Padres Ante-Nicenos, Vol. VII: Padres del Tercer y Cuarto Siglos: Lactancio, Venantio, Asterio, Victorino, Dionisio, Enseñanza Apostólica y Constituciones, Homilía y Liturgias

The Warning Voice - La Voz de Amonestacion Presenta gratuitamente:

TOMO VII

p. i

LAS

Padres de la ANTIE-NINENA

traducciones de

Las escrituras de los Padres hasta el d.C. 325

El Rev. Alexander Roberts, D.D.,

y

James Donaldson, L.D.,

EDITORES

REPRINTA AMERICANA DE LA EDICIÓN DE EDIBURGO

revisado y cronológico, con breves prefacios y notas ocasionales

por

A. Cleveland Coxe, D.D.

T&T CLARK

Edimburgo

Wm. B. Eerdmans empresa editorial

Grand Rapids, Michigan

p. iii

TOMO VII

PADRES DEL TERCER Y CUARTO SIGLOS:

Lactantius, venantius, Asterius, Victorinus, Dionysius, enseñanza y constituciones apostólicas, Holmily, y las ligas.

——————————

EDICIÓN AMERICANA

Τὰ ἀρχαι̑α ἔθη κρατείτω

El Consejo de Niza

p. iv

Notificación introductoria

p. v.

El genio de Lactancio sufre una triste transformación cuando se desnuda de vernácula y se despoja de las gracias idiomáticas de su estilo. Pero el lector inteligente se asegurará de comparar esta traducción con la latinidad del original, y de recurrir a ella a menudo para el disfrute de su encantadora retórica, y del sentimiento tan noblemente que refuerza y adorna. Este volumen será el favorito de la serie con muchos. Los escritos del cristiano Tully sólo constituyen más de la mitad de su contenido; y es sumamente refrescante llegar, por fin, a un autor que narra el triunfo del Evangelio 1 sobre "Herod y Poncio Pilato;" sobre los paganos en su "aira", y el pueblo en sus "imagen vaina;" sobre "los reyes de la tierra que se levantaron, y los gobernantes que se reunieron contra el Señor y contra su Cristo."

Me encantan los escritos de Lactancio, y dos de sus dichos son siempre los más altos cuando recuerdo su nombre. Me tocan como música llana pero inspiradora. Permítanme citarlos enteros: 2 —

1. “Si vita est optenda sapienti profecto nullam alam ob causam vivere optaverim, quam ut aliquid efficiam quod vita dignum sit.”

2. “Satis me vixisse arbitrabor, et officium hominis implesse, si labor meus aliquos homines ab erroribus liberatos, ad iter cœleste direcxerit.”

Los escritores menores que se encuentran en este volumen no son indignos de su lugar. Son principalmente valiosos como apéndice a los volúmenes anteriores, 3 e ilustrativo de su contenido.

Pero esta serie se enriquece más allá de su original por el manuscrito de Bryennios y la forma completa de la epístola pseudoclementina, editada por el profesor Riddle. La misma mano ha anotado las Constituciones Apostólicas, así llamadas; y el estudiante ha anotado en su breve pero aprendido toda la luz que ha sido derramada por la erudición moderna sobre estas reliquias invaluables de la antigüedad, desde los días del verdaderamente ilustre obispo Beveridge. Estos, y los tesoros pseudepigráficos litúrgicos del cristianismo primitivo que he reunido aquí, para distinguirlos de los meros apócrifos, que en gran medida constituirán el volumen restante de la serie.

De las Liturgias, he dicho lo que parecía necesario como introducción, en el lugar adecuado. 4 Están degradados por la aleación mediæval. En su vestido inglés, y en la desnudez de su apariencia, sin notas adecuadas y elucidaciones, por lo tanto, están lejos de ser ejemplares atractivos de la literatura litúrgica. Pero habría sido más allá de mi provincia decir mucho donde los editores originales no han dicho nada, y me he contentado con tales comentarios sólo como parecía necesario recordar al estudiante cómo "salir de lo vil".

A.C.C.

Junio, 1886.

p. 1

Notas a pie de página

v:1

Compare Merivale, Conversión del Imperio Romano, p. 8Nueva York, 1866.

v:2

De Optificio Dei, cap. xxi. p. 395Basil, 1521.

v:3

Así los comentarios apocalípticos de Victorino deben ser comparados con los de Comodio y Hipólito, Dionisio con su nombre de Alejandría, Asterio con Caio, etc.

v:4

Compare Canon Wescott, La Fe Histórica, Conferencias cortas, etc., pp. 185- ¡No! - ¡No!202, 237 (y el Señor resucitado del mismo autor, etc., p. 28), Londres,1883.

Lactancio.

[traducido por la rev. William Fletcher, d.d.]

p. 2

ANUNCIA INTRODUCTORIA

p. 3

A

Lactantius.

[ad. 260—330Al llegar, por fin, a la época de Constantino, tal vez el lector comparta mis propios sentimientos, como los de...

“Uno que larga, en matorrales y en frenos
Enredado, los vientos ahora de esta manera, y ahora que,
Su curso tortuoso, incierto, buscando su hogar,
Pero encuentra por fin un verde suave y grande,
Valiente, y refrescado para el futuro trabajo.

¡Qué extraño parece, después de tres siglos desde que Juan el Bautista sufrió, ganar un momento en que los reyes no están persiguiendo a Cristo en Sus siervos!

¡Cuán maravilloso debe haber sido el cambio en la experiencia de los fieles primitivos; el emperador romano no se avergüenza de Jesús, y establecer la cruz sobre las normas de sus legiones! Tertuliano, De Fuga, y los problemas de Cipriano sobre El Lapseado, son asuntos del pasado. Como en un momento, Dios ha cambiado el mundo para Su pueblo, y sus peligros se han vuelto tan repentinamente invertidos. El favor del mundo comienza a ser la prueba de la fe, como su odio antes. La actitud contemplativa suave de la Iglesia en este período es algo sorprendente. Acepta con poca exultación este milagro del Maestro; pero ha sido tan largo que ha sido habituado a la persecución, que encuentra mucho de su disciplina, y no menos de su espíritu dominante, neutralizado por su triunfo mismo. No más el testimonio heroico del mártir y su corona más allá de esta vida; no tal llamado a la fe célibe como se había impuesto antes en tomos de la literatura cristiana, y no menos de su espíritu, que ahora se ha hecho más que la edad de la fegriencia, y se han hecho más cercana para la fegriencia.

La “conversión de Constantino”, como se le llama, introdujo la revolución más maravillosa en el imperio humano, en el pensamiento práctico, y en las leyes y costumbres de la humanidad, jamás conocidas en la historia del mundo. Es asombroso lo poco que los hombres de la época misma glorificaron su propia introducción a la “luz maravillosa”, y lo muy poco que la Iglesia nos ha dejado, para contar la historia de sus emociones cuando primero se encontró en reposo de las persecuciones ardientes, o cuando salió del Emperador el Edicto de Milán para la observancia legal de “el Día del Sol.” 5 ¡Qué día tan pascual, cuando, saliendo de las catacumbas y otras cuevas y cuevas de la tierra, la Iglesia misma parecía como una resucitada de entre los muertos!p. 4

Podemos estar seguros de que hubo lágrimas de alegría y cálidos abrazos entre los parientes desgarrados por sus exposiciones comunes al fuego y la espada. No podemos imaginar, de hecho, todo, que estaba en el corazón de esas familias cristianas que ahora mantuvieron el día santo juntos en la cara del mundo, y cantaron sin temor en lugares santos su himno, "Cristo ha resucitado de entre los muertos." Pero un momento de pensamiento que debemos dar, al pasar a una etapa de la historia totalmente fresca y nueva, al poder de Dios así manifestado. El milagro así realizado por el Cristo ascendido no necesita ayuda de la supuesta "visión de Constantino" para hacer una exposición sobrenatural de su gloria que es "Rey de reyes y Señor de señores."

Arnobio escribió a la mente de los Pilates perplejos preguntando “Qué es la verdad” en un espíritu nuevo, y no indispuesto a lavarse las manos de la sangre de Jesús, aunque no está preparado para creer y ser bautizado. Su discípulo encuentra una mejor clase de Pilato en el emperador y en su período. Constantino es un pagano todavía en el corazón, pero está convencido de la verdad de que Cristo tiene un reino “no de este mundo”; y debe tener este crédito, por encima de los Antonines, que reconoció en los Chris tians no sólo sus mejores y más leales súbditos, sino hombres de un carácter totalmente superior 6 a la de los paganos, que tanto tiempo habían sido los consejeros del imperio. Él era uno, también, que aceptó “la lógica de los acontecimientos,” y que llegó a un acuerdo con lo inevitable en el tiempo para volver a su propio beneficio.

Creo que Constantino había leído las disculpas dirigidas a los Antonines 7 Por Justino Mártir, y al principio sólo estaba dispuesto a aceptar la súplica de los cristianos tan lejos como Justino lo había pedido. Ir hasta ahora, fue llevado más allá de sus convicciones positivas a medidas de política que lo identificaban con la Iglesia. Que la Iglesia desconfiaba de él, y dudaba de cuánto tiempo el favor imperial podría confiar en, también es evidente. Esta duda cuenta, en cierto grado, de la gran moderación de la Iglesia en aceptar beneficios de él, y en retener notas de triunfo. Instintivamente previó Julianos en el camino, y espera que los períodos reaccionarios. Ella se prohibió bautizar al Emperador, y alentó su disposición a posponer. Era como cuando se presentó a los discípulos “el lobo de Benjamín”: “tenían miedo de él, y no creían que él era un discípulo.”

Lactancio, movido, quizás, por Hosius o Eusebio, se encarga de la instrucción del Emperador, mientras que parece sólo para copiar el ejemplo de Justino escribiendo a Antonino Pío. Los Institutos, es cierto, se había iniciado en una fecha anterior; pero economiza, con un nuevo propósito, el material, en el que, tal vez, sólo se había propuesto para seguir la obra de su maestro, en el lenguaje mejor adaptado a la educación, para refutar el paganismo. No puedo dudar de que él se proponía, en pura latinidad, ganar al Emperador y su corte a una convicción más profunda y más pura de la verdad divina: a más que una idea débil y posiblemente supersticiosa que era inútil luchar con él, y que los dioses del imperio eran impotentes para protegerse contra el progreso cristiano y sus exposiciones magistrales de su vergüenza y nada.

En lenguaje que le ha dado el título de Cicerón cristiano, Lactancio emplea a Cicerón mismo como un defensor de la verdad; corrigiéndolo, de hecho, y sobreruyendo sus errores, reprendiendo su pusillanimidad, y justamente censurandolo, (1) en filosofía, por declarar que no hay regla de acción, por más que ennoblezca sus preceptos; y (2) en la religión, por no aventurarse a profesar conclusiones a las que sus razonamientos necesariamente tienden. Todo esto se adapta admirablemente para llevar a cabo la obra de los padres y apologistas cristianos bajo el cambio de tiempos. Él y Arnobius proporcionan sino un suplemento a los verdaderos maestros de la Iglesia, y no siempre se debe depender de las declaraciones de doctrina. Escriben como convertidos fervientes, pero no como teólogos; sin embargo, aunque sus expresiones sueltas son a menudo incompatibles una con otra, es manifiesto que su diseño es apoyar la ortodoxia como había sido definido por los exponentes capaces. Creo que el gran respeto que Lactancio paga al testimonio de los Sibyls se dirigió a la clase con la que tenía que tratar. Constantino fue muy influenciado por tales testimonios, si podemos juzgar desde su propia p. 5 cotizaciones liberales 8 Y sus comentarios sobre el Pollio de Virgilio, al que, como oráculo cristiano, nuestro autor pudo haberlo presentado. En resumen, el día había llegado en el que ya no podía ser dicho con estricta propiedad de frase, "No muchos poderosos, no muchos nobles, son llamados;" y Lactancio aceptó, como su misión, la aplicación, ante tal clase, de verdades despreciadas que los grandes habían perseguido en vano durante siglos. Él las llevó así a la conclusión de que Dios había "escogido las cosas necias del mundo para confundir a los sabios, y las cosas débiles del mundo para confundir las cosas poderosas; y las cosas bajas del mundo, y las cosas que son despreciadas, ha elegido Dios, sí, y las cosas que no son, para llevar a nada lo que son. " Tal fue la profecía de San Pablo, y el Labarum elevado por las legiones de César proclamó el cumplimiento.

No tengo duda de que Lactancio era de filiación pagana, y se convirtió en el final de la vida. Para su honor eterno no era un “cristiano justo-tiempo”, pero con audacia confesó la fe en medio de los fuegos de la última y más terrible de las grandes persecuciones. Su fecha probable sugiere que su tratado sobre los perseguidores puede haber sido un esfuerzo de largo alcance para disuadir a los Césares de una edad posterior de tratar de restaurar “los dioses a Lacio.” Confieso mi propia parcialidad a nuestro autor, y el interés con el que sus escritos me siguen impresionando, incluso ahora. En la juventud (Consule Planco) traje a sus páginas una apreciación entusiasta del genio que había adornado el amanecer de la civilización cristiana por obras de mérito literario no inferior a los de la época de Augusta. La la latinidad de cangrejos de Tertuliano tiene encantos, en efecto, de su propia clase: era el arte de la verdad que se ha puesto en pier, de la fe, de la fe de la fe, de la fe, de la fe de la fe, de la fe de la fe, de la fe, de la que no es el que se

Lo siguiente es el Aviso de introducción del traductor reverendo: 9 —

Lactancio siempre ha ocupado un lugar muy alto entre los Padres Cristianos, no sólo por el tema de sus escritos, sino también por la variada erudición, la dulzura de la expresión, y la gracia y elegancia de estilo, por la que se caracterizan. Parece, por lo tanto, más notable que tan poco se sabe con certeza respecto a su historia personal. No podemos fijar con precisión el lugar o el momento de su nacimiento, e incluso su nombre ha sido objeto de mucha discusión. Se sabe que fue un alumno de Arnobius, que dio conferencias en retórica en Sicca en África. Por lo tanto se ha supuesto que Lactancio era un nativo de África, mientras que otros han mantenido que nació en Italia, y que su lugar de nacimiento probablemente fue Firmium, en el Adriático. Probablemente nació a mediados del siglo III, ya que se habla de tan avanzado en la vida sobre a.d. 315. Él es generalmente denominado "Lucius Cælius Firmianus Lactantius;" pero el nombre de Cæcilius es a veces sustituido por Cælius, y no es seguro si Firmianus es un apellido o un local 10 Algunos incluso han supuesto que se recibe el nombre de Lactancio por la suavidad lechosa de su estilo.

Alcanzó una gran eminencia como maestro de retórica, y su fama superó con creces la reputación de su maestro Arnobius. Tal era, de hecho, su celebridad, que fue invitado por el emperador Diocleciano a establecerse en Nicomedia, y allí practicar su arte. Parece, sin embargo, haber encontrado con tan poco éxito en esa ciudad, como para haber sido reducido a extrema indigencia. Abandonando su profesión como abogado, se dedicó a la composición literaria. Era p. 6 Probablemente en este período que él abrazó la fe cristiana, y tal vez podamos estar justificados en suponer alguna conexión entre su pobreza y su cambio de religión. 11 Después fue llamado para establecerse en Galia, probablemente alrededor del d.C. 315, y el emperador Constantino le confió la educación de su hijo Crispus. Se cree que murió en Trèves alrededor de A.D. 325.

Su obra principal es Las instituciones cristianas, o una introducción a la religión verdadera, en siete libros, diseñados para reemplazar 12 los tratados menos completos de Minucio Félix, Tertuliano, y Cipriano. En estos libros, cada uno de los cuales tiene un título distinto, y constituye un ensayo separado, demuestra la falsedad de la religión pagana, muestra la vanidad de la filosofía pagana, y emprende la defensa de la religión cristiana contra sus adversarios. También establece la naturaleza de la justicia, da instrucciones sobre la verdadera adoración de Dios, y trata del castigo de los impíos, y la recompensa de los justos en felicidad eterna.

A las Instituciones se adjunta un epítome dedicado a Pentadio. La autoría de este abriggment ha sido cuestionada en tiempos de módem; pero es asignado expresamente a Lactancio por Hieronymus. La mayor parte de la obra estaba fallida en las ediciones anteriores, y no fue hasta el comienzo del siglo XVIII que fue descubierto casi entero. 13

El tratado sobre La ira de Dios está dirigido principalmente contra los principios de los epicúreos y estoicos, que sostenían que las acciones de los hombres no podían producir emociones de placer o ira en la Deidad. Lactancio sostiene que el amor del bien implica necesariamente el odio al mal; y que los principios de estos filósofos, como tendencia a derrocar la doctrina de las recompensas y castigos futuros, son subversivos de los principios de la verdadera religión.

En el tratado sobre La Obra de Dios, o La Formación del Hombre, el autor se centra en la maravillosa construcción del marco humano, y la adaptación de los medios a los fines en ella mostrados, como pruebas de la sabiduría y la bondad de Dios. La última parte del libro contiene especulaciones sobre la naturaleza y el origen del alma.

En el tratado 14 sobre las muertes de los perseguidores, un argumento para la verdad de la religión cristiana se deriva del hecho de que los emperadores que habían sido más distinguidos como perseguidores de los cristianos, eran objetos especiales de venganza divina.

A estos tratados se le suelen anexar algunas obras poéticas que se han atribuido a Lactancio, pero es muy cuestionable si alguno de ellos fueron realmente escritos por él.

El poema sobre el Phœnix parece ser de una fecha comparativamente moderna.

Que en Pascua 15 se cree que fue compuesto por Venantius Honorianus Clementianus Fortunatus en el siglo VI.

El poema sobre la Pasión del Señor, aunque admirado tanto en su lenguaje como en su estilo de pensamiento, tiene la impresión de una época posterior. 16

También hay una colección de Cien Enigmas, 17 que se ha atribuido a Lactancio; pero hay una buena razón para suponer que no son la producción de su pluma. Heumann se esforzó por probar que Simposio es el título de la obra, y que ninguna persona como Simposio 18 Pero esta opinión es insostenible. Es cierto que Hieronymus habla de Lactancio como el autor de un Simposio, pero no hay motivos para suponer que el trabajo fuera de un carácter ligero y trivial: probablemente fue un diálogo serio.

El estilo de Lactancio ha sido merecidamente elogiado por la dignidad, elegancia y claridad p. 7 de expresión por la que se caracteriza, y que han ganado para él la denominación del Cicerón cristiano. Sus escritos en todas partes dan testimonio de su variada y extensa erudición, y contienen mucha información valiosa respecto a los sistemas de los filósofos antiguos. Pero sus afirmaciones como teólogo están abiertos a la duda, porque tiene opiniones peculiares en muchos puntos, y parece más exitoso como un oponente del error que como un mantenedor de la verdad. Lactancio ha sido acusado de un inclinarse al maniqueismo, 19 pero la acusación parece infundada.

La traducción se ha hecho a partir de la edición de Migne, de la que se han tomado la mayoría de las notas. Las citas de Virgilio se han dado en las palabras de la traducción de Conington, 20 y los de Lucrecio en las palabras de Munro.p. 8

Notas a pie de página

3:5

Le pide prestado a Justin, vol. i. nota 1, p. 186.

4:6

p. ej., Thomas, vol. vi. p. 158.

4:7

Mientras Lactancio era tutor de su hijo.

5:8

Ver su discurso a la Asamblea de los Santos, preservado por Eusebio.

5:9

William Fletcher, D.D., director de la Escuela de la Reina Isabel, Wimbon, Dorset.

5:10

Es decir, de Firmium.

6:11

No veo ninguna fuerza en esta sugerencia, sino todo lo contrario. No podía entonces anticipar nada más que peores sufrimientos.

6:12

[Para complementar, más bien.]

6:13

En una antigua ms. en Turín.

6:14

La traducción de Lord Hailes ha sido adoptada en la presente edición.

6:15

De Paschâ.

6:16

Tiene una alusión a la adoración de la Cruz. [Por lo tanto, debe ser referido a un período posterior al pseudo-consejo llamado Deutero-Nicene. Comp. vol. iv. nota 6, p. 191; y vea la Historia de Smith de la Iglesia Cristiana en los primeros diez siglos, vol. i. p. 451, ed. Harpers, Nueva York.]

6:17

Los Enigmas no han sido incluidos en la presente traducción, por la razón mencionada.

6:18

El título prefijo para ellos en la mss. es Firmianus Symposio (escrito también Symphosius) Cælius. Véase Diccionario de la biografía del Dr. Smith, bajo los nombres Firmianus y Lactantius.

7:19

Esta pregunta es discutida completamente por el Dr. Lardner en su Credibilidad de la Historia del Evangelio, Obras, vol. iii. [p. 516. Todo el capítulo (lxv.) sobre Lactancio merece estudio].

7:20

[Lo que reduce muchos de los pasajes más finos y homéricos de Virgil a meras canciones y baladas, y sacrifica toda su dignidad épica.]

los institutos divinos

p. 9

i.

de la adoración falsa de los dioses.

prefacio.—de qué gran valor es y ha sido el conocimiento de la verdad.

Hombres de gran talento y de gran prestigio, cuando se habían dedicado enteramente al aprendizaje, sosteniendo en desprecio todas las acciones privadas y públicas, se aplicaban a la búsqueda de investigar la verdad cualquier trabajo que se pudiera otorgar sobre ella; pensando que era mucho más excelente investigar y conocer el método de las cosas humanas y divinas, que estar totalmente ocupados con el amontonamiento de las riquezas o la acumulación de honores. Porque nadie puede ser hecho mejor o más justo por estas cosas, ya que son frágiles y terrenales, y pertenecen a la adorno del cuerpo solamente. Esos hombres eran de hecho más merecedores del conocimiento de la verdad, que tanto deseaban saber, que incluso preferían a todas las cosas. Porque es evidente que algunos renunciaron a su propiedad, y abandonaron por completo la búsqueda de placeres, que, estando desligados y sin impedimentos, podrían seguir la verdad simple, y sólo ella. Y así prevaleceron el nombre y la autoridad de la verdad con ellos, que proclamaron que la recompensa del bien mayor estaba contenida en ella. El Altísimo Dios, que creó todas las cosas, no puede ser alcanzado por nuestra propia capacidad y percepciones. De otra manera no habría diferencia entre Dios y el hombre, si el pensamiento humano pudiera alcanzar los consejos y arreglos de esa majestad eterna. Y como era imposible que el método divino de procedimiento llegara a ser conocido por el hombre por sus propios esfuerzos, Dios no dejó que el hombre errara más en busca de la luz de la sabiduría, y que vague por las tinieblas inextricables sin ningún resultado de su trabajo, sino que al final abrió sus ojos, e hizo la investigación de la verdad Su propio don, para que pudiera mostrar la nada de sabiduría humana, y señalar al hombre vagando por el error el camino de obtener inmortalidad.

Pero como pocos hacen uso de este beneficio y don celestial, porque la verdad yace oculta en la oscuridad; y es objeto de desprecio a los sabios porque no tiene defensores adecuados, o es odiado por los indoctos por su severidad natural, que la naturaleza de los hombres inclinados a vicios no puede soportar: porque hay una amargura mezclada con virtudes, mientras que los vicios son sazonados con placer, ofendidos por los primeros y calmados por los segundos, son llevados de cabeza, y engañados por la apariencia de cosas buenas, abrazan males por bienes, - he creído que estos errores deben encontrarse, que tanto los aprendidos pueden ser dirigidos a la verdadera sabiduría, y los indoctos a la verdadera religión. Y esta profesión debe ser pensado mucho mejor, más útil y glorioso, que el de oratorio, en el que siendo mucho tiempo dedicado, entrenamos a los jóvenes a la virtud, sino que totalmente a la astucia de la maldad. 21 Ciertamente ahora discutiremos mucho más correctamente respecto a los preceptos celestiales, por los cuales podemos instruir las mentes de los hombres para el culto de la verdadera majestad. Ni merece él tan bien respecto de los asuntos de los hombres, que imparte el conocimiento de hablar bien, como el que enseña a los hombres a vivir en piedad e inocencia; por lo cual los filósofos estaban en mayor gloria entre los griegos que los oradores. Porque ellos, los filósofos, fueron considerados maestros de la vida recta, que es mucho más excelente, ya que hablar bien pertenece sólo a unos pocos, pero vivir bien pertenece a todos. Sin embargo, esa práctica en trajes ficticios ha sido de gran ventaja para nosotros, de modo que ahora somos capaces de abogar la causa de la verdad con mayor copiosidad y capacidad de hablar; porque aunque la verdad puede defenderse sin elocuencia, como a menudo ha sido p. 10 Defendida por muchos, sin embargo, necesita ser explicada, y en una medida discutida, con distinción y elegancia de la palabra, para que pueda fluir con mayor poder en la mente de los hombres, siendo ambos provistos de su propia fuerza, y adornados con la brillantez de la palabra.

Notas a pie de página

9:21

[Esto, San Agustín poderosamente ilustra. Ver Confesiones, lib. iii. cap 3. Nota también Ib., lib. ix. cap. 5.]

Capítulo I.— de religión y sabiduría.

Por lo tanto, nos comprometemos a discutir la religión y las cosas divinas. Porque si algunos de los mayores oradores, veteranos como era de su profesión, habiendo completado las obras de sus súplicas, al fin se entregaron a la filosofía, y consideraron que como un descanso más justo de sus trabajos, si torturaron sus mentes en la investigación de las cosas que no podían ser descubiertos, de modo que parecen haber buscado para sí mismos no tanto ocio como ocupación, y que en efecto con mucho más problemas que en su búsqueda anterior; ¡cuánto más justamente me tomaré como un puerto más seguro, a esa sabiduría piadosa, verdadera y divina, en la que todas las cosas están listas para expresarse, agradables al oído, fáciles de entender, honorables de emprender! Y si algunos hombres hábiles y árbitros de justicia compuestos y publicados Instituciones de derecho civil, por el cual puedan aplacar las disputas y disputas de ciudadanos discordantes, cuánto mejor y más acertadamente seguiremos en la escritura las Instituciones divinas, en las que no hablaremos de caídas de lluvia, o de la formación de aguas, o de los que prefieren los errores de la vida, de la muerte, sino que hablamos de la permemora, de la vida, de la vida

Y ahora comenzamos esta obra bajo los auspicios de su nombre, oh poderoso Emperador Constantino, que fueron los primeros de los príncipes romanos en repudiar los errores, y reconocer y honrar la majestad del único y verdadero Dios. 22 Porque cuando aquel día más feliz brilló sobre el mundo, en el cual El Altísimo Dios os ha elevado a la próspera altura del poder, habéis entrado en un dominio que era saludable y deseable para todos, con un excelente comienzo, cuando, restaurando la justicia que había sido derribada y quitada, expiasteis la más vergonzosa acción de otros. A cambio de lo cual Dios os concederá felicidad, virtud y duración de días, para que aun cuando en la antigüedad gobiernéis el estado con la misma justicia con que empezasteis en la juventud, y dad a vuestros hijos la tutela del nombre romano, como vosotros mismos la recibisteis de vuestro padre. Porque a los impíos, que todavía se enfurece contra los justos en otras partes del mundo, el Omnipotente también pagará la recompensa de su maldad con una severidad proporcional a su tardanza; porque como Él es un Padre muy indulgente hacia los piadosos, así es un Juez muy recto contra los impíos. Y en mi deseo de defender su religión y adoración divina, a quien más bien puedo apelar, ¿a quién puedo dirigirme, sino a aquel por quien la justicia y la sabiduría han sido restauradas a los asuntos de los hombres?

Por lo tanto, dejando a los autores de esta filosofía terrenal, que no traen nada seguro, nos acercamos al camino correcto; porque si yo considerara que éstos son guías suficientemente adecuados para una buena vida, los seguiría a mí mismo, y exhortaría a otros a seguirlos. Pero como ellos discrepan unos entre otros con gran contienda, y están en gran parte en desacuerdo con ellos mismos, es evidente que su camino no es en absoluto directo; ya que ellos han marcado caminos distintos para sí mismos según su propia voluntad, y han dejado gran confusión a los que buscan la verdad. Pero puesto que la verdad se revela desde el cielo a nosotros que hemos recibido el misterio de la verdadera religión, y puesto que seguimos a Dios, el maestro de la sabiduría y guía a la verdad, llamamos a todos, sin distinción de sexo ni de edad, a pastos celestiales. 23 a la manutención y explicación de los cuales hemos destinado siete libros, aunque el tema es de trabajo casi ilimitado e inconmensurable; para que si alguno desea dilatar y seguir estas cosas hasta su plenitud, él tendría un suministro tan exuberante de temas, que ni los libros encontrarían ningún límite, ni hablarían ningún fin. Pero por este motivo vamos a poner todas las cosas brevemente, porque las cosas que estamos a punto de traer adelante son tan claras y lúcidas, que parece más maravilloso que la verdad parezca tan oscura para los hombres, y para aquellos que son generalmente estimados sabios, o porque los hombres sólo tendrán que ser entrenados por nosotros, - es decir, para ser recordados del error en el que están enredados a un mejor curso de la vida.

Y si, como espero, lo logramos, los enviaremos a la fuente misma de aprendizaje, que es la más rica y abundante, por medio de copiosos calados de los cuales pueden apaciguar la sed concebida en su interior, y apagar su ardor. Y todas las cosas serán fáciles, listas para la realización, y claras para ellos, si no se molestan en aplicar paciencia en la lectura o el oído a la percepción de la disciplina de la sabiduría. 24 Para muchos, pertinazmente adhiriéndose a vanas supersticiones, se endurecen contra el manifiesto p. 11 verdad, no tanto merecedor de sus religiones, que ellos mantienen erróneamente, como merecen mal de sí mismos; que, cuando tienen un camino recto, buscan torbellinos tortuosos; que dejan el suelo llano para que se deslicen sobre un precipicio; que dejan la luz, para que, ciegos y debilitados, puedan estar en tinieblas. Debemos proveer para esto, para que no puedan luchar contra sí mismos, y que puedan estar dispuestos a ser liberados de los errores inveterados. Y esto ciertamente harán si en algún momento ven con qué propósito han nacido; porque ésta es la causa de su perversidad, es decir, ignorancia de sí mismos: y si alguno, habiendo adquirido el conocimiento de la verdad, se ha sacudido de esta ignorancia, él sabrá a qué objeto se ha de dirigir su vida, y cómo se ha de gastar. Y así defino brevemente la suma de este conocimiento, que ni una religión se ha de emprender sin sabiduría, ni ninguna sabiduría que se apruebe sin religión.

Notas a pie de página

10:22

[Me emociona comparar este modesto tributo de confianza cristiana, con el llamamiento desatendido de Justino a la Antonina estoica.]

10:23

[Pilato es contestado al fin fuera de la corte romana misma.]

10:24

[“¡Qué encantadora es la filosofía divina!
No es áspero ni ladrado, como los tontos aburridos suponen.” —Milton, Comus.]

Cap. II.- Que hay una providencia en los asuntos de los hombres.

Habiendo emprendido, pues, el oficio de explicar la verdad, no me pareció tan necesario partir de esa indagación que naturalmente parece la primera, si existe una providencia que consulta para todas las cosas, o todas las cosas fueron hechas o son gobernadas por el azar; qué sentimiento fue introducido por Demócrito, y confirmado por Epicuro. Pero ante ellos, ¿qué efecto Protagoras, que levantó dudas respecto de los dioses; o Diagoras después, que los excluyó; y algunos otros, que no tenían la existencia de dioses, excepto que se suponía que no había providencia? Estos, sin embargo, fueron muy vigorosamente opuestos por los otros filósofos, y especialmente por los estoicos, que enseñaron que el universo no podía haber sido hecho sin inteligencia divina, ni seguir existiendo a menos que fuera gobernado por la inteligencia más alta. Pero incluso Marcus Tullius, aunque era un defensor del sistema académico, discutido en profundidad y en muchas ocasiones respecto de la providencia que gobierna los asuntos, confirmando los argumentos de los estoicos, y él mismo adduciendo muchos nuevos; y esto lo hace tanto en los libros de su propia filosofía, como en los dioses en los que tratan de la naturaleza. 25

Y no era tarea difícil, en efecto, refutar las falsedades de unos pocos hombres que entretenían sentimientos perversos por el testimonio de comunidades y tribus, que en este punto no tenían desacuerdo. Porque no hay nadie tan incivilizado, y de tal disposición no culta, que, cuando levanta los ojos al cielo, aunque no sabe por la providencia de lo que Dios todo este universo visible es gobernado, no entiende por la magnitud misma de los objetos, por su movimiento, arreglo, constancia, utilidad, belleza y temperamento, que hay alguna providencia, y que lo que existe con método maravilloso debe haber sido preparado por alguna inteligencia mayor. Y para nosotros, ciertamente, es muy fácil seguir esta parte tan copiosamente como nos plazca. Pero porque el tema ha sido muy agitado entre filósofos, y los que quitan la providencia parecen haber sido suficientemente respondidos por hombres de sagacidad y elocuencia, y porque es necesario hablar de otras cuestiones en diferentes lugares a lo largo de esta obra que hemos emprendido, respetando la habilidad de la providencia divina, dejarnos para que el presente no se omite discutir con el tema tan cercano, que parece que es preciso discutir, en este tema, en cuestión hablar, en diferentes lugares que hemos emprendido,

Notas a pie de página

11:25

[Ingeniosamente introducido, y después muy por la fuerza expandido.]

Cap. III.—Ya sea que el universo esté gobernado por el poder de un dios o de muchos.

Que el comienzo de nuestro trabajo sea, por tanto, aquella indagación que sigue de cerca y está relacionada con el primero: Si el universo está gobernado por el poder de un solo Dios o de muchos. No hay nadie, que posee inteligencia y utiliza la reflexión, que no entiende que es un solo Ser quien creó todas las cosas y las gobierna con la misma energía por la que Él las creó. Porque ¿qué necesidad hay de muchos para sostener el gobierno del universo? a menos que sucediese que, si hubiera más de una, cada uno poseería menos fuerza y menos fuerza. Y los que sostienen que hay muchos dioses, hacen efecto de hecho esto; porque esos dioses deben necesariamente ser débiles, ya que individualmente, sin la ayuda de los demás, serían incapaces de sostener el gobierno de una masa tan vasta. Pero Dios, que es la Mente Eterna, es indudablemente de excelencia, completa y perfecta en todas partes. Y si esto es verdad, debe ser uno solo. Para poder o excelencia, que es completa, conserva su propia estabilidad peculiar. Pero eso debe considerarse como sólido de la cual nada puede ser quitado, que es perfecto para que nada puede ser añadido.

¿Quién puede dudar que sería un rey muy poderoso que tendría el gobierno de todo el mundo? Y no sin razón, ya que todas las cosas que existen en todas partes le pertenecen, ya que todos los recursos de todos los sectores se concentrarían en él solo. Pero si más de uno divide el gobierno del mundo, sin duda cada uno tendrá menos poder y fuerza, ya que cada uno debe limitarse a sí mismo p. 12 dentro de su porción prescrita. 26 De la misma manera también, si hay más dioses que uno, serán de menor peso, otros teniendo en sí mismos el mismo poder. Pero la naturaleza de la excelencia admite mayor perfección en aquel en quien está el todo, que en aquel en quien hay sólo una pequeña parte del todo. Pero Dios, si es perfecto, como debe ser, no puede ser sino uno, porque es perfecto, para que todas las cosas puedan estar en Él. Por lo tanto, las excelencias y las facultades de los dioses deben ser necesariamente más débiles, porque tanto faltarán a cada uno como lo será a los demás; y así lo más que hay, tanto menos poderosos serán. ¿Por qué debo mencionar que este poder supremo y energía divina es completamente incapaz de división? Porque todo lo que es capaz de división debe ser susceptible también a destrucción. Pero si la destrucción está muy lejos de Dios, porque es incorruptible y eterno, sigue que el poder divino es incapaz de dividirse. Por lo tanto, Dios es capaz de admitirlo, si es capaz de destruirlo, pero si es muy ajeno a Dios, porque es incorruptible y eterno, de decir que el poder divino es incapaz de gobernar a todos, mientras que es capaz de hacerlos, todos los demás están Y así sucede, que para el gobierno del universo hay más necesidad de la excelencia perfecta de uno que de los poderes imperfectos de muchos. Pero el que imagina que una magnitud tan grande como ésta no puede ser gobernada por un Ser, es engañado. Porque no comprende cuán grande es el poder y la fuerza de la majestad divina, si piensa que el único Dios, que tenía poder para crear el universo, también es incapaz de gobernar lo que Él ha creado. Pero si concibe en su mente cuán grande es la inmensidad de esa obra divina, cuando antes no era nada, sin embargo, que por el poder y la sabiduría de Dios fue hecho de la nada —una obra que sólo podía ser iniciada y realizada por uno— ahora entenderá que lo que ha sido establecido por uno es mucho más fácilmente gobernado por uno.

Algunos quizás digan que una obra tan inmensa como la del universo no podría haber sido fabricada sino por muchos. Pero por muchos y por grande que pueda considerar, -cualquiera que sea la magnitud, el poder, la excelencia y la majestad que pueda atribuir a los muchos, -la totalidad de lo que yo asigno a uno, y decir que existe en uno: para que haya en Él tal cantidad de estas propiedades que no se pueden concebir ni expresar. Y puesto que fallamos en este tema, tanto en la percepción como en las palabras, porque ni el pecho humano admite la luz de tan gran entendimiento, ni la lengua mortal es capaz de explicar tan grandes temas - es correcto que nosotros individualmente no podamos entender y decir esta misma cosa. Veo, de nuevo, lo que se puede alegar por otra parte, que esos muchos dioses son tales como nosotros tenemos que Dios sea. Pero esto no puede ser así, porque el poder de estos dioses individualmente no podrá proceder más allá de los dioses, y que no pueden ser representados por ellos mismos, por lo tanto, el poder de los otros que se les puede proporcionar a la vez, a la fuerza de la tierra, o sea que se les pueda, a la fuerza de la tierra, o de otros, o de no hay nada más allá de lo que le pertenece, como la guerra no se puede llevar a cabo sin un general y un comandante, pero si hubiera en un ejército tantos generales como legiones, cohortes, divisiones, 27 y escuadrones, en primer lugar no sería posible que el ejército se estirara en la batalla, ya que cada uno rechazaría el peligro; ni podría ser fácilmente gobernado o controlado, porque todos utilizarían sus propios consejos peculiares, por la diversidad de la que infligían más daño de lo que les daría ventaja. Así, en este gobierno de los asuntos de la naturaleza, a menos que haya uno a quien se refiere el cuidado de todo, todas las cosas se disolverán y caerán en decadencia.