Español · Antiguo Cercano Oriente
Mitología sumeria
Parte 1
The Warning Voice - La Voz de Amonestacion Presenta gratuitamente:
La edad de oro del hombre
[figura]
Este comprimido (29.16.422 en la colección Nippur del Museo Universitario) es una de las piezas inéditas pertenecientes al poema épico sumerio 1 cuyo héroe Enmerkar gobernó en la ciudad de Erec en algún momento durante el cuarto milenio a.C. El pasaje encerrado por la línea negra describe el estado feliz e incomparable del hombre en una era de paz universal antes de que él hubiera aprendido a conocer el miedo y antes de la "confusión de lenguas"; sus contenidos, 2 que son muy reminiscentes de Génesis XI:1, léase como sigue:
En aquellos días no había serpiente, no había escorpión, no había hiena,
No había león, no había Perro salvaje, no lobo,
No había miedo, ni terror,
El hombre no tenía rival.
En aquellos días, la tierra de Subur, lugar de abundancia, de decretos justos,
Con la misma letra que el texto en lengua inglesa, Sumer (Sur), la gran tierra de los "decretos de principado",
Uri (Norte), la tierra que tiene todo lo que es necesario,
El terreno Martu (Oeste), descansando en seguridad,
Todo el universo, la gente al unísono,
Enlilar en una lengua alabado sea el señor.
MITOLOGÍA SUMERIANA
Un estudio de logros espirituales y literarios en el tercer milenio a.C.
SAMUEL NOAH KRAMER
EDICIÓN REVISADA
Universidad de Pennsylvania Press
Filadelfia
[1944, revisado 1961.]
A mi esposa
PREFACIO
p. v.
Los sumerios eran un pueblo no semita, no indoeuropeo que floreció en el sur de Babilonia desde el comienzo del cuarto hasta el final del tercer milenio a.C. Durante este largo período de tiempo, los sumerios, cuyas afiliaciones raciales y lingüísticas todavía son incalificables, representaban el grupo cultural dominante de todo el Cercano Oriente. Este dominio cultural se manifestó en tres direcciones:
1Fueron los sumerios quienes desarrollaron y probablemente inventaron el sistema cuneiforme de la escritura que fue adoptado por casi todos los pueblos del Cercano Oriente y sin el cual el progreso cultural de Asia occidental habría sido en gran parte imposible.
2. Los sumerios desarrollaron conceptos religiosos y espirituales junto con un panteón notablemente bien integrado que influyó profundamente en todos los pueblos del Cercano Oriente, incluyendo a los hebreos y los griegos. Además, a través del judaísmo, el cristianismo y el mahometano, no pocos de estos conceptos espirituales y religiosos han impregnado el mundo civilizado moderno.
3Los sumerios produjeron una vasta y altamente desarrollada literatura, en gran parte de carácter poético, que consiste en épicas y mitos, himnos y lamentaciones, proverbios y "palabras de sabiduría." Estas composiciones están inscritas en escritura cuneiforme en tablas de arcilla que datan en gran parte de aproximadamente 1750 B. C. a En el transcurso de los últimos cien años, aproximadamente cinco b miles de tales piezas literarias han sido excavadas en los montículos de la antigua Sumer. De este número, más de dos mil, más de dos tercios de nuestro material de origen, fueron excavadas por la Universidad de Pennsylvania en el montículo que cubre la antigua Nippur en el curso de cuatro campañas agotadoras que duran desde 1889 a 1900; estos comprimidos y fragmentos de Nippur representan, por lo tanto, la mayor
p. viii
Como productos literarios, estas composiciones sumerias ocupan un lugar destacado entre las creaciones del hombre civilizado. Se comparan no desfavorablemente con las antiguas obras maestras griegas y hebreas, y como ellas reflejan la vida espiritual e intelectual de una civilización poco conocida. Su importancia para una evaluación adecuada del desarrollo cultural y espiritual del Cercano Oriente difícilmente puede ser sobreestimada. Los asirios y babilonios los tomaron casi en toto. Los hititas los tradujeron a su propia lengua y sin duda los imitaron ampliamente. La forma y el contenido de las creaciones literarias hebreas y hasta cierto punto incluso los de los antiguos griegos fueron profundamente influenciados por ellos. la literatura escrita más antigua de cualquier cantidad significativa jamás descubierta, proporciona material nuevo, rico, e inesperado de fuente al arqueólogo y antropólogo, al etnólogo y estudiante de folklore, a los estudiantes de la historia de la religión y de la historia de la literatura.
A pesar de su singular y extraordinaria significación, y aunque la gran mayoría de las tablillas en las que fueron inscritas fueron excavadas hace casi medio siglo, la traducción e interpretación de las composiciones literarias sumerias han hecho relativamente poco progreso hasta la fecha. La traducción de sumeria es un proceso muy complicado. Es sólo en años relativamente recientes que la gramática se ha establecido científicamente, mientras que los problemas léxicos son todavía numerosos y lejos de resolverse. Por lejos el obstáculo mayor para una reconstrucción confiable y traducción de las composiciones, sin embargo, es el hecho de que la mayor parte de las tablillas y fragmentos en los que están inscritos, y que ahora están en gran parte ubicados en el Museo del Oriente Antiguo en Estambul y en el Museo Universitario de Filadelfia, han estado mintiendo sobre incopiadas e inpublicadas, y por lo tanto no disponibles para el estudio. 1937, y, con la ayuda de una beca Guggenheim, dedicó unos veinte meses a la copia de 170 comprimidos y fragmentos en la
p. ix
[Párrafo continúa] Colección Nippur del Museo del Oriente Antiguo. Y en gran parte con la ayuda de una beca de la Sociedad Filosófica Americana, la mayor parte de los últimos tres años se ha dedicado al estudio de las piezas literarias inéditas en la colección Nippur del Museo Universitario; su copia ya ha comenzado. c
Es la utilización de esta gran cantidad de tabletas y fragmentos literarios sumerios inéditos en el Museo Universitario, aproximadamente 675 piezas según mis investigaciones, que harán posible la restauración y traducción de las composiciones literarias sumerias y sentarán las bases para un estudio de la cultura sumeria, especialmente en sus aspectos más espirituales; un estudio que, considerando la edad de la cultura involucrada, la del tercer milenio a.C., permanecerá por mucho tiempo sin precedentes para la amplitud de alcance y la plenitud de detalle. Como el escritor lo visualiza, la preparación y publicación de esta encuesta sería más eficaz en forma de una serie de siete volúmenes con el título general, Estudios en la cultura sumeria. El primer volumen, el presente Memoria, es por lo tanto en gran medida de carácter introductorio; contiene una descripción detallada de nuestras fuentes junto con un breve resumen de los conceptos mitológicos más importantes de los sumerios como evidente de sus épicas y mitos.
Los cinco volúmenes siguientes, según lo previsto por el autor, consistirán principalmente en material de origen, es decir, contendrán los textos transliterados de las composiciones sumerias restauradas, junto con una traducción y comentario, así como las copias autografiadas de todo el material pertinente no copiado en el Museo Universitario utilizado para la reconstrucción de los textos. Cada uno de estos cinco volúmenes se dedicará a una clase particular de composición sumeria: (1) épicas; (2) mitos; (3) himnos; (4) lamentos; (5) "sabiduría". No se puede enfatizar demasiado que el día que esta tarea se complete y la literatura sumeria sea restaurada y puesta a disposición de eruditos y laicos, las humanidades serán enriquecidas por uno de los grupos de documentos más magníficos jamás traídos a la luz.
p. x
Estos documentos, escritos creativos, ocupan una posición única en la historia de la civilización. Además, debido a su influencia profunda y duradera en el desarrollo espiritual y religioso de todo el Cercano Oriente, son verdaderas minas y tesoros sin explotar de material de fuente importante y datos invaluables listos para la explotación por todas las humanidades relevantes.
El séptimo volumen, Religión sumeria: Un estudio comparativo, destinado como el último de la serie, esbozará los conceptos religiosos y espirituales de los sumerios tal como se revela en su propia literatura. Además, se esforzará por rastrear la influencia de estos conceptos sumerios en el desarrollo espiritual y cultural de todo el Cercano Oriente. Esta obra se deja al final por razones convincentes si obvias; es sólo después de que las composiciones literarias sumerias han sido reconstruidas científicamente y traducidos de manera confiable que estaremos en condiciones de tratar adecuadamente y con certeza razonable que todo-importante pero muy difícil y complicado tema. Mientras que, entonces, los primeros seis volúmenes deben contener principalmente los datos y las fuentes, es el séptimo que tratará de formular los resultados y las conclusiones para el historiador y el laico. Y la esperanza no es injustificada que, como resultado de este método de preparación y publicación, la formulación final será a la vez significativa y fiable.
Deseo expresar mi más sincero y sincero agradecimiento a la Fundación Jayne Memorial y a su consejo de administración, que me seleccionó como el profesor anual para 1942 También agradezco al Consejo de Administración del Museo Universitario; al Dr. George C. Vaillant, su director; al Sr. Horace H. F. Jayne, su predecesor; y al Profesor Leon Legrain, el curador de su sección babilónica, por su cooperación científica en la puesta a mi disposición de las tabletas literarias sumerias para el estudio. Muchas gracias al Ministerio de Educación de la República Turca y su Departamento de Antigüedades, por permitirme estudiar y copiar parte de la Sumeria.
p. xi
En el caso de la ayuda financiera, estoy profundamente en deuda con la Fundación John Simon Guggenheim por haberme seleccionado como uno de sus becarios durante los años que se han estado desarrollando. 1937- ¡No! - ¡No!38 y 1938- ¡No! - ¡No!39; así me permitió viajar a Estambul y dedicar unos veinte meses a la actividad de investigación en su Museo del Oriente Antiguo. Al Instituto Oriental de la Universidad de Chicago estoy en deuda con varias contribuciones financieras menores. Pero principalmente es la Sociedad Filosófica Americana la que ha hecho posible la preparación de este estudio; es la extraordinaria visión y generosidad de esta sociedad la que me está permitiendo reconstruir y traducir de manera científica y confiable las composiciones literarias sumerias existentes; unir y recuperar para el mundo en general la literatura más antigua jamás descubierta, y una de las más significativas.
A la Macmillan Company y a la Universidad de Chicago Press estoy en deuda con el permiso para reproducir varias ilustraciones; reconocimiento específico de esta cortesía se hace en los subtítulos de las placas V, VII, X, XII, XIV y XIX.
p. xii
NOTA A LA EDICIÓN REVISADA
Referencias y Notas a la edición original se encuentran en la página 104. Notas y correcciones suplementarias se encontrarán en la página 120.
Mitología sumeria
p. xx
PÁGINA
INTRODUCCIÓN.
Las fuentes: las tabletas literarias sumerias que datan de aproximadamente 2000 B. C
1
CAPÍTULO
I.
Alcance y significado de la mitología sumeria
26
II.
Mitos de los orígenes
30
La creación del universo
30
La Organización del Universo
41
Enlil y Ninlil: el engendramiento de Nanna
43
El viaje de Nanna a Nippur
47
Emesh y Enten: Enlil elige al dios granjero
49
La creación del pico
51
Bovino y grano
53
Enki y Ninhursag: los asuntos del dios del agua
54
Enki y Sumer: la Organización de la Tierra y sus procesos culturales
59
Enki y Eridu: el viaje del dios del agua a Nippur
62
Inanna y Enki: la transferencia de las artes de la civilización de Eridu a Erech
64
La creación del hombre
68
III.
Mitos de Kur
76
La destrucción de Kur: la matanza del dragón
76
Descenso de Inanna al mundo de abajo
83
IV.
Mitos diversos
97
El diluvio
97
El matrimonio de Martu
98
Inanna prefiere al agricultor
101
V.
Referencias y Notas
104
Notas suplementarias
120
125
LISTA DE ILUSTRACIONES
p. xxi
PLATAS
La Edad Dorada del Hombre
Pinza delantera
PÁGINA DE LA FACCIÓN
I.
Una escena de las excavaciones de Nippur: Habitaciones del templo "Casa de la Mesa"
8
II.
Catálogo literario más antiguo
14
III.
Cilindro arcaico de Nippur
18
IV.
Cilindro de Gudea
19
V.
"Chicago" Syllabary
22
VI.
Texto gramatical de Nippur
23
VII.
Los dioses y el mundo de abajo
32
VIII.
La separación del cielo y de la tierra
36
IX.
Enlil separa el cielo y la tierra
37
X.
Escenas mitológicas diversas
40
XI.
Enlil y Ninlil: el engendramiento de Nanna
44
XII.
Dioses de la vegetación
50
XIII.
Enki y Ninhursag: los asuntos del dios del agua
56
XIV.
Enki, el dios del agua
60
XV y XVI.
Inanna y Enki: la transferencia de las artes de la civilización de Eridu a Erech
64 y 65
XVII y XVIII.
La creación del hombre
70 y 71
XIX.
Dioses y dragones
78
20.
Descenso de Inanna al mundo de abajo
85
FIGURAS DE TEXTO
PÁGINA
1.
El origen y el desarrollo del sistema sumerio de escritura
17
2.
El diluvio
99
MAP
1.
Sumer en la primera mitad del tercer milenio B.C.
7
Mitología sumeria
p. 1
INTRODUCCIÓN
FUENTES: COMPRIMIDOS LITERARIOS DE SUMERIA QUE SE HAN 2000 B. C.
El estudio de la cultura sumeria introducido por el presente volumen, Mitología sumeria, se basa en gran parte en fuentes literarias sumerias; consistirá en la formulación de los conceptos espirituales y religiosos de los sumerios, junto con el texto reconstruido y la traducción de las composiciones literarias sumerias en las que se revelan estos conceptos. Por lo tanto, es muy esencial que el lector tenga una imagen clara de la naturaleza de nuestro material de origen, que consiste principalmente en unas tres mil tabletas y fragmentos inscritos en el idioma sumerio y fechados aproximadamente 1750 B. C. a Es el primer objetivo de la introducción del presente volumen para lograr tal aclaración. Se inicia por lo tanto con un breve bosquejo de la carretera más bien rocosa que conduce al desciframiento de la lengua sumeria y continúa con un breve resumen de las excavaciones realizadas en varios sitios sumerios en el transcurso de las tres cuartas partes de un siglo. Después de una evaluación general muy breve del contenido de la enorme masa de material de tablilla sumeria descubierto en el curso de estas excavaciones, se vuelve a las tablillas literarias sumerias que representan el material básico para nuestro estudio, y analiza con cierto detalle el alcance y la fecha de sus contenidos. La introducción concluye entonces con una descripción de los factores que impidieron en gran parte la reconstrucción confiable y traducción de las composiciones literarias sumerias en el pasado; los detalles, no desinteresados en sí mismos, proporcionan un comentario revelador e iluminador sobre el curso y el progreso de uno de los esfuerzos humanistas más significativos de nuestra generación.
El desciframiento de Sumerio difería del de Accadiano 3 y egipcio en un detalle significativo, un detalle
p. 2
que resultó ser uno de los factores para obstaculizar el progreso de la Sumerología en ninguna medida insignificante. Porque en el caso de Egipto, Asiria y Babilonia, los eruditos investigadores de Europa occidental tenían a su disposición mucho material relevante de fuentes bíblicas, clásicas y postclásicas. No sólo eran nombres tales como Egipto, Ashur, y Babilonia bien conocidos, pero al menos en cierta medida y con mucha limitación y calificación, incluso la cultura de los pueblos no era del todo desconocida. En el caso de los sumerios, sin embargo, la situación era muy diferente; no había rastros claramente reconocibles de Sumer o su gente y lenguaje en toda la literatura bíblica, clásica y postclásicaEl nombre Sumer fue borrado de la mente y la memoria del hombre por más de dos mil años. El descubrimiento de los sumerios y su lenguaje vino de forma inesperada y fue bastante inesperado; y este detalle más o menos irrelevante fue al menos parcialmente responsable del turbulento progreso de la Sumeriología desde los primeros días hasta el momento presente.
Históricamente, el desciframiento de Sumerio resultó de la de Accadian, que a su vez siguió el desciframiento de persa cuneiforme. Brevemente bosquejado, el proceso fue como sigue. 1765, el viajero y erudito danés, Carsten Niebuhr, logró hacer copias cuidadosas de varias inscripciones en los monumentos de Persépolis. Estos se publicaron entre los años 1774 y 1778, y pronto fueron reconocidos como trilingües, es decir, las mismas inscripciones parecían repetirse en tres idiomas diferentes. No era irrazonable suponer, ya que los monumentos se encontraban en Persépolis, que estaban inscritos por uno o más reyes de la dinastía aqueménida y que la primera versión de cada inscripción estaba en el idioma persa. Afortunadamente, en aproximadamente el mismo tiempo, el persa viejo se estaba haciendo conocido a los eruditos europeos occidentales a través de los esfuerzos de Duperron, que había estudiado en la India bajo los parseos y estaba preparando traducciones de la Avesta. Y así por 1802, con la ayuda del conocimiento recién adquirido del persa antiguo y por la manipulación aguda de la
p. 3
[El párrafo continúa] Los nombres propios de Aqueménidos, según se transmiten en la literatura bíblica y clásica, el erudito alemán Grotefend, logró descifrar una gran parte de la versión persa de las inscripciones. Las adiciones y correcciones fueron hechas por numerosos eruditos en los años siguientes. Pero el logro de coronar pertenece al inglés H. C. Rawlinson. Miembro del Servicio de Inteligencia Inglés, Rawlinson fue estacionado por primera vez en la India, donde dominó el idioma persa. 1835 fue trasladado a Persia, donde se enteró de la enorme inscripción trilingüe en la roca de Behistun y decidido a copiarla. La versión persa de la inscripción Behistun consta de 414 líneas; la segunda, ahora conocida como la versión Elamite, consiste en 263 líneas; mientras que el tercero, el acadiano (designado en la literatura Asiriológica anterior como asirio o babilónico - ver nota 3) versión, consta de 112 líneas. Durante los años 1835- ¡No! - ¡No!37, a riesgo de vida y miembro, Rawlinson logró copiar 200 líneas de la versión persa. Volvió en 1844 y completó la copia de la versión persa, así como la versión Elamite. La inscripción acadia, sin embargo, estaba tan situado que era imposible para él copiarla, y no fue hasta 1847 que logró hacer apretones del texto. Volver al desciframiento de persa cuneiforme, por 1846 Rawlinson publicó sus memorias en el Diario de la Royal Asiatic Society, que dio la transliteración y traducción de la versión persa de la inscripción Behistun junto con una copia del original cuneiforme.
Mucho antes del desciframiento final del texto persa, sin embargo, había despertado gran interés en Europa occidental por la tercera versión de las inscripciones de Persépolis. Porque pronto se reconoció que esta era la escritura y el lenguaje que se encuentra en numerosas inscripciones y ladrillos, tabletas de arcilla, y cilindros de arcilla que estaban encontrando su camino a Europa de sitios que bien podrían ser identificados con Nínive y Babilonia. 1842 los franceses bajo Botta comenzaron la excavación de Khorsabad, y en 1S45 Layard comenzó sus excavaciones de Nimrud y Nínive. Monumentos inscritos se encontraban en grandes cantidades en los tres sitios; además,
p. 4
[continúa el párrafo] Layard estaba descubriendo en Nínive un gran número de tablillas de arcilla inscritas. 1850, por lo tanto, Europa tenía decenas de inscripciones procedentes en gran parte de sitios asirios, hecho en la misma escritura y el mismo lenguaje que la tercera versión de las inscripciones Persépolis y Behistun. El desciframiento de este lenguaje se simplificó por un lado por el hecho de que se reconoció bastante temprano en el proceso que pertenecía al grupo semítico de idiomas. Por otro lado, se complicó por el hecho de que la ortografía, como pronto se reconoció, era silábico e ideográfico más bien que alfabético. La figura principal en el descifrado de Accadian, o Asiria como fue designado entonces, era el erudito irlandés Edward Hincks. Pero una vez más una contribución importante fue hecha por Rawlinson In. 1851 publicó el texto, la transliteración, y la traducción de la versión acadia de la inscripción Behistun, el gran trilingüe a cuyo texto sólo tenía acceso.
En cuanto a la segunda, o versión de Elamite, de la inscripción Behistun, ofreció relativamente poca dificultad tan pronto como se hizo progreso en el desciframiento de Accadian, ya que utiliza un silabario basado en el sistema de escritura Accadian. Las figuras principales en su desciframiento fueron Westergaard y Norris. 1855 Norris, secretario de la Real Sociedad Asiática, publicó el texto completo de la segunda versión de la inscripción Behistun, que había sido copiada por Rawlinson, junto con una transliteración y una traducción; este sigue siendo prácticamente el trabajo estándar sobre el tema hasta que Weissbach publicó su Achämenideninschriften zweiter Art en 1896.
Como se notará, todavía no se ha oído ni dicho nada de los sumerios. 1850Sin embargo, Hincks comenzó a dudar que los habitantes semíticos de Asiria y Babilonia habían inventado el sistema cuneiforme de la escritura. En las lenguas semíticas el elemento estable es la consonante mientras que la vocal es extremadamente variable. Parecía antinatural, por lo tanto, que los semitas debían inventar un sistema silábico de ortografía en el que la vocal parecía ser tan inmutable como la consonante. Además, si los semitas habían
p. 5
En el caso de los semitas, los valores silábicos parecían volver a las palabras o elementos para los que no se podía encontrar un equivalente semítico. Los Hincks comenzaron a sospechar que el sistema cuneiforme de la escritura era inventado por un pueblo no semítico que había precedido a los semitas en Mesopotamia. 1855 Rawlinson publicó una memoria en el Diario de la Royal Asiatic Society en el que habla de su descubrimiento de inscripciones no semíticas en ladrillos y tabletas de sitios en el sur de Babilonia, como Nippur, Larsa y Erec. 1856 Hincks retomó el problema de este nuevo idioma, reconoció que era aglutinante en carácter, y dio los primeros ejemplos de bilingües que habían llegado al Museo Británico de las excavaciones de Nínive. El nombre de la lengua fue designado de diversas maneras como escítico o incluso Accadiano, es decir, el mismo nombre que se dio ahora a la lengua semítica hablada en Asiria y Babilonia. 1869Sin embargo, el erudito francés Oppert, basándose en el título real, "rey de Sumer y Acpad", y darse cuenta de que Acpad se refiere a la tierra habitada por la población semítica, correctamente atribuyó el nombre Sumerio a la lengua hablada por los no semitas que habían inventado la escritura cuneiforme. Sin embargo, Oppert no fue seguido inmediatamente por la mayoría de los asiriólogos, y el nombre Accadiano continuó siendo utilizado para Sumerio durante muchos años. 5
Durante varias décadas después del descubrimiento de la existencia de Sumerio, prácticamente todo el material de origen para su desciframiento y estudio consistió en los bilingües y los silabarios de la llamada biblioteca Ashurbanipal que fue descubierto y excavado en Nínive. Este material data del siglo VII a.C., unos quincecientos años después de la desaparición de Sumerio como entidad política. En cuanto al material de los sitios sumerios, consistió casi en su totalidad de un grupo muy pequeño de ladrillos, tabletas y cilindros de los períodos sumerios y post-sumerios que habían encontrado su camino en el Museo Británico.
p. 6
1877, sin embargo, comenzó la primera excavación exitosa en un sitio sumerio. En ese año, los franceses bajo De Sarzec comenzaron a excavar en Telloh la antigua ciudad sumeria de
_____________________
MAP 1Sumer en la primera mitad del tercer milenio B.C.
Los sumerios eran un pueblo no semita, no indoeuropeo que probablemente entró en Mesopotamia desde el este antes o durante el cuarto milenio B. C. En el momento de la invasión sumeria gran parte de la tierra entre el Tigris y el Éufrates Ríos estaba sin duda habitada por los semitas, y la entrada de los sumerios marcó el comienzo de una lucha entre los dos pueblos por el control de la tierra de dos ríos, que duró por unos dos milenios. Para juzgar de nuestros datos actuales, la victoria cayó primero a los sumerios. Hay razón para suponer que en un momento los sumerios estaban en control de la mejor parte de Mesopotamia y que incluso llevaron sus conquistas a tierras más distantes. No fue duda durante este período de conquista y poder en el cuarto milenio B. C. que los sumerios hicieron avances importantes en su organización económica, social y política. Este progreso material, junto con el crecimiento y desarrollo de los conceptos espirituales y religiosos que la acompañaron, debe haber dejado una impresión duradera en todos los pueblos del Cercano Oriente que entraron en contacto con los sumerios durante el cuarto milenio.
Pero la temprana derrota de los semitas por los sumerios no marcó el final de la lucha entre los dos pueblos por el control de Mesopotamia. Sin duda con la ayuda de nuevas hordas de invasión de la península Arábiga, los semitas gradualmente recuperar parte de su fuerza y se volvió cada vez más agresivo. Y así en la primera parte del tercer milenio encontramos a los sumerios siendo empujados gradualmente de nuevo a la parte más meridional de Mesopotamia, aproximadamente desde Nippur al Golfo Pérsico en nuestro mapa.
Aproximadamente a mediados del tercer milenio surgió el gran conquistador semita, Sargón, fundador de la dinastía de Accade. Él y los reyes que lo siguieron atacaron y derrotaron gravemente a los sumerios al sur, haciendo una práctica, además, para llevar a muchas de sus víctimas en cautiverio y para asentar a los semitas en sus lugares. Esta derrota marcó el comienzo del fin para los sumerios. Es cierto que hacia el final del tercer milenio los sumerios hicieron un intento final de control político de Mesopotamia, y bajo la llamada "Tercera Dinastía de Ur" se encontró con un cierto éxito inicial. Sin embargo, el importante papel desempeñado por los semitas incluso en este reino "Neo-Sumerio", que duró no más de un siglo, se indica por el hecho de que los últimos tres reyes de la dinastía tenían nombres semitas. 2050 B. C., los sumerios desaparecieron gradualmente como una entidad política. No mucho después, el Amurru, un pueblo semita que había comenzado a penetrar en la Mesopotamia baja hacia el final del tercer milenio, estableció la ciudad de Babilonia como su capital, y bajo gobernantes tales como Hammurabi logró obtener dominio temporal sobre Mesopotamia. Debido a la prominencia de Babilonia en el segundo y primer milenios B. C., el país una vez sostenido y gobernado por los sumerios llegó a ser conocido como Babilonia, un nombre que ha continuado en uso hasta el día de hoy. 4
(Mapa dibujado por Marie Strobel, después de una página de cara 643 en Handbuch der Archäologie (München, 1939)
p. 7
[MAP 1. Sumer en la primera mitad del tercer milenio B. C.<br> (Para la descripción, véase la página opuesta.)]
Haga clic para ampliar
MAP 1Sumer en la primera mitad del tercer milenio B.C.
(Para la descripción, véase la página opuesta.)
[figura]
Sitios antiguos, nombres antiguos (en letras verticales)
[figura]
Sitios antiguos, nombres modernos (en letras oblicuas)
[figura]
Sitios modernos
p. 8
[párrafo continúa] Lagash, una excavación que ha sido llevada a cabo por arqueólogos franceses intermitentemente y con largas interrupciones casi hasta la actualidad. Fue en este sitio donde se excavaron los primeros monumentos sumerios importantes, los objetos y las inscripciones de la ishakkus o príncipes de Lagash. Aquí fueron desenterradas más de cien mil tablas y fragmentos, que datan de los períodos pre-sarmónicos y Ur III.
La segunda excavación importante en un sitio sumerio fue la realizada por la Universidad de Pennsylvania, la primera expedición estadounidense para excavar en Mesopotamia. A lo largo de los años ochenta del siglo XIX se habían estado celebrando discusiones en círculos universitarios americanos sobre la viabilidad de enviar una expedición estadounidense a Irak, donde tanto británicos como franceses habían estado haciendo hallazgos extraordinarios. 1887, sin embargo, que John P. Peters, profesor de hebreo en la Universidad de Pennsylvania, logró obtener apoyo moral y financiero de varios individuos en y alrededor de la universidad, con el propósito de equipar y mantener una expedición de excavación en
_____________________
Un lugar de las excavaciones de los niños: habitaciones de la casa de los niños.
En la historia de la arqueología americana, la expedición Nippur, organizada por la Universidad de Pennsylvania más de 50 Hace ya varios años, siempre se recordará con especial interés y consideración. Porque fueron las excavaciones de Nippur, apoyadas durante varios años por un grupo relativamente pequeño de Filadelfianos de visión y entendimiento inusual, que fueron responsables en no poca medida de hacer América "arqueología-consciente". Además, fue en gran medida el interés y entusiasmo despertados por los descubrimientos de Nippur que llevaron a la fundación y organización del Museo Universitario, una institución que durante casi medio siglo ha demostrado ser un pionero líder en todas las ramas de la actividad arqueológica.
Las ruinas de Nippur, entre las más grandes del sur de Mesopotamia, cubren aproximadamente 180 Acres. Se dividen en dos partes casi iguales por el lecho ahora seco del Shatt-en-Nil, un canal que en un momento ramificado del Éufrates y regado y fructificado el territorio de otro modo estéril a través del cual fluyó. La mitad oriental contiene las estructuras del templo, incluyendo el zigurat y el grupo de edificios que deben haber formado la escuela y biblioteca del escriba; es en esta parte del montículo que la "casa de la mesa" fue excavada. La mitad occidental parece marcar los restos de la ciudad propiamente. 7
[PLATE I <br> Una escena de las excavaciones de los nippur: HABITACIONES DE LA '' CASA DE ESTABLECIMIENTO''.<br> (Para la descripción, véase la página opuesta.)]
Haga clic para ampliar
PLATO I
Una escena de las excavaciones de los nippur: habitaciones de la "casa de los no-discutidos".
(Para la descripción, véase la página opuesta.)
p. 9
[El párrafo continúa] Iraq bajo los auspicios de la Universidad de Pennsylvania. Nippur, uno de los montículos más grandes e importantes del Iraq, fue elegido, y cuatro largas y extremadamente difíciles campañas de excavación se llevaron a cabo durante los años 188990, 1890- ¡No! - ¡No!91, 1893- ¡No! - ¡No!96, y 1896- ¡No! - ¡No!1900.
Las dificultades y desventajas eran graves y desalentadoras: un joven arqueólogo murió en el campo, y apenas un año en el que uno u otro de los miembros de la expedición no sufría de enfermedad grave. Las dificultades con las tribus árabes no eran infrecuentes y a veces asumían un carácter más amenazador. A pesar de los obstáculos, sin embargo, la excavación continuó, y en el curso de las cuatro campañas que duraron más de una década, la expedición logró resultados magníficos y en algunos aspectos sin precedentes, al menos en el campo de inscripción. La expedición Nippur logró excavar aproximadamente treinta mil tablillas y fragmentos en el curso de sus cuatro campañas, la mayor parte de los cuales están inscritos en el idioma sumerio y datan de la segunda mitad del tercer milenio hasta la primera mitad del segundo milenio B. C.
El contenido de estas tablillas es rico y variado, la mayor parte de carácter económico, se compone de contratos y letras de venta, pagarés y recibos, listas y cuentas, testamentos, adopciones, decisiones judiciales y otros documentos legales y administrativos. Muchas de las tablillas son letras; algunas son inscripciones históricas; otras son de carácter léxico, es decir, contienen diccionario sumerio y material gramatical de valor incalculable para nuestro estudio del lenguaje, ya que fueron realmente compilados por los propios escribas antiguos. 1750 B. C. a que están inscritos con las composiciones literarias sumerias que consisten en épicas y mitos, himnos y lamentos, proverbios y "sabiduría".
Después de Nippur, las excavaciones de los alemanes en Fara (la antigua ciudad de "inundación" Shuruppak) en 1902- ¡No! - ¡No!03 y los de la Universidad de Chicago en Bismaya (anteriores
p. 10
[Continúa el párrafo] 1903- ¡No! - ¡No!04 desvelan importante material económico y léxico sumerio que data en gran parte de los períodos pre-sarmónico y sargónida en el tercer milenio a.C. Excavaciones en Kish, iniciadas por los franceses en 1911 y continuó bajo los auspicios angloamericanos desde 1922 a 1930En Jemdet Nasr, no lejos de Kish, un gran grupo de tabletas semipictográficas que se remontan a los primeros comienzos de la escritura sumeria fueron descubiertas. Ur, el sitio famoso excavado por una expedición conjunta del Museo Británico y el Museo Universitario entre los años 1919 y 1933En Asmar (antigua Eshnunna) y Khafaje, al este del Tigris, un gran número de tablillas económicas que datan en gran parte de los períodos Sargonid y Ur III, es decir, la última parte del tercer milenio a.C., fueron excavadas por el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago en los últimos años. Finalmente en Erec, donde los alemanes realizaron excavaciones de 1928 hasta el estallido de la guerra, un gran grupo de tabletas pictográficas que preceden incluso a las encontradas en Jemdet Nasr ha sido descubierto. 8
Este breve estudio proporciona una vista de pájaro de los hallazgos de inscripción sumeria descubiertos y sacados a la luz por las excavaciones legítimas. d Además, decenas de miles de tabletas han sido excavadas clandestinamente por los árabes nativos en los montículos de Sumer, especialmente en los antiguos sitios de Larsa, Sippar y Umma. Por lo tanto, es difícil estimar el número de tabletas y fragmentos sumerios que ahora están en posesión de los museos y colecciones privadas; un cuarto de millón ¿Cuál es ahora la naturaleza del contenido de esta vasta acumulación de material de inscripción sumeria? ¿Qué información significativa se puede esperar que revele?
En primer lugar, es importante señalar que más del noventa y cinco por ciento de todas las tabletas sumerias son de carácter económico, es decir, consisten en notas y recibos, contratos de venta e intercambio, acuerdos de adopción y asociación, testamentos y testamentos, listas de trabajadores y
p. 11
salarios, cartas, etc. Debido a que estos documentos siguen un patrón más o menos esperado y tradicional que se encuentra también en los documentos Accadianos del mismo carácter, su traducción, excepto en los casos más complicados, no es demasiado difícil. Es el contenido de estas tabletas que nos proporcionan una imagen relativamente completa y precisa de la estructura social y económica de la vida sumeria en el tercer milenio a.C. Además, la gran cantidad de material onomástico que se encuentra en estos documentos económicos representa una fuente fructífera para el estudio de la distribución étnica en y alrededor de Sumer durante este período. 9
De las inscripciones sumerias que no son de carácter económico, un grupo consiste en aproximadamente seiscientas inscripciones edificatorias y dedicatorias sobre estelas, ladrillos, conos, vasijas, etc. Es de este relativamente pequeño grupo de inscripciones que la historia política de Sumer se ha recuperado en gran medida. La traducción de estas inscripciones, también, no ofrece grandes dificultades, ya que los contenidos son generalmente breves y simples. Además, la estructura y el patrón de las inscripciones dedicatorias sumerias son seguidos en gran medida por las inscripciones de construcción posterior de Accadian; el material bilingüe, también, es de considerable ayuda. Por lo tanto, en general, excepto en los casos más complejos, el material histórico sumerio es relativamente simple de traducir e interpretar. 10
Además del material económico e histórico descrito anteriormente, también hay un grupo variado e importante de tablillas inscritas con textos léxicos y matemáticos y con encantamientos. 11 Pero el material más significativo para el estudio de la cultura sumeria, especialmente en sus aspectos más espirituales, consiste en un grupo de tablillas "literarias" fechadas sobre 1750 B. C. que están inscritos con épicas y mitos sumerios, himnos y lamentaciones, proverbios y "palabras de sabiduría". Y es importante notar que, a pesar de la gran cantidad de material de inscripción sumeria excavado hasta la fecha, sólo algunos tres mil las tablas b y los fragmentos, no más del uno por ciento, están inscritos con las composiciones literarias sumerias.
p. 12
Se han encontrado en Kish unos trescientos fragmentos muy pequeños, publicados por De Genouillac en el libro de la revista de la revista de la revista de la revista de la Universidad de 1924. Aproximadamente doscientos tablillas y fragmentos fueron comprados por el Museo de Berlín a los distribuidores; estos fueron publicados por Zimmern en 1912- ¡No! - ¡No!13. Aproximadamente un centenar fueron adquiridos por el Louvre a los distribuidores; estos fueron publicados por De Genouillac en 1930. Menos de un centenar de piezas han encontrado su camino al Museo Británico y el Museo Ashmolean; estas han sido publicadas en el transcurso de varias décadas por el rey, Langdon, y Gadd. A éstos hay que añadir un número incierto (doscientos?) excavados en Ur que se van a publicar por Gadd del Museo Británico en el futuro próximo. 12
Los dos mil cien tablillas y fragmentos restantes, con mucho la mayor parte de nuestras tablillas literarias sumerias, fueron excavados por la Universidad de Pennsylvania en Nippur hace unos cincuenta años. De este número, más de cien han encontrado su camino a la Universidad de Jena en Alemania; aproximadamente ochocientos están en posesión del Museo del Oriente Antiguo en Estambul; casi oncecientos están ubicados en el Museo de la Universidad en Filadelfia. No es exagerado afirmar, por lo tanto, que es la expedición de Nippur de la Universidad de Pennsylvania que se debe acreditar en gran parte con la recuperación y restauración de las antiguas composiciones literarias sumerias como escrito en aproximadamente 1750 B. C. Vale la pena señalar que estas creaciones literarias sumerias son significativas no sólo por su forma notable y contenidos iluminadores. También son únicas, en que han llegado a nosotros como realmente escrito por los escribas de hace cuatro mil años, sin modificar y sin codificar por redactores posteriores con ejes para moler e ideologías para satisfacer. Nuestras composiciones literarias sumerias representan así la literatura más antigua de cualquier cantidad apreciable y significativa jamás descubierta.
p. 13
Ahora examinemos muy brevemente la naturaleza de los contenidos de esta literatura sumeria. Como ya se ha mencionado, se compone de épicas y mitos, himnos y lamentaciones, proverbios y composiciones de "sabiduría". De los cuentos épicos, al menos nueve pueden ser restaurados en gran parte. Seis de estos conmemoran las hazañas y hazañas de los grandes héroes sumerios Enmerkar, Lugalbanda, y especialmente Gilgamesh, el precursor del héroe griego Heracles; estos tres héroes sumerios vivieron con toda probabilidad hacia el final del cuarto y el comienzo del tercer milenio B.C., hace cinco mil años. Los tres cuentos épicos restantes tratan de la destrucción de Kur, la criatura monstruosa que al menos en cierto sentido corresponde a la diosa babilónica Tiamat, la Leviatán hebrea y quizás el tifón griego. En cuanto a los mitos, sus contenidos, que obviamente representan la fuente principal de nuestra mitología sumeriaca, se bosquejarán con considerable detalle en los capítulos siguientes. 13