundo despierta contiendas, y el hombre furioso amontona pecados."⁴² ¡Por qué luchas y disensiones has despertado en todas las iglesias del mundo! ¡Por otra parte, cuán gran pecado has acumulado para ti mismo, cuando te has separado de tantos rebaños! Porque es a ti mismo a quien has cortado. No te engañes, ya que él es realmente el cismático que se ha hecho apóstata de la comunión de la unidad eclesiástica.⁴³ Porque mientras pensáis que todo puede ser excomulgado por vosotros, os habéis excomulgado a vosotros mismos de todos; y ni siquiera los preceptos de un apóstol han podido moldearos a la regla de la verdad y de la paz, aunque él advirtió, y dijo: "Yo, pues, prisionero del Señor, os ruego que andéis dignos de la vocación con que sois llamados, con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, perdonándoos unos a otros en amor; procurando mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. Hay un cuerpo y un Espíritu, así como sois llamados en una sola esperanza de vuestro llamamiento; un Señor, una fe, un bautismo; un Dios y Padre de todos, que está por encima de todos, y por todos, y en todos nosotros."⁴⁴