Padres ante-Nicenos, Vol. V: Padres del siglo III: Hipólito, Cipriano, Caio, Novaciano, Apéndice. texto completo

15Si rechazamos el arrepentimiento de aquellos que tienen alguna confianza en una conciencia que puede ser tolerada, inmediatamente con su esposa, con sus hijos, a quienes habían mantenido a salvo, se apresuran por la invitación del diablo a la herejía o cisma, y se nos atribuirá en el día del juicio, que no hemos cuidado de las ovejas heridas,¹⁸ Y que por causa de un solo herido hemos perdido muchos sanos. Y mientras que el Señor dejó los noventa y nueve que estaban enteros, y buscó el que vagaba y se cansó, y él mismo lo llevó, cuando se encontró, sobre sus hombros, no sólo no buscamos los desfallecidos, sino que incluso los echamos lejos cuando vienen a nosotros; y mientras los falsos profetas no dejan de despojar y desgarrar el rebaño de Cristo, damos una oportunidad a los perros y lobos, para que aquellos que una persecución odiosa no ha destruido, nos arruinamos por nuestra dureza e inhumanidad. Y lo que será, querido hermano, de lo que dice el apóstol: "Yo quiero a todos los hombres en todas las cosas, no buscando mi propio beneficio, sino el beneficio de muchos, para que puedan ser salvos. Sed seguidores de mí, como yo también soy de Cristo."¹⁹ Y otra vez: "Para los débiles me hice como débil, para ganar a los débiles."²⁰ Y otra vez: "Si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o un miembro se regocijan, todos los miembros se regocijan con él."²¹

16El principio de los filósofos y estoicos es diferente, querido hermano, que dice que todos los pecados son iguales, y que un hombre grave no debe ser fácilmente movido. Pero hay una gran diferencia entre los cristianos y los filósofos. Y cuando el apóstol dice, "Cuidado, no sea que nadie te malcrie por medio de la filosofía y el engaño vano,"²² debemos evitar las cosas que no vienen de la clemencia de Dios, sino que son engendrados de la presunción de una filosofía demasiado rígida. En cuanto a Moisés, además, encontramos que dice en las Escrituras: "Ahora el hombre Moisés era muy manso; "²³ Y el Señor en su Evangelio dice: "Sed misericordiosos, como vuestro Padre también tuvo misericordia de vosotros;"²⁴ Y de nuevo, "Los que están sanos no necesitan un médico, sino los que están enfermos."²⁵ ¿Qué habilidad médica puede ejercer quien dice, "Yo sólo curo el sonido, que no tienen necesidad de un médico? "Debemos dar nuestra ayuda, nuestro arte de sanar, a los que están heridos; ni pensemos que están muertos, sino más bien que los consideremos como medio vivos, a los que vemos heridos en la persecución fatal, y que, si hubieran estado completamente muertos, nunca se convertirían después de los mismos hombres, tanto confesores como mártires.²⁶

17. Pero como en ellos hay aquello que, por el arrepentimiento posterior, puede ser fortalecido en la fe; y por el arrepentimiento la fuerza está armada en virtud, que no podría ser armada si uno se cae por la desesperación; si, apenas y cruelmente separado de la Iglesia, se vuelve a los caminos gentiles y a las obras mundanas, o, si es rechazado por la Iglesia, debe pasar a herejes y cismáticos; donde, aunque después de ser puesto a la muerte por el nombre, todavía, siendo puesto fuera de la Iglesia, y dividido de la unidad y de la caridad, no podría en su muerte coronarse. Y por lo tanto, se decidió, querido hermano, el caso de cada individuo que ha sido examinado, que los receptores de certificados debe ser admitidos en el ínterin, que los que habían sacrificado deben ser asistidos en la muerte, porque no hay confesión en el lugar de los difuntos,²⁷ ni nadie puede ser obligado por nosotros al arrepentimiento, si el fruto del arrepentimiento es quitado. Si la batalla viene primero, fortalecido por nosotros, él será encontrado armado para la batalla; pero si la enfermedad debe presionar duro sobre él antes de la batalla, él se va con el consuelo de la paz y la comunión.

18Además, no prejuzgamos cuando el Señor ha de ser el juez, sino que si encuentra el arrepentimiento de los pecadores lleno y sano, entonces él ratificará lo que aquí ha sido determinado por nosotros. Si, sin embargo, alguien nos engaña con la pretensión de arrepentimiento, Dios, que no es burlado, y que mira en el corazón del hombre, juzgará de las cosas que hemos mirado imperfectamente, y el Señor modificará la sentencia de sus siervos; mientras que, sin embargo, querido hermano, debemos recordar que está escrito: "Un hermano que ayuda a un hermano será exaltado; "²⁸ y que el apóstol también ha dicho: "Que os consideréis en lo más particular, para que no seáis tentados; soportad los unos a los otros las cargas, y cumplid así la ley de Cristo;"²⁹ Y que, reprendiendo altivo, y quebrantando su arrogancia, dice en su epístola: "El que piensa que está de pie, tenga cuidado de no caer;"³⁰ Y en otro lugar dice: "¿Quién eres tú que juzgas al siervo de otro? A su propio señor está en pie o cae; y él estará, porque Dios puede hacerle estar."³¹ Juan también prueba que Jesucristo el Señor es nuestro Abogado e Intercesor por nuestros pecados, diciendo: "Hijitos míos, esto os escribo, para que no pequéis. Y si alguno peca, tenemos un Abogado para con el Padre, Jesucristo el Socorrista; y Él es la propiciación por nuestros pecados."³² Y también Pablo, el apóstol, en su epístola, ha escrito: "Si siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros; mucho más, siendo justificados ahora por Su sangre, seremos salvos de la ira por Él."³³

19. Considerando su amor y misericordia, no debemos ser tan amargos, ni crueles, ni inhumanos en el cuidado de los hermanos, sino llorar con los que lloran, y llorar con los que lloran, y levantarlos tanto como podamos por la ayuda y el consuelo de nuestro amor; ni siendo demasiado indulgentes y pertinaces en rechazar su arrepentimiento; ni, de nuevo, siendo demasiado laxos y fáciles en la apresurada comunión. ¡He aquí un hermano herido yace herido por el enemigo en el campo de batalla! Allí el diablo está tratando de matar a quien ha herido; aquí Cristo está exhortando a que el que ha redimido no perezca por completo. ¿De qué lado estamos los dos? ¿De qué lado estamos? ¿A favor del diablo, para que destruya y pase por nuestro hermano postrado sin vida, como en el Evangelio hizo el sacerdote y el levita; o más bien, como sacerdotes de Dios y de Cristo, imitamos lo que Cristo enseñó y hizo, y saquemos al hombre herido de las garras del enemigo, para que podamos preservarlo para que el juez lo cure?³⁴

20Y no pienses, hermano amado, que o se disminuirá el valor de los hermanos, o que los martirios fallarán por esta causa, que el arrepentimiento se relaja a los que han dejado de existir, y que la esperanza de paz se ofrece al penitente. La fuerza de los creyentes verdaderos permanece inquebrantable; y con los que temen y aman a Dios con todo su corazón, su integridad continúa firme y fuerte. Porque aun a los adúlteros se les concede un tiempo de arrepentimiento, y se les da paz. Sin embargo, la virginidad no es deficiente en la Iglesia, ni el glorioso designio de la continencia se ve facilitado por los pecados de otros. La Iglesia, coronada con tantas vírgenes, florece; y la castidad y la modestia preservan el tenor de su gloria. Tampoco se rompe el vigor de la continencia porque el arrepentimiento y el perdón se facilitan al adúltero. Una cosa es estar de pie para el perdón, otra cosa alcanzar la gloria por medio de la tortura: una cosa, cuando se echa en la cárcel, no salir hasta que uno haya pagado el más profundo esfuerzo; otra cosa a recibir el largo salario de fe y el coraje; una cosa es el sufrimiento por el sufrimiento.³⁵ otro haber purgado todos los pecados por medio del sufrimiento. Es una cosa, en fin, estar en suspenso hasta la sentencia de Dios en el día del juicio; otro ser coronado de una vez por el Señor.

21Y, de hecho, entre nuestros predecesores, algunos obispos aquí en nuestra provincia pensaban que la paz no se concedería a los adúlteros, y cerraron totalmente la puerta del arrepentimiento contra el adulterio. Sin embargo, no se retiraron de la asamblea de sus co-obispos, ni rompieron la unidad de la Iglesia Católica³⁶ por la persistencia de su severidad o censura, de modo que, debido a que por algún paz se concedió a los adúlteros, el que no lo concedió debe ser separado de la Iglesia. Mientras que el vínculo de la concordia permanece, y el sacramento indiviso de la Iglesia Católica perdura, cada obispo dispone y dirige sus propios actos, y tendrá que dar cuenta de sus propósitos al Señor.³⁷

22Pero me pregunto que algunos son tan obstinados como para pensar que el arrepentimiento no se concede a los que han caducado, o para suponer que el perdón se niega al penitente, cuando está escrito: "Acuérdate de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras,"³⁸ que ciertamente se dice al que evidentemente ha caído, y al que el Señor exhorta a resucitar por sus obras, porque está escrito: "Libera las limosnas de la muerte,"³⁹ Y no, ciertamente, de la muerte que una vez extinguió la sangre de Cristo, y de la cual la gracia salvadora del bautismo y de nuestro Redentor nos ha liberado, sino de la que posteriormente se arrastra por los pecados. Además, en otro lugar se concede tiempo para el arrepentimiento; y el Señor amenaza al que no se arrepiente: "Tengo - dice - muchas cosas contra ti, porque sufres a tu esposa Jezabel, que se llama profetisa, para enseñar y seducir a mis siervos para cometer fornicación, y para comer cosas sacrificadas a los ídolos; y le di un espacio para arrepentirse, y ella no se arrepentirá de su fornicación. He aquí, yo la arrojaré en una cama, y los que cometen adulterio con ella en gran tribulación, a menos que se arrepientan de sus obras; "⁴⁰ a quien ciertamente el Señor no exhortaría al arrepentimiento, si no fuera porque promete misericordia a los que se arrepienten. Y en el Evangelio dice: "Os digo que también habrá gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente, más que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento."⁴¹ Porque como está escrito: "Dios no hizo la muerte, ni quiso la destrucción de los vivos,"⁴² El que quiere que nadie se pierda, desea que los pecadores se arrepientan, y por arrepentimiento vuelvan a la vida. Así también clama por el profeta Joel, y dice: "Y ahora, así ha dicho el Señor vuestro Dios: Volvedos a mí con todo vuestro corazón, y con ayuno, y con llanto, y con luto; y romped vuestro corazón, y no vuestras vestiduras, y volved al Señor vuestro Dios; porque él es misericordioso y misericordioso, tardo para la ira, y de gran bondad, y se arrepiente de lo malo que se le ha señalado."⁴³ En los Salmos, también, leemos la reprensión como la clemencia de Dios, amenazando al mismo tiempo que Él perdona, castigando para que Él pueda corregir; y cuando Él ha corregido, preservando. "Yo visitaré," dice, "sus transgresiones con la vara, y su iniquidad con azotes. Sin embargo, mi misericordia no me quitaré del todo de ellos."⁴⁴

23. El Señor también en su Evangelio, exponiendo el amor de Dios Padre, dice: "¿Qué hombre hay de vosotros, a quien, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿o si le pide un pez, le dará una serpiente? Si, pues, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más yo daré buenas cosas vuestro Padre celestial a los que le piden?"⁴⁵ El Señor está aquí comparando al padre según la carne, y el amor eterno y liberal de Dios Padre. Pero si ese padre malo sobre la tierra, profundamente ofendido por un hijo pecador y malo, sin embargo, si él ve el mismo hijo después reformado, y, los pecados de su vida anterior siendo quitado, restaurado a la sobriedad y moralidad y a la disciplina de la inocencia por el dolor de su arrepentimiento, se regocija y da gracias, y con el afán de la alegría de un padre, abraza al restaurado, que antes de que él había echado fuera; cuánto más hace que el Padre verdadero, bueno, misericordioso y amoroso-sí, sí, Mismo Bondad y Misericordia y Amor-alegrarse en el arrepentimiento de sus propios hijos! ni amenaza el castigo a los que ahora se arrepienten, o lamentación y lamenta, sino más bien promete perdón y clemencia.⁴⁶ El que es terco y altivo acumula ira contra sí mismo, y el castigo del juicio venidero. Y por lo tanto, querido hermano, hemos decidido que aquellos que no se arrepienten, ni dan evidencia de dolor por sus pecados con todo su corazón, y con la profesión manifiesta de su lamento, deben ser absolutamente restringidos de la esperanza de comunión y paz si comienzan a rogar por ellos en medio de la enfermedad y el peligro; porque no es el arrepentimiento por el pecado, sino la advertencia de la muerte urgente, lo que los impulsa a pedir; y él no es digno de recibir consuelo en la muerte que no ha reflejado que él estaba a punto de morir.

24. En referencia, sin embargo, al carácter de Novaciano, querido hermano, de quien deseaba que la inteligencia se escribiera lo que la herejía que había introducido; sabed que, en primer lugar, no debemos ni siquiera ser curiosos en cuanto a lo que enseña, siempre y cuando enseña de la palidez de unidad. Quienquiera que sea, y sea lo que sea, el que no está en la Iglesia de Cristo no es cristiano. Aunque se gloríe y anuncie con palabras elevadas su filosofía o elocuencia, el que no ha mantenido el amor fraternal o la unidad eclesiástica ha perdido incluso lo que había sido anteriormente. A menos que le parezca un obispo, que -cuando un obispo ha sido hecho en la Iglesia por dieciséis años-⁴⁷ co-obispos-esfuerzos por soborno para ser hecho un obispo adúltero y extranjero por las manos de los desertores; y aunque hay una Iglesia, dividida por Cristo en todo el mundo en muchos miembros, y también un episcopado difundido a través de una armoniosa multitud de muchos obispos;⁴⁸ a pesar de la tradición de Dios, a pesar de la unidad combinada y compactada en todas partes de la Iglesia Católica, se esfuerza por hacer una iglesia humana, y envía a sus nuevos apóstoles a través de muchas ciudades, para que pueda establecer algunos nuevos fundamentos de su propio nombramiento. Y aunque ya se han ordenado en cada ciudad, y a través de todas las provincias, obispos viejos en años, sanos en la fe, probados en prueba, proscritos en persecución, (este) se atreve a crear sobre estos otros obispos y falsos: como si pudiera vagar por todo el mundo con la persistencia de su nuevo esfuerzo, o romper la estructura del cuerpo eclesiástico, por la propagación de su propia discordia, sin saber que los cismáticos son siempre férvidos al principio, pero que no pueden aumentar ni añadir a lo que han comenzado ilegalmente, pero que inmediatamente fallan junto con su emulación malvada. Pero no podía sostener el episcopado, incluso si antes se había hecho obispo, ya que se ha separado de otro, de la unidad y de la unidad, que se ha nombrado a la unidad, de la unidad, de la que se ha puesto a cabo de otro, de la unidad y de la unidad.⁴⁹ El que no mantiene la unidad del Espíritu ni el vínculo de la paz, y se separa de la banda de la Iglesia, y de la asamblea de los sacerdotes, no puede tener ni el poder ni el honor de un obispo, ya que se ha negado a mantener ni la unidad o la paz del episcopado.⁵⁰

25. Y, además, qué hinchazón de arrogancia es, qué olvido de humildad y mansedumbre, qué jactancia de su propia arrogancia, que cualquiera se atreva, o piense que puede hacer lo que el Señor ni siquiera concedió a los apóstoles; que piense que puede discernir la cizaña del trigo, o, como si se le concediera llevar el abalorio y purgar la era, que se esfuerce por separar la paja del trigo; y como el apóstol dice, "Pero en una gran casa no hay solamente vasos de oro y de plata, sino también de madera y de tierra,"⁵¹ debe pensar en elegir los vasos de oro y de plata, para despreciar, para desechar, y para condenar los vasos de madera y de barro cocido; mientras que los vasos de madera no se queman sino en el día del Señor por la llama de la quema divina, y los vasos de arcilla sólo son quebrados por Aquel a quien se le da la vara de hierro.

26O si se nombra a sí mismo un buscador y juez del corazón y las riendas, que en todos los casos juzgue por igual. Y como él sabe que está escrito: "He aquí, tú has sido sanado; no peques más, para que no te suceda algo peor,"⁵² Que separe a los fraudulentos y adúlteros de su lado y de su compañía, ya que el caso de un adúltero es con mucho más grave y peor que el de uno que ha tomado un certificado, porque este último ha pecado por necesidad, el primero por libre voluntad: el segundo, pensando que es suficiente para él que no ha sacrificado, ha sido engañado por un error; el primero, un violador del vínculo matrimonial de otro, o entrar en un burdel, en el fregadero y golfo sucio de la gente común, ha sido despojado por impureza detestable un cuerpo santificado y el templo de Dios, como dice el apóstol: "Todo pecado que un hombre hace es sin el cuerpo, pero el que comete fornicación peca contra su propio cuerpo."⁵³ Y sin embargo, a estas personas se les concede el arrepentimiento, y la esperanza de lamentarse y expiar se deja, según el dicho del mismo apóstol: "Temo que cuando venga a vosotros, lamentaré a muchos de los que ya han pecado, y no se han arrepentido de la inmundicia, y de la fornicación, y de la lascivia que han cometido."⁵⁴

27. Ni se alaben en esto los nuevos herejes, que dicen que no se comunican con idólatras; aunque entre ellos hay adúlteros y personas fraudulentas, que son considerados culpables del crimen de idolatría, según el dicho del apóstol: "Porque sabed esto con entendimiento, que ningún fornicario, ni inmundo, ni hombre codiciado, cuya culpa es la idolatría, tiene herencia en el reino de Cristo y de Dios."⁵⁵ Y otra vez: "Mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra; despojando de fornicación, inmundicia y mala concupiscencia, y codicia, que son el servicio de los ídolos; por lo cual las cosas vienen la ira de Dios."⁵⁶ Porque como nuestros cuerpos son miembros de Cristo, y nosotros somos cada uno templo de Dios, quienquiera que viola el templo de Dios por adulterio, viola a Dios; y el que, al cometer pecados, hace la voluntad del diablo, sirve a demonios e ídolos. Porque las malas obras no vienen del Espíritu Santo, sino de la instigación del adversario, y las lujurias nacidas del espíritu inmundo obligan a los hombres a actuar contra Dios y obedecer al diablo. Así sucede que si dicen que uno está contaminado por el pecado de otro, y si tienden, por su propia insistencia, a que la idolatría del delincuente pasa a uno que no es culpable según su propia palabra; ellos no pueden ser excusados del crimen de idolatría, puesto que de la prueba apostólica es evidente que los adúlteros y estafadores con quienes se comunican son idólatras. Pero con nosotros, según nuestra fe y la regla dada de la predicación divina, están de acuerdo con el principio de la verdad, que cada uno es sostenido en su propio pecado; ni puede uno ser culpable de otro, puesto que el Señor nos lo ha dicho, "la justicia de los justos será sobre él, y de la maldad."⁵⁷ Y otra vez: "Los padres no morirán por los hijos, y los hijos no morirán por los padres; cada uno morirá por su propio pecado."⁵⁸ Leyendo y observando esto, ciertamente pensamos que nadie debe ser restringido del fruto de la satisfacción, y de la esperanza de paz, ya que sabemos, según la fe de las Escrituras divinas, que Dios mismo es su autor, y exhortando en ellos, tanto que los pecadores son traídos de vuelta al arrepentimiento, y que el perdón y la misericordia no se niegan a los penitentes.⁵⁹

28¡Oh, vana decepción de los afligidos miserables y sin sentido! ¡Oh, tradición inútil y sin provecho de la institución herética! ¡para exhortar al arrepentimiento de expiación, y para quitar la sanidad de la expiación! ¡Para decir a nuestros hermanos: "Derramad y derramad lágrimas, y gemid día y noche, y trabajad en gran medida y con frecuencia para lavar y limpiar vuestro pecado; pero, después de todas estas cosas, moriréis sin el palidez de la Iglesia! ¿Qué cosas es necesario para la paz, haréis sino que ninguna de la paz que buscáis recibiréis? ¿Quién no perecerá de una vez? ¿Quién no se apartará, de la desesperación misma? ¿Quién no apartará su mente de toda intención de lamentación? ¿Pensáis que el labrador podría trabajar si decís: "Hasta el campo con toda la habilidad de labranza, perseverará diligentemente en su cultivación; pero vosotros no cosecharéis su cosecha, sino que no aprisionaréis el trabajo de vuestro oliva, y de la mar, ni aun la tierra, ni la tierra, ni la tierra, ni la tierra, ni la tierra, ni la tierra

29Esto es cerrar y cortar el camino de la pena y del arrepentimiento, para que mientras que en toda la Escritura el Señor Dios alivie a los que regresan a Él y se arrepienten, el arrepentimiento mismo es quitado por nuestra dureza y crueldad, que intercepta los frutos del arrepentimiento. Pero si encontramos que nadie debe ser restringido a arrepentirse, y que la paz puede ser concedida por Sus sacerdotes a los que suplican y suplican la misericordia del Señor, en la medida que Él es misericordioso y amoroso, el gemido de los que lloran es para ser admitido, y el fruto del arrepentimiento no debe ser negado a los que se afligen. Y porque en el lugar de los difuntos no hay confesión, ni puede ser hecha confesión allí,⁶⁰ los que se arrepintieron de todo su corazón, y lo pidieron, deben ser recibidos dentro de la Iglesia, y ser guardados en ella para el Señor, que quiere un juez de la fianza, cuando viene a su Iglesia, aquellos a quienes Él encontrará en ella. Pero los apóstatas y desertores, o adversarios y enemigos, y los que despiden la Iglesia de Cristo, no pueden, aunque fuera de la Iglesia han sido muertos por su nombre, según el apóstol, ser admitidos a la paz de la Iglesia, ya que no han mantenido la unidad del espíritu ni de la Iglesia.

30Estas pocas cosas por el presente, de muchos, querido hermano, he atropellado tan brevemente como he podido, para satisfacer así su deseo, y podría vincularlo cada vez más estrechamente con la sociedad de nuestra universidad y cuerpo.⁶¹ Pero si se les presenta una oportunidad y un poder de venir a nosotros, podremos conferir más plenamente juntos, y considerar más fructíferamente y más ampliamente las cosas que hacen un acuerdo saludable. Os deseo, querido hermano, siempre de corazón adiós.

Epístola LII.1

A Fortunatus y sus otros colegas, con respecto a aquellos que habían sido vencidos por las torturas.

Argumento.-Cíprio siendo consultado por sus colegas, si ciertas personas que habían sido vencidos por la tortura deberían ser admitidos a la comunión, Respuestas, que en la medida en que ya se habían arrepentido por el espacio de tres años, Él pensó que debían ser recibidos; Pero como después de la fiesta de Pascua habría un consejo de obispos con él, Él entonces consideraría la cuestión con ellos.

1. Cipriano a Fortunatus, Ahymnus, Optatus, Privatianus, Donatulus, y Felix, sus hermanos, saludo, Usted me ha escrito, queridos hermanos, que cuando usted estaba en la ciudad de Capsa con el propósito de ordenar un obispo, Superio, nuestro hermano y colega trajo ante usted, que Ninus, Clementiano, y Florus, nuestros hermanos, que habían sido previamente se apoderó de la persecución, y confesar el nombre del Señor, había superado la violencia de la magistratura, y el ataque de una población enardecida, después, cuando fueron torturados ante el procónsul con graves sufrimientos, fueron vencidos por la agudeza de los tormentos, y cayeron, a través de sus agonías prolongadas, del grado de gloria a la que en la plena virtud de la fe estaban tendiendo, y después de este grave lapso, incurrieron no voluntariamente pero de necesidad, todavía no habían cesado su arrepentimiento por el espacio de tres años: de quien pensaban que era derecho a consultar si era bien recibirlos a la comunión.

2Y de hecho, en cuanto a mi propia opinión, creo que la misericordia del Señor no será querer a aquellos que se sabe que han estado en las filas de la batalla, para haber confesado el nombre,² que han vencido la violencia de los magistrados y la prisa de la población enardecida con la persistencia de la fe inquebrantable, que han sufrido encarcelamiento, que han resistido durante mucho tiempo, en medio de las amenazas del procónsul y de la guerra de los pueblos circundantes, tormentos que los desgarraron y los desgarraron con prolongada repetición; para que en el último momento de haber sido vencidos por la debilidad de la carne, puedan ser atenuados por la súplica de los desiertos precedentes; y que puede ser suficiente para que éstos hayan perdido su gloria, pero que no deberíamos, además, cerrar el lugar del perdón a ellos, y privarlos del amor de su Padre y de nuestra comunión; a quien creemos que puede ser suficiente para suplicar la misericordia del Señor, que durante tres años y dolorosamente, como ustedes escriben, se han lamentado con excesivo duelo penitencial. Ciertamente no pienso que la paz sea incaciable y que la paz se haya dado, pero que se nos haya dado por la virtud, que no se haya dado por la virtud, que se haya dado por la virtud, que se haya podido por la paz. especialmente porque, en su deseo de morir, no se les permitió ser asesinados, pero las torturas desgarraron sus marcos cansados el tiempo suficiente, no para conquistar su fe, que es invencible, sino para agotar la carne, que es débil.

3. Sin embargo, puesto que me habéis escrito para que considere este asunto con muchos de mis colegas; y un tema tan grande reclama mayor y más cuidadoso consejo de la conferencia de muchos; y como ahora casi todos, durante las primeras celebraciones de Pascua, están morando en casa con sus hermanos: cuando hayan completado la solenidad que se celebrará entre su propio pueblo, y hayan comenzado a venir a mí, lo consideraré más ampliamente con cada uno, para que una opinión decidida, pesada en el consejo de muchos sacerdotes, sobre el tema sobre el cual me habéis consultado, se establezca entre nosotros, y se os escriba. Os digo, queridos hermanos, siempre de corazón adiós.³

Epístola LIII.1

A Cornelio, sobre la concesión de la paz a los laicos.

Argumento.-Cíprio anuncia este decreto de los obispos en nombre de todo el Sínodo al Padre Cornelio; y por lo tanto esta carta no es tanto la carta del mismo Ciprio, como la del Sínodo africano entero.²

Cipriano, Liberalis, Caldonius, Nicomedes, Caecilius, Junius, Marrutius, Felix, Successus, Faustino, Fortunatus, Victor, Saturnino, otro Saturnino, Rogatianus, Tertulo, Lucianus, Eutyches, Amplus, Sattius, Secundinus, otro Saturnino, Aurelio, Priscus, Herculanus, Victoricus, Quinto, Honoratus, Montanus, Hortensianus, Verianus, Iambus, Donato, Pompeyo, Polycarpus, Demetrio, otro Donato, Privatianus, otro Fortunatus, Rogatus y Monulus, a Cornelius su hermano,³ Saludos.⁴

1. Habíamos decidido hace algún tiempo, querido hermano, habiendo tomado mutuamente consejo uno con otro, que los que, en la ferocidad de la persecución, habían sido derrocados por el adversario, y habían caducado, y se habían contaminado con sacrificios ilegales, debían someterse a un arrepentimiento largo y completo; y si el riesgo de enfermedad era urgente, debían recibir paz en el mismo punto de la muerte. Porque no era correcto, ni el amor del Padre ni la misericordia divina lo permitían, que la Iglesia se cerrara a los que llaman, o la ayuda de la esperanza de salvación se negara a los que lloran y ruegan, para que cuando pasasen de este mundo, fuesen despedidos a su Señor sin comunión y paz; porque Él mismo dio la ley, que las cosas que estaban atadas en la tierra también deben ser atadas en el cielo, y que se permitan, además, que las cosas se despojen allí que estaban primero sueltos en la Iglesia. Pero ahora, cuando vemos que el día de otra angustia nos está volviendo a acercar, y se nos advierten con frecuencia, para que todos los enemigos de la guerra, por la comandación, nos preparen para la comandar a todos los Hemos decidido que la paz debe ser dada a aquellos que no se han retirado de la Iglesia del Señor, pero no han cesado desde el primer día de su lapso para arrepentirse, y lamentarse, y rogar al Señor; y hemos decidido que deben estar armados y equipados para la batalla que está a mano.

2. Porque debemos cumplir con las oportunas insinuaciones y amonestaciones, para que las ovejas no sean abandonadas en peligro por los pastores, sino que todo el rebaño pueda ser reunido en un solo lugar, y el ejército del Señor pueda ser llegado para la contienda de la guerra celestial. Porque el arrepentimiento de los dolientes fue razonablemente prolongado por un tiempo más prolongado, ayuda sólo se da a los enfermos en su partida, mientras prevaleció la paz y tranquilidad, que permitió el largo aplazamiento de las lágrimas de los dolientes, y la asistencia tardía en la enfermedad a los moribundos. Pero ahora sí que la paz es necesaria, no para los enfermos, sino para los fuertes; ni la comunión a él es concedida por nosotros a los moribundos, sino a los vivos, para que no dejemos a aquellos a quienes agitamos y exhortamos a la batalla desarmados y desnudos, sino que los fortifiquemos con la protección del cuerpo y la sangre de Cristo. Y, como la Eucaristía está designada para este mismo propósito que pueda ser una salvaguardia para los receptores, Es necesario para que podamos armar a aquellos a quienes deseamos estar seguros contra el adversario con la protección de la abundancia del Señor. Porque ¿cómo les enseñamos o provocamos a derramar su sangre en confesión de su nombre. si les negamos a aquellos que están a punto de entrar en la guerra la sangre de Cristo? O ¿cómo los hacemos aptos para la copa del martirio, si no los admitimos primero a beber, en la Iglesia, la copa del Señor⁵ por el derecho de comunión?

3Debemos hacer una diferencia, querido hermano, entre los que o bien han apostatado, y, habiendo vuelto al mundo que han renunciado, están viviendo vidas paganas, o, habiendo llegado a ser desertores a los herejes, están tomando diariamente armas parricidas contra la Iglesia; y los que no se apartan del umbral de la Iglesia, y, constantemente y con tristeza implorando consuelo divino y paternal, profesan que ahora están preparados para la batalla, y dispuestos a estar y luchar valientemente por el nombre de su Señor y por su propia salvación. En estos tiempos concedemos la paz, no a los que duermen, sino a los que velan. Concedemos la paz, no en medio de indulgencias, sino en medio de armas. Concedemos la paz, no para el descanso, sino para el campo de batalla. Si, según lo que oímos, y deseamos, y creemos en ellos, se pondrán de pie valientemente, y derrocarán al adversario con nosotros en el encuentro, no nos arrepentiremos de su fealco, de la paz, de la cual se acuerdan con el tiempo, de la paz, de la paz, de la paz, de la paz, de la cual Nosotros, en la medida en que se nos permite ver y juzgar, miramos el rostro de cada uno; no somos capaces de escudriñar el corazón y de inspeccionar la mente. En cuanto a estos el Discernador y Buscador de las cosas ocultas jueces, y Él vendrá rápidamente y juzgar los secretos y las cosas ocultas del corazón. Pero el mal no debe interponerse en el camino de lo bueno, sino que el mal debe ser asistido por el bien. Ni, por lo tanto, se le niega la paz a los que están a punto de soportar el martirio, porque hay algunos que lo rechazarán, ya que para este propósito se debe conceder la paz a todos los que están a punto de entrar en la guerra, que por nuestra ignorancia no puede ser el primero que se pasa, que en la lucha va a ser coronado.

4. Tampoco se diga que "el que acepta el martirio es bautizado en su propia sangre, y la paz no es necesaria para él del obispo, ya que está a punto de tener la paz de su propia gloria, y a punto de recibir una recompensa mayor de la condescendencia del Señor." En primer lugar, no puede ser preparado para el martirio que no está armado para la contienda de la Iglesia; y su espíritu es deficiente que la Eucaristía recibió no levanta y estimula. Porque el Señor dice en su Evangelio: "Pero cuando os entreguen, no os pensais en lo que haréis hablar; porque en esa hora os será dado lo que haréis hablar. Porque no sois vosotros los que hablan, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros."⁶ Ahora bien, puesto que dice que el Espíritu del Padre habla en los que son entregados y puestos en la confesión de su nombre, ¿cómo puede ser hallado preparado o apto para esa confesión que no ha recibido primero, en la recepción de la paz, recibió el Espíritu del Padre, que, dando fuerza a sus siervos, Él mismo habla y confiesa en nosotros? Entonces, además de haber abandonado todo lo que tiene, el hombre huirá, y morará en escondites y en soledad, caerá por casualidad entre ladrones, o morirá en fiebre y en debilidad, ¿no será encargado de nosotros que tan buen soldado, que ha abandonado todo lo que tiene, y ha conformado su casa, y sus padres, y sus hijos, ha preferido seguir a su Señor, y muere sin paz y sin comunión? ¿no será atribuida a nosotros la negligencia o dureza cruel en el día del juicio, que, aunque pastores somos, no hemos estado encaminando, ni hemos estado dispuestos a cuidar de las ovejas confiadas y sin comunión, porque no se han puesto en peligro, ni se han puesto en peligro las ovejas que ni se han puesto en peligro, ni se han puesto en el pan, ni se han puesto en peligro, ni se han puesto en peligro. Y fueron hechos carne para todas las bestias del campo, y no hubo quien las buscara, ni las trajera de vuelta. Por tanto, así ha dicho Jehová: He aquí yo estoy contra los pastores; y demandaré mis ovejas de su mano, y haré que dejen de apacentar mis ovejas; ni más las apacentarán; y libraré mis ovejas de su boca, y las apacentaré con juicio.⁷

5. No sea que las ovejas comprometidas con nosotros por el Señor sean exigidas de vuelta de nuestra boca, con la que negamos la paz, con la que nos oponemos a ellos más bien la severidad de la crueldad humana que la benignidad del amor divino y paterno; hemos determinado⁸ Por la sugerencia del Espíritu Santo y la amonestación del Señor, transmitida por muchas y manifiestas visiones, porque el enemigo es predicho y mostrado estar cerca, para reunir dentro del campamento a los soldados de Cristo, para examinar los casos de cada uno, y para conceder la paz a los vencidos, sí, más bien para proporcionar armas a los que están a punto de luchar. Y esto, confiamos, le agradará en la contemplación de la misericordia paterna. Pero si hay alguno de nuestros colegas que, ahora que la competencia es urgente, piensa que la paz no debe ser concedida a nuestros hermanos y hermanas, él dará cuenta al Señor en el día del juicio, ya sea de su rigor severo o de su dureza inhumana. Nosotros, como corresponde nuestra fe y caridad y solicitud, hemos puesto ante ustedes lo que estaba en nuestra propia mente, es decir, que se ha acercado el día de la competencia, que pronto se levantará un enemigo violento contra nosotros, que viene en contra de nosotros, que una lucha no es apropiada para nuestra fe y caridad, sino que nos ha puesto en pie.

Epístola LIV.1

A Cornelio, con respecto a Fortunatus y Felicissimus, o contra los herejes.

Argumento.-Cíprio principal advierte a Cornelio en esta carta para no escuchar las calumnias de Felicissimus y Fortunatus contra él, y no ser asustado por sus amenazas, sino ser de un espíritu valiente, como se convierte en sacerdotes de Dios en oposición a los herejes; es decir, aquellos que, después de la costumbre que prevalece entre los herejes, comenzaron su herejía y cismas con el desacato de un obispo en la Iglesia.²

1He leído tu carta, querido hermano, que enviaste por Saturo nuestro hermano el acólito, lleno de amor fraterno y de disciplina eclesiástica y de reprensión sacerdotal; en la que significaste que Felicissimus,³ No hay ningún nuevo enemigo de Cristo, pero hace mucho tiempo excomulgado por sus muchos y graves crímenes, y condenado no sólo por mi juicio, sino también por el de muchos de mis hermanos-obispos, ha sido rechazado por usted allí, y que cuando vino acompañado por una banda y fracción de desperados, fue expulsado de la Iglesia con el rigor pleno con el que le corresponde a un obispo actuar. De la cual Iglesia hace mucho tiempo fue conducido, con otros como él, por la majestad de Dios y la severidad de Cristo nuestro Señor y Juez; que el autor de cisma y desacuerdo, el usuario fraudulento de dinero confiado a él, el violador de vírgenes, el destructor y corruptor de muchos matrimonios, no debe, por el deshonor de su presencia y su contacto inmodesta e incestuoso, violar aún más el cónyuge de Cristo, hasta ahora incorrupto, santo, modesto.

2Pero, cuando leí vuestra otra carta, hermano, que os subjuntaste a la primera, me sorprendió considerablemente observar que estabais en cierto grado perturbados por las amenazas y los terrores de los que habían venido, cuando, según lo que habéis escrito, os habían atacado y amenazado con la mayor desesperación, que si no recibiríais las cartas que ellos habían traído, las leerían públicamente, y pronunciarían muchas cosas deshonrosas y deshonrosas, y que eran dignas de su boca. Pero si así es, querido hermano, que la audacia de los hombres más malvados es temer, y que lo que los hombres malos no pueden hacer con justicia y equidad, pueden lograr con audacia y desesperación, hay un fin del vigor del episcopado, y del poder sublime y divino de gobernar la Iglesia; ni podemos continuar más, ni tampoco ahora ser cristianos, si llega a esto, si es necesario que tengamos la fe, que tenemos que tener miedo de las amenazas o de los lazos de los que están fuera de la tierra; porque tanto los gentiles como los judíos amenazan, como los herejes, de los corazones y de los demonios que tienen la fuerza de la tierra, por cuanto se han de la tierra, por ejemplo, por Y contra todas las irrupciones y los inicios de las olas que rugen contra nosotros, un coraje firme e inquebrantable debe plantarse como con la fortaleza y la masa de una roca resistiva. Ni importa de dónde viene el terror o el peligro para un obispo, que vive sujeto a terrores y peligros, y sin embargo se hace glorioso por esos mismos terrores y peligros. Porque no debemos considerar y considerar las meras amenazas de los gentiles o de los judíos, cuando vemos que el Señor mismo fue abandonado por sus hermanos, y fue traicionado por el que él mismo había elegido entre sus apóstoles; que también en el principio del mundo no era otro que un hermano que mató al justo Abel, y un hermano enojado persiguió a Jacob que huía, y el joven José fue vendido por el acto de sus hermanos. En el Evangelio también leemos que fue predicho que nuestros enemigos más bien deberían ser de nuestra propia casa, y que ellos que han sido asociados en el sacramento de la unidad primero⁴ serán los que se entreguen unos a otros. No importa quién entregue o enoje, puesto que Dios permite que los que Él designe sean entregados sean coronados. Porque no es ignominia para nosotros sufrir de nuestros hermanos lo que Cristo sufrió, ni es gloria para ellos hacer lo que Judas hizo. Pero qué insolencia es en ellos, qué hinchado y vanidoso alarde de parte de estos amenazadores, allí ¡Amenazarme en mi ausencia, cuando aquí me tienen presente en su poder! No temo sus reproches con los que diariamente se hieren a sí mismos y a su propia vida; no temblo ante sus palos y piedras y espadas, que blanden con palabras parricidas: en cuanto a sus mentiras en su poder tales hombres son homicidios delante de Dios. Sin embargo, no pueden matar a menos que el Señor les haya permitido matar; y aunque debo morir una sola vez, sin embargo, cada día me matan por su odio, sus palabras y sus gentes.