Padres Nicenos y Post-Nicenos, Vol. I: Las Confesiones y Cartas de San Agustín, con un bosquejo de su vida y obra

Mi santo hermano y co-bispo Boniface está en el acto, y he enviado por el diácono Peregrino, que viajó junto con él, una carta de instrucciones; acepte esto como representación de mí. Y lo que pueda parecer en su opinión conjunta ser para el interés de la Iglesia, que se haga con la ayuda del Señor, que es capaz en medio de tan grandes males amablemente para socorrerlos. Uno de sus obispos, Macrobius, está en este momento va alrededor en todas direcciones, seguido por bandas de hombres y mujeres miserables, y ha abierto para sí mismo las iglesias [donatista] que temen, por poco que sea, había movido a sus propietarios a cerrar por un tiempo. Sin embargo, por la presencia de uno de ellos, Macrobius, que he elogiado y de nuevo sinceramente elogiar a su amor, es decir, Spondeus, el diputado de la ilustre Celer, su presunción fue ciertamente un poco comprobado; pero ahora, desde su partida a Carthage, Macrobius ha abierto a la Iglesia Donatista incluso en su sentencia, ¿qué es un hombre en el que se le puede decir en el oficio de este? 2560 o por los dos juntos, y si acaso insiste en infligir la pena capital, aunque sea cristiano y, en la medida en que hemos tenido la oportunidad de observar, no dispuesto a tal severidad -si, digo, su determinación lo hace necesario, ordenar esas cartas mías, que yo consideraba mi deber dirigir a usted en relación con este tema, 2561 que se os presente mientras el juicio continúa, porque estoy acostumbrado a oír que el juez tiene la facultad de atenuar la sentencia e imponer una pena más leve de lo que la ley prescribe. Sin embargo, si, a pesar de estas cartas de mí, se niega a conceder esta petición, que al menos permita que los hombres sean devueltos por un tiempo; y trataremos de obtener esta concesión de la clemencia de los emperadores, para que los sufrimientos de los mártires, que deben derramar gloria brillante sobre la Iglesia, no se vean empañados por la sangre de sus enemigos; porque sé que en el caso del clero en el valle de Anaunia, 2562 que fueron asesinados por los paganos, y ahora son honrados como mártires, el Emperador concedió fácilmente una petición de que los asesinos, que habían sido descubiertos y encarcelados, no podrían ser visitados con una pena capital.

3En cuanto a los libros relativos al bautismo de niños, de los cuales había enviado el manuscrito original a su Excelencia, he olvidado por qué razón los recibí de nuevo de ustedes; a menos que, tal vez, fuera que, después de examinarlos, los encontré defectuosos, y quise hacer algunas correcciones, que, por razones de obstáculos extraordinarios, todavía no he podido superar. Debo también confesar que la carta que se pretendía dirigir a ustedes y añadir a estos libros, y que había comenzado a dictar cuando estaba con ustedes, todavía está inconclusa, poco se ha añadido a ella desde ese momento. Si, sin embargo, podría poner ante ustedes una declaración del trabajo que es absolutamente necesario que yo dedique, tanto de día como de noche, a otras tareas, usted se compadece profundamente conmigo, y se asombraría por la cantidad de negocios que no admite el retraso que distrae mi mente y me impide realizar las cosas a las que me insta en las súplicas y admoniciones, dirigidas a uno más dispuesto a usted, y que está profundamente triste que están más allá de su poder; por cuanto que cuando me urge un poco de tiempo de trabajo, de la prensa que se ocupa de modo urgente, que se dirige a usted, y que se complace a usted 2563 que no puedo escapar de ellos ni estar en libertad de descuidarlos, siempre hay temas a los que debo, al dictar a mis amanuenses, dar el primer lugar, porque están tan relacionados con la hora actual que no admitir que se pospongan. 2564 una obra que implicaba mucho trabajo, pero necesario, porque vi que nadie intentaría la lectura de tal masa de escritura; otra era una carta a los laicos donatistas 2565 sobre dicha Conferencia, documento que acabo de completar, después de trabajar en ella durante varias noches; otro fue la composición de dos largas cartas, 2566 uno dirigido a ti mismo, mi querido amigo, el otro al ilustre Volusiano, que supongo que ambos habéis recibido; otro es un libro, con el que estoy ocupado en este momento, dirigido a nuestro amigo Honoratus, 2567 En cuanto a cinco preguntas que me propuso en una carta, y usted ve que a él estaba incuestionablemente en el deber obligado a enviar un aviso p. 490 Respuesta. Porque el amor trata a sus hijos como una enfermera lo hace con los hijos, dedicándoles su atención no en el orden del amor que siente por cada uno, sino según la urgencia de cada caso; ella da preferencia a los más débiles, porque ella desea darles la fuerza que posee el más fuerte, a quien pasa por allí mientras tanto no por su desprecio, sino porque su mente está en reposo con respecto a ellos. Emergencias de este tipo, obligándome a emplear mis amanuenses en la escritura sobre temas que me impiden usar sus plumas en el trabajo mucho más agradable a los deseos ardientes de mi corazón, nunca puede dejar de ocurrir, porque tengo dificultad en obtener incluso un muy poco de ocio, en medio de la acumulación de negocios en el que, a pesar de mis propias inclinaciones, me arrastran los deseos o necesidades de otros hombres; y lo que estoy por hacer, realmente no lo sé.

4. Has oído las cargas, por mi liberación de la que deseo unirte a tus oraciones con las mías; pero al mismo tiempo no deseo que desistas de amonestarme, como tú lo haces, con tanta importancia y frecuencia; tus palabras no son sin algún efecto. Al mismo tiempo encomiendo a tu Excelencia una iglesia plantada en Numidia, en nombre de la cual, en sus necesidades actuales, mi santo hermano y co-obispo Delphinus ha sido enviado por mis hermanos y co-obispos que comparten los trabajos y los peligros de su trabajo en esa región. No escribo más sobre este asunto, porque escucharás todo de sus propios labios cuando venga a ti. Todos los demás detalles necesarios los encontrarás en las cartas de instrucción, que son enviadas por mí al presbítero ya sea ahora o por el diácono Peregrinus, para que no tenga que repetirlos de nuevo.

Que vuestro corazón sea siempre fuerte en Cristo, mi señor, distinguido y justo, ¡e hijo muy amado y anhelado!

Encomio a su Excelencia nuestro hijo Ruffinus, el Provost 2568 de Cirta.

Notas a pie de página

488:2558

Gesta—los registros de procedimiento judicial.

488:2559

Se supone que este es el nombre de una iglesia Donatista en Cartago.

489:2560

Véase nota, pág. 471.

489:2561

Cartas CXXXIII. y CXXXIV.

489:2562

Anaunia, un valle no muy lejos de Trento, destinado a ser tan famoso por el Concilio celebrado allí. 397 A.D., Martyrio, Sisinnio, y Alejandro fueron asesinados allí por los paganos.

489:2563

AngariantVéase Matt. 41.

489:2564

La Conferencia presidida por este Marcelino en Cartago, el año anterior.

489:2565

Carta CXLI.

489:2566

Cartas CXXXVII. y CXXXVIII.

489:2567

Carta CXL.

490:2568

Directoris.

Notas a pie de página

Carta CXLIII.

(a.d. 412.)

A Marcelino, mi noble Señor, Distinguido justamente, Mi Hijo Muy Amado, Augustino envía saludos en el Señor.

1. Deseo responder a la carta que recibí de usted por medio de nuestro santo hermano, mi co-obispo Bonifacio, he buscado para ella, pero no la he encontrado. He recordado, sin embargo, que usted me preguntó en esa carta cómo los magos de Faraón, después de toda el agua de Egipto se había convertido en sangre, encontrar cualquier con que imitar el milagro. Hay dos maneras en que la pregunta se contesta comúnmente: o que era posible que el agua se haya traído del mar, o, que es más creíble, que estas plagas no se infligieron en el distrito en el que los hijos de Israel estaban; para el claro, declaraciones expresas a este efecto en algunas partes de esa narración escritural nos dan derecho a asumir esto en lugares donde se omite la declaración.

2En su otra carta, traída a mí por el presbítero Urbanus, se plantea una pregunta, tomada de un pasaje no en las Escrituras Divinas, sino en uno de mis propios libros, es decir, lo que escribí sobre la libre voluntad. En cuestiones de este tipo, sin embargo, no doy mucho trabajo; porque aunque la declaración objetada no admite la vindicación irresponsible, es sólo mía; no es una expresión de ese Autor cuyas palabras es impiedad rechazar, incluso cuando, a través de nuestra perspicacia de su significado, la interpretación que les ponemos merece ser rechazada. Confieso libremente, por consiguiente, que me esforzo por ser uno de los que escriben porque han hecho algún progreso, y que, por medio de la escritura, hacen más progreso. Si, por lo tanto, por inadvertencia o falta de conocimiento, cualquier cosa ha sido declarada por mí que con razón puede ser condenado, no sólo por otros que son capaces de descubrir esto, sino también por mí mismo, por haber hecho un progreso, por lo menos después de haber señalado, por el hombre que no se ha entendido, por haber cometido, por haber cometido un error. ¿Cuánto mejor y más provechoso es que en los puntos en que ha errado otros no errar, para que pueda ser librado de su error por su consejo, o, si él rechaza esto, por lo menos puede tener seguidores en su error. Porque, si Dios me permite, como deseo, para reunir y señalar, en una obra dedicada a este propósito expreso, todas las cosas que más justamente me desagradan en mis libros, los hombres entonces verán lo lejos que estoy de ser un juez parcial en mi propio caso.

3. En cuanto a ustedes, sin embargo, que me aman con afecto, si, al oponerse a aquellos por quienes, ya sea por malicia o ignorancia o inteligencia superior, soy censurado, mantienen la posición de que no tengo en ninguna parte en mis escritos cometido un error, trabajan en una empresa sin esperanza - que han emprendido una mala causa, en la que, incluso si yo fuera juez, usted debe ser fácilmente peor; porque no es para mí placer que mis queridos amigos deben pensar que soy como yo no soy, ya que sin duda no me aman, sino que en lugar de mí p. 491 otro bajo mi nombre, si no aman lo que soy, sino lo que no soy; porque en la medida en que me conocen, o creen lo que es verdad sobre mí, soy amado por ellos; pero en la medida en que me atribuyen lo que no saben que es en mí, aman a otra persona, como ellos suponen que soy. Cicero, el príncipe de los oradores romanos, dice de uno, “Él nunca pronunció una palabra que él desea recordar.” Esta recomendación, aunque parece ser la más alta posible, sin embargo es más probable que sea verdad de un tonto consumado que de un hombre perfectamente sabio, porque es verdad de idiotas, 2569 Que cuanto más absurdos y necios sean, y cuanto más diverjan sus opiniones de los universalmente sostenidos, más probable es que no digan palabra alguna que deseen recordar; porque lamentarse de un mal, o necio, o palabra inoportuna es característica de un hombre sabio. Si, sin embargo, las palabras citadas se toman en buen sentido, como para hacernos creer que alguien fue tal que, por razón de su hablar todas las cosas sabiamente, nunca pronunció palabra alguna que él quisiera recordar, —esto somos, de acuerdo con la piedad sana, creer más bien en los hombres de Dios, que hablaron como fueron movidos por el Espíritu Santo, que en relación con el hombre que Cicero recomienda. Por mi parte, tan lejos que soy yo de esta excelencia, que si he dicho ninguna palabra que yo quisiera recordar, debe ser porque me parezco más al idiota que el hombre sabio. El hombre cuyos escritos son más dignos de la autoridad más alta es aquel que no ha pronunciado palabra alguna que yo no haya dicho que sea su deseo, pero que sería su deber recordar.

4. Puesto que, por lo tanto, las palabras que he dicho y que si pudiera recordar, no son, como mis queridos amigos suponen, pocos o ninguno, pero tal vez incluso más de lo que mis enemigos imaginan, no me complace tal elogio como la frase de Cicerón, "Él nunca pronunció una palabra que desea recordar," pero estoy profundamente angustiado por el dicho de Horacio, "La palabra una vez pronunciada no puede ser recordado." 2570 Por eso, me mantengo a mi lado, más tiempo del que usted desea o pacientemente soporta, los libros que he escrito sobre cuestiones difíciles e importantes sobre el libro del Génesis y la doctrina de la Trinidad, esperando que, si no es posible evitar tener algunas cosas que merecidamente pueden ser encontradas con fallas, el número de éstas puede ser al menos menor de lo que podría haber sido, si, a través de impaciente apresuramiento, las obras se hubieran publicado sin la debida deliberación; porque ustedes, como sus cartas indican (nuestro santo hermano y co-biseñor Florencio habiéndome escrito a este efecto), son urgentes para la publicación de estas obras ahora, para que puedan ser defendidas en mi propia vida por mí mismo, cuando, quizás, puedan comenzar a ser asaltadas en algunos detalles, ya sea a través de la calumnia de enemigos o de las malas aprehensiones de amigos. Ustedes dicen esto sin duda porque piensan que no hay nada en ellos que pueda censurarse con justicia, de otra manera que no me exhortarían a publicar los libros, sino más bien revisarlos con más cuidado.

5. A pesar de lo que acabo de decir, estoy dispuesto a defender la frase en el tercer libro de mi tratado sobre el Libre Albedrío, en el que, disputándose sobre la sustancia racional, he expresado mi opinión en estas palabras: “El alma, designada para ocupar un cuerpo inferior en naturaleza para sí mismo después de la entrada del pecado, gobierna su propio cuerpo, no absolutamente de acuerdo con su libre voluntad, sino sólo en la medida en que lo permitan las leyes del universo.” Yo señalo la atención particular de aquellos que piensan que he fijado y definido aquí, como comprobado con respecto al alma humana, o que viene por propagación de los padres, o que ha incurrido, por pecados cometidos en una vida celestial superior, en la pena de ser encerrados en un cuerpo corruptible. Que ellos, digo, observen que las palabras en cuestión han sido tan cuidadosamente ponderadas por mí, que mientras que guardan lo que yo considero como cierto, es decir, que después del pecado del primer hombre, todos los demás hombres han nacido y siguen naciendo en esa carne pecaminosa, para la curación de la “semedad de carne pecaminosa” 2571 vinieron en la persona del Señor, también son tan elegidos como para no pronunciar sobre ninguna de esas cuatro opiniones que tengo en la secuela expuestas y distinguidas—no tratando de establecer a ninguna de ellas como preferible a las otras, sino disponiendo mientras tanto del asunto en discusión, y reservando la consideración de estas opiniones, para que cualquiera de ellas sea verdadera, alabanza debe ser sin vacilación dada a Dios.

6. Porque si todas las almas son derivadas por propagación de la primera, o son en el caso de cada individuo especialmente creado, o siendo creadas aparte del cuerpo son enviadas a ella, o se introducen en ella por su propia voluntad, sin duda p. 492 Esta criatura dotada de razón, es decir, el alma humana —designada para ocupar un inferior, es decir, un cuerpo terrenal— después de la entrada del pecado, no gobierna su propio cuerpo absolutamente de acuerdo con su libre albedrío. 2572 Porque no dije, "después de su pecado," o "después de que pecó," sino después de la entrada del pecado, para que cualquier cosa que después, si es posible, se determine por la razón en cuanto a la cuestión de si el pecado era suyo o el pecado del primer padre de la humanidad, se podría percibir que al decir que "el alma, designado, después de la entrada del pecado, para ocupar un cuerpo inferior, no gobierna su cuerpo absolutamente de acuerdo con su propia libre voluntad," Yo dije lo que es verdad, porque "la carne codicia contra el espíritu, 2573 y en esto gemimos, siendo cargados, 2574 y "el cuerpo corruptible pesa el alma," 2575 —en resumen, ¿quién puede enumerar todos los males que surgen de la enfermedad de la carne, que ciertamente cesará cuando “esto corruptible se haya vestido de incorrupción”, de modo que “lo que es mortal será tragado de la vida”? 2576 En esa condición futura, por lo tanto, el alma gobernará su cuerpo espiritual con libertad absoluta de voluntad; pero mientras tanto su libertad no es absoluta, sino condicionada por las leyes del universo, según las cuales está fijo, que los cuerpos habiendo experimentado el nacimiento experimentan muerte, y habiendo crecido hasta la madurez declinan en la vejez. Porque el alma del primer hombre gobernó su cuerpo antes de la entrada del pecado, con perfecta libertad de voluntad, aunque ese cuerpo no era todavía espiritual, sino animal; pero después de la entrada del pecado, es decir, después de que el pecado se hubiera cometido en la carne de la cual la carne pecaminosa era de allí en adelante propagada, el alma razonable está tan designada para ocupar un cuerpo inferior, que no gobierna su cuerpo con absoluta libertad de voluntad. Que los niños pequeños, aun antes de que hayan cometido cualquier pecado de su propia carne, son participantes de la carne pecaminosa, es, en mi opinión, probado por su necesidad de tener que sanar en ellos también, por la aplicación de su bautismo del remedio provisto en Él que vino en la semejanza de carne pecaminosa, no estaba en la condición de que se había dado, por obrado, por obrado,

7. Que mis críticos, por lo tanto, busquen otros pasajes para censurar, no sólo en mis otras obras más rápidamente publicadas, sino también en estos libros míos sobre Libre albedrío. Porque yo no niego en modo alguno que en esta búsqueda puedan descubrir oportunidades de conferir un beneficio sobre mí; porque si los libros, habiendo pasado a tantas manos, no pueden ahora ser corregidos, yo mismo puedo, estando todavía vivo. Sin embargo, esas palabras tan cuidadosamente seleccionadas por mí para evitar comprometerme a cualquiera de las cuatro opiniones o teorías sobre el origen del alma, son susceptibles de censurar sólo de aquellos que piensan que mi vacilación en cuanto a cualquier punto de vista definido en un asunto tan oscuro es culpable; contra quien no me defiendo diciendo que creo que es correcto pronunciar ninguna opinión sobre el tema, ya que no tengo duda de que el alma es inmortal —no en el mismo sentido en que Dios es inmortal, que solo tiene inmortalidad, 2577 Pero, viendo que la oscuridad de este sujeto tan misterioso, el origen del alma, me obliga a hacer lo que he hecho, que más bien me extiendan una mano amiga, confesando mi ignorancia, y deseando saber cuál sea la verdad sobre el tema; y que, si pueden, me enseñen o demuestren lo que pueden haber aprendido por el ejercicio de la razón sana, o haber creído en testimonio indiscutiblemente claro de los oráculos divinos. Porque si se encuentra razón que contradice la autoridad de las Escrituras Divinas, sólo se engaña por una apariencia de verdad, por aguda que sea, por sus deducciones no pueden ser en ese caso cierto. Por otra parte, si contra el testimonio más manifiesto y confiable de la razón se encuentra algo que se ha establecido que tiene la autoridad de las Sagradas Escrituras, él que hace esto por medio de una mala comprensión de lo que ha leído, y se encuentra en contra de la verdad, pero no en la comprensión de lo que él tiene de sí mismo, que no tiene un sentido real de lo que él tiene, que lo hace por medio de una interpretación errónea de lo que él mismo, sino que se ha encontrado en la verdad, no en la comprensión de lo que no tiene de lo que tiene, sino de

8. Permítanme dar un ejemplo, a lo que solicito su atención ferviente. En un pasaje cerca del final de Eclesiastés, donde el autor está hablando de la disolución del hombre mediante la muerte que separa el alma del cuerpo, está escrito: "Entonces el polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio." 2578 Una declaración que tenga la autoridad en la que éste se basa es verdadera más allá de toda disputa, y no tiene la intención de engañar a nadie; sin embargo, si alguien desea poner sobre ella tal interpretación que pueda ayudarle en el intento de apoyar la teoría de la propagación de las almas, de acuerdo con p. 493 que todas las demás almas se derivan de aquel que Dios dio al primer hombre, lo que se dice acerca del cuerpo bajo el nombre de "polvo" (porque obviamente nada más que el cuerpo y el alma deben ser entendidos por "polvo" y "espíritu" en este pasaje) parece favorecer su punto de vista; porque puede afirmar que el alma se dice que vuelve a Dios debido a que se deriva del linaje original de esa alma que Dios dio al primer hombre, de la misma manera que se dice que el cuerpo vuelve al polvo debido a que se deriva del linaje original de ese cuerpo que fue hecho de polvo en el primer hombre y por lo tanto puede argumentar que, de lo que sabemos perfectamente en cuanto al cuerpo, debemos creer lo que está oculto de nuestra observación en cuanto al alma; porque no hay diferencia de opinión en cuanto al linaje original del cuerpo, sino que hay en cuanto al linaje original del alma. En el texto así traído como una prueba, se hacen declaraciones sobre ambos, como si la manera de volver de cada uno a su original era precisamente similar en ambos, el cuerpo, en la mano, en la tierra como se había hecho, para el aliento, para que se había formado en el hombre, cuando se había hecho, 2579 de modo que, a partir de entonces, la propagación de cada parte debe continuar desde la parte correspondiente en el padre.

9. Si, sin embargo, el verdadero relato del origen del alma es, que Dios da a cada hombre individual un alma, no propagada de esa primera alma, sino creada de alguna otra manera, la declaración de que el “espíritu vuelve a Dios que lo dio”, es igualmente coherente con esta visión. Las otras dos opiniones sobre el origen del alma son, entonces, las únicas que parecen haber sido excluidas por este texto. Porque en primer lugar, en cuanto a la opinión de que el alma de cada hombre se hace separadamente dentro de él en el momento de su creación, se supone que, si este fuera el caso, el alma debería haber sido hablada como devuelto, no a Dios que lo dio, sino a Dios que lo hizo; porque la palabra “gave” parece implicar que lo que se podría dar ya era una existencia separada. Las palabras “retorno a Dios” son más insistedas por algunos, que dicen, “se puede volver a un lugar donde nunca se ha dado a su cuerpo en virtud de que cada alma es más que se le da a este cuerpo, como se le da a conocer a Dios, “dejar” o a la “de que se le da a su propio” a la razón de Pero no hay dificultad en demostrar que las palabras son consistentes con cualquiera de las otras dos opiniones, a saber, que todas las almas se derivan por propagación de la primera creada, o que, habiendo sido creadas y mantenidas en preparación con Dios, se les da a cada cuerpo según sea necesario.

10Sin embargo, aunque la teoría de que cada alma es creada en su propio cuerpo no puede ser totalmente excluida por este texto, porque si sus defensores afirman que Dios se dice aquí que ha dado el espíritu (o el alma) de la misma manera que se dice que nos ha dado ojos, oídos, manos, u otros miembros de este tipo, que no fueron hechos en otra parte por Él, y se mantuvo en reserva para que pudiera darles, i.e. Añádanlos y únanlos a nuestros cuerpos, pero son hechos por Él en ese cuerpo al cual se dice que Él les ha dado,—no veo lo que se puede decir en respuesta, a menos que, por casualidad, la opinión pueda ser refutada, ya sea por otros pasajes de la Escritura, o por razonamiento válido. De igual manera, aquellos que piensan que cada alma fluye por su propia voluntad en su cuerpo toman las palabras “Dios lo dio” en el sentido en que se dice, “Él los entregó a la inmundicia, por las lujurias de sus propios corazones.” 2580 Por lo tanto, sólo una palabra, aparentemente irreconciliable con la teoría de que cada alma es hecha en su propio cuerpo, a saber, la palabra "retorna", en la expresión "retorna a Dios", porque en qué sentido puede el alma volver a Aquel con quien no ha sido antes? Con esta sola palabra son los partidarios de esta de las cuatro opiniones avergonzados. Y sin embargo, no creo que esta opinión debe ser considerada como refutada por esta sola palabra, porque puede ser posible demostrar que en el estilo ordinario de lenguaje escritural puede ser bastante correcto utilizar la palabra "retorno", como significando el espíritu creado por Dios vuelve a Él no por haber estado con Él antes de su unión con el cuerpo, sino por haber recibido ser de Su poder creativo.

11He escrito estas cosas para mostrar que quien esté dispuesto a mantener y reivindicar cualquiera de estas cuatro teorías del origen del alma, debe presentar, ya sea de las Escrituras recibidas en la autoridad eclesiástica, pasajes que no admiten ninguna otra interpretación, como la declaración que Dios hizo al hombre, o razonamientos fundados en premisas tan obviamente ciertas que llamarlos en cuestión sería locura, como la declaración que p. 494 nadie sino los vivos son capaces de saber o de error; porque una declaración como esta no requiere la autoridad de la Escritura para probar su verdad, como si el sentido común de la humanidad no anunciara por sí mismo su verdad con tanta claridad de razón, que cualquiera que la contradiga debe ser considerado como irremediablemente loco. Si alguien es capaz de producir tales argumentos al discutir la pregunta muy oscura del origen del alma, que me ayude en mi ignorancia; pero si no puede hacer esto, que no deje de culpar a mi duda sobre la cuestión.

12. En cuanto a la virginidad de la Santa María, si lo que he escrito sobre este tema no basta para probar que era posible, debemos negarnos a creer en cada registro de cualquier cosa milagrosa que haya tenido lugar en el cuerpo de cualquiera. Sin embargo, si la objeción a creer que este milagro es, que sucedió sólo una vez, preguntar al amigo que todavía está perplejo por esto, si no pueden citarse casos de la literatura secular de acontecimientos que fueron, como este, únicos, y que, sin embargo, se creen, no sólo como fábulas son creídos por los simples, sino con esa fe con la que se recibe la historia de los hechos - le pido, te ruego, esta pregunta. Porque si dice que nada de este tipo se encuentra en estos escritos, debe tener tales casos se señalan a él; si lo admite, la pregunta se decide por su admisión.

Notas a pie de página

491:2569

Quos vulgo moriones vocan.

491:2570

Nescit vox missa reversi.

491:2571

Rom. 8.3.

492:2572

El texto aquí oscuro, hemos seguido a la Sras., que omite las palabras, "interim quod constat peccatum primi hominis".

492:2573

Gal. 5.17..

492:2574

2 Cor. 5.4.

492:2575

Wisd. 9.15.

492:2576

1 Cor. 15.53.

492:2577

1 Tim. 6.16.

492:2578

Eccles. 12.7.

493:2579

Gen. 2.7.

493:2580

Rom. 1.24.

Notas a pie de página

Carta CXLIV.

(a.d. 412.)

A mis honorables y justos señores, los habitantes de Cirta, de todos los rangos, hermanos amados y anhelados, el obispo Augustin envía saludos.

1Si lo que me afligió mucho en vuestra ciudad ha sido quitado; si la obstinación de los corazones que resistieron lo más evidente y, como podríamos llamarla, la verdad notoria, ha sido superada por la fuerza de la verdad; si la dulzura de la paz se saborea, y el amor que tiende a la unidad ya no es ocasión de dolor a los ojos enfermos, sino de luz y vigor a los ojos restaurados a la salud, —esta es la obra de Dios, no la nuestra; de ninguna manera atribuiría estos resultados a los esfuerzos humanos, aun si hubiera tenido lugar una conversión tan notable de toda vuestra comunidad cuando estaba con vosotros, y en relación con mis propias predicaciones y exhortaciones. La operación y el éxito son Suyos que, por sus siervos, llaman la atención de los hombres hacia afuera por los signos de las cosas, y Él mismo enseña a los hombres interiormente por las cosas mismas. El hecho, sin embargo, que cualquier cambio digno de alabanza ha sido hecho entre vosotros no se nos atribuye, sino a Aquel que hace obras maravillosas, 2581 No es razón para que nos renuenciamos a ser persuadidos de visitaros. Porque debemos apresurarnos mucho más para ver las obras de Dios que nuestras propias obras, porque nosotros también, si estamos al servicio de cualquier obra, debemos esto no a los hombres sino a Él; por lo cual el apóstol dice: "Ni el que planta nada, ni el que rega; sino Dios que da el aumento." 2582

2. Usted alude en su carta a un hecho que también recuerdo de la literatura clásica, que al discutir sobre los beneficios de la temperancia, Xenócrates repentinamente convirtió a Polemo de una vida disipada a una vida sobria, aunque este hombre no sólo era habitualmente intemperado, sino que en realidad estaba embriagado en el momento. Ahora bien, aunque esto era, como usted ha entendido sabia y sinceramente, un caso no de conversión a Dios, sino de emancipación del thraldomo de la autoindulgencia, yo no atribuiría ni siquiera la cantidad de mejora realizada en él a la obra del hombre, sino a la obra de Dios. Porque incluso en el cuerpo, la parte más baja de nuestra naturaleza, todas las cosas excelentes, como la belleza, vigor, salud, etc., son la obra de Dios, a quien la naturaleza debe su creación y perfección; ¿cuánto más seguro, por lo tanto, debe ser que ninguna otra persona puede impartir excelentes propiedades al alma! Porque ¿qué imaginación de la locura humana podría ser más plena que la noción que, aunque sólo Dios puede dar al cuerpo, que no puede dar a conocer la pureza que en el alma, a la verdad, a 2583 Si, por tanto, Polemo, cuando cambió una vida de disipación por una vida de sobriedad, hubiera comprendido de dónde vino el don, que, renunciando a las supersticiones de los paganos, había dado culto al Divino Dador, entonces habría llegado a ser no sólo templado, sino verdaderamente sabio y salvífico religioso, que le habría asegurado no sólo la práctica de la virtud en esta vida, sino también la posesión de la inmortalidad en la vida venidera. ¿Cuánto menos, entonces, debería presumir de tomar para mí el honor de vuestra conversión, o de vuestro pueblo que ahora me habéis informado, que, cuando no estaba hablando con vosotros ni presente con vosotros, se llevó a cabo sin duda por poder divino en todo en quien realmente ha tomado lugar. Esto, pues, sabed sobre todo, meditad en esto con devota humildad. A Dios, hermanos míos, a Dios de gracias. Temedle, que no os ameis atrás: amadle, para que podáis ir adelante. 2584

p. 495

3. Sin embargo, si el amor a los hombres mantiene a algunos en secreto alejados del rebaño de Cristo, mientras que el temor a los demás hombres los obliga a una reconciliación fingida, les encomiendo a todos los que consideren que ante Dios la conciencia del hombre no tiene cobertura, y que no pueden imponerle como testigo, ni escapar de Él como juez. Pero si, por ansiedad en cuanto a su propia salvación, algo en cuanto a la cuestión de la unidad del rebaño de Cristo los perpleja, que hagan esta demanda sobre sí mismos, y me parece una exigencia muy justa, que en cuanto a la Iglesia Católica, i.e. la Iglesia se extendió por todo el mundo, creen más bien las palabras de la Escritura Divina que las calumnias de las lenguas humanas. Además, con respecto al cisma que ha surgido entre los hombres (que sin duda, cualquiera que sea, no frustran las promesas de Dios a Abraham, "En tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra," 2585 —las promesas que se les presentan como profecía, pero que se les niega, por tanto, cuando se les pone ante los ojos como hecho consumado), que mientras tanto se planteen este asunto muy breve, pero, si no me equivoco, argumento incontestable: la cuestión de la cual surgió la disputa, o bien ha sido o no juzgada ante tribunales eclesiásticos más allá del mar; si no ha sido juzgada antes de éstos, entonces ninguna culpa en este asunto es imputable a todo el rebaño de Cristo en las naciones más allá del mar, en comunión con las cuales nos regocijamos, y por lo tanto su separación de estas comunidades sin culpa es un acto de cisma impío; si, por otra parte, la cuestión ha sido juzgada ante el tribunal de estas iglesias, que no entiende y siente, más aún, quién no ve, que aquellos cuya comunión está ahora separada de estas iglesias fueron derrotados en la prueba? Por lo tanto, elijan a quién prefieren dar credibilidad a estas iglesias, ya sea a los jueces eclesiásticos que decidieron la cuestión, o a los que ahora están separados de estas iglesias fueron derrotados en la prueba?

Perdónenme, nobles y dignos señores, hermanos muy queridos y anhelados, por escribiros una carta más prolija que agradable, pero ajustada, como yo creo, para beneficiaros en lugar de halagaros. En cuanto a mi venida a vosotros, ¡que Dios cumpla el deseo que tanto nosotros apreciamos! Porque no puedo expresarlo con palabras, pero estoy seguro de que creeréis con gusto, con qué fervor de amor me quemo para veros.

Notas a pie de página

494:2581

Ps. 72.18.

494:2582

1 Cor. 3.7.

494:2583

Wisd. 8.21.

494:2584

Deum timete ne deficiatis, amate ut proficiatis.

495:2585

Gen. 26.4.

Notas a pie de página

Carta CXLV.

(a.d. 412 o 413.)

A Anastasio, mi Santo y Amado Señor y Hermano, Augustin envía saludos en el Señor.

1. Una oportunidad muy satisfactoria de saludar su valor genuino es proporcionada por nuestros hermanos Lupicinus y Concordialis, honorables siervos de Dios, de quienes, incluso sin mi escritura, podrían aprender todo lo que está pasando entre nosotros aquí. Pero sabiendo, como yo lo hago, cuánto nos aman en Cristo, debido a que saben cuán calurosamente su amor es correspondido por nosotros en Él, estaba seguro de que podría haber decepcionado si los hubiera visto, y no podía sino saber que habían venido directamente de nosotros, y estaban muy íntimamente unidos en amistad con nosotros, y sin embargo no habían recibido con ellos ninguna carta de mí. Además de esto, le debo una respuesta, porque no soy consciente de haberte escrito desde que recibí tu última carta; tan grandes son las preocupaciones por las cuales estoy ocupado y distraído, que no sé si he escrito o no antes.

2Deseamos con ansia saber cómo eres, y si el Señor te ha dado un descanso, en la medida en que en este mundo Él puede otorgarlo; porque "si un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él;" 2586 y así es casi siempre nuestra experiencia, que cuando, en medio de nuestras ansiedades, dirigimos nuestros pensamientos a algunos de nuestros hermanos colocados en una condición de descanso comparativo, estamos en no pequeña medida revivido, como si en ellos nosotros mismos disfrutamos de una vida más pacífica y tranquila. Al mismo tiempo, cuando las preocupaciones vejatorias se multiplican en esta vida incierta, nos obligan a anhelar el descanso eterno. Porque este mundo es más peligroso para nosotros en horas agradables que en horas dolorosas, y debe ser guardado contra más cuando nos alenta a amarlo que cuando nos advierte y nos obliga a despreciarlo. Porque aunque “todo lo que está en el mundo” es “la lujuria de la carne, y la lujuria de los ojos, y el orgullo de la vida”, 2587 Sin embargo, aun en el caso de los hombres que prefieren estas cosas que son espirituales, invisibles y eternas, la dulzura de las cosas terrenales se insinúa en nuestros afectos, y acompaña nuestros pasos en el camino del deber con sus seductoras alusiones.Porque la violencia con la que las cosas actuales adquieren influencia sobre nuestra debilidad es exactamente proporcional al valor superior por el cual las cosas futuras mandan nuestro amor. ¡Y oh que aquellos que han aprendido a observar y llorar esto puedan lograr vencer y escapar de este poder de las cosas terrestres! 496 la emancipación no puede, sin la gracia de Dios, ser alcanzada por la voluntad humana, que de ninguna manera es llamarse libre mientras esté sujeta a las lujurias prevalecientes y esclavizadoras; "Porque de quien un hombre es vencido, de lo mismo es puesto en esclavitud." 2588 Y el Hijo de Dios mismo dijo: «Si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres». 2589

3La ley, por tanto, enseñando y mandando lo que no puede cumplirse sin gracia, demuestra al hombre su debilidad, para que la debilidad así probada pueda recurrir al Salvador, por cuya curación la voluntad puede hacer lo que en su debilidad le resulte imposible. Así, pues, la ley nos lleva a la fe, la fe obtiene el Espíritu en medida más completa, el Espíritu derrama amor en nosotros, y el amor cumple la ley. Por esta razón la ley se llama un "maestro de la escuela," 2590 bajo cuya amenaza y severidad "todo aquel que invocare el nombre del Señor será liberado." 2591 ¿Cómo invocarán a Aquel en quien no han creído?» 2592 Por lo cual a los que creen y le invocan, el Espíritu vivificante es dado, para que la letra sin el Espíritu no los mate. 2593 Pero por el Espíritu Santo, que nos es dado, el amor de Dios es derramado en nuestros corazones, 2594 para que las palabras del mismo apóstol, "El amor es el cumplimiento de la ley," 2595 La ley es buena para el hombre que la usa legalmente 2596 Y él la usa legalmente, quien, entendiendo por qué fue dada, se toma a sí mismo, bajo la presión de sus amenazas, a la gracia, que lo hace libre. Cualquiera que desagradecidamente desprecia esta gracia, por la cual los impíos son justificados, y confía en su propia fuerza, como si de esa manera pudiera cumplir la ley, ignorando la justicia de Dios, y yendo a establecer su propia justicia, no se somete a la justicia de Dios; 2597 y así la ley no le ayuda a perdonar, sino que le ata su culpa. No que la ley es mala, sino porque el pecado obra muerte en tales personas por lo que es bueno. 2598 Porque por ocasión del mandamiento peca más gravemente quien, por el mandamiento, sabe cuán malos son los pecados que comete.

4. En vano, sin embargo, ¿se cree que alguien ha ganado la victoria sobre el pecado si, por nada más que el temor del castigo, se abstiene del pecado; porque, aunque la acción externa a la cual un deseo malo lo impulsa no se realiza, el deseo malo mismo dentro del hombre es un enemigo insubyugado. Y quién se encuentra inocente a la vista de Dios que está dispuesto a hacer el pecado que está prohibido si usted solamente quita el castigo que se teme? Y por consiguiente, incluso en la voluntad misma, él es culpable de pecado que desea hacer lo que es ilegal, pero se abstiene de hacerlo porque no puede ser hecho con impunidad; porque, en lo que a él respecta, él preferiría que no hubiera justicia que prohíbe y castiga los pecados. Y con seguridad, si él prefiere que no haya justicia, ¿quién puede dudar que si él pudiera abolirlo por completo? ¿Cómo, entonces, puede ese hombre ser llamado justo que es un enemigo a la justicia que, si es tan puro que el hombre es el que tiene el poder, él no puede abolir su autoridad, que no estaría sujeto a sus amenazas o sus penas? 2599 Porque el temor del castigo tiene tormento, y no está en amor; y el amor, cuando es perfecto, lo echa fuera. 2600